не нравилось мне все происходящее. Попа чуяла неладное.

— Как только я подам сигнал, вам надо вступить в этот круг света, — указал Жрец на круг возле алтаря. — Я принесу вам чашу с кровью самых сильных существ! Их сегодня целых три, редкая удача, мы проведем ритуал, вы окунете правую руку в чашу с кровью, и омоете ею лицо…

— Почему алтарь закрыт черным? — повторила я вопрос.

— На алтаре лежат те самые могущественные существа, чьей кровью вам предстоит омыть сначала руки, затем лицо. Только не пейте их кровь! — давал наставления Жрец.

— Почему? Зачем? — гнев волной накатывал на меня, мне хотелось разорвать эту мумию на части. Пока останавливало то, что я не знаю, как освободить ото сна всех лежащих на полу рабов.

— Это успокоит ваш гнев, вы перестали его контролировать. И как только он утихнет, я разбужу рабов, и в вас польется их жизненная энергия! ВЫ будете спасены! Проклятие падет!

— Почему нельзя пить их кровь? — упрямо дожимала я, не обращая внимания на уже раздраженного Жреца.

— Нельзя, Ваше Величество! Большего я сказать не могу, дабы не испортить ритуал…

Вот дряхлый пень!

— Давай! — прекрасно, гнев меня саму уже раздражает, стелется под кожей огненной лавой, лишает рассудка. А мне надо иметь холодный ум. Как только эта мумия разбудит рабов, я займусь делом.

Жрец упорно смотрел на свет, и как только он начал темнеть, кивнул мне. Я смело шагнула внутрь, внезапно оказываясь, словно в космосе. Никаких звуков, полный вакуум, и снова замелькали образы… Прошлого или будущего — не понятно, кажется, меня накачивают информацией. Судя по своду законов, что я сейчас впитывала в себя…

Едва все стихло, свет начал редеть, и из ниоткуда вплыла золотая миска с кровью… В нос ударил резкий запах, звериный, это чья же кровь? Но ее было немного, значит, те существа, у которых ее взяли, не сильно ослабли. Макнув руку без перчатки в кровь, я растерла ее по лицу.

Внезапно со всех сторон грянули заунывные монотонные песни на непонятном языке. Возможно, заклинание? От чего все мое тело вспыхнуло огнем, по венам потекла лава. Безумная боль раздирала мой многострадальный организм на миллионы частичек. Сознание почти заволокло туманом.

Я превратилась в фиолетовый сверкающий поток, который вдруг затянуло на алтарь, все еще скрытый черным маревом. Закружило, сплетая спиралью с тремя вихрями, бушующими на постаменте. Черный, белый и золотой. Нас притянуло, друг к другу, соединяя в единое целое.

Если не ошибаюсь, сейчас Жрец должен пробудить рабов, чтобы они отдали жизни.

Руку обожгло, на запястье стал проявляться странный рисунок… Черная, золотая, белая и фиолетовые ленты… Нечто выжигало на моем запястье тату… сплетая филигранные узоры.

Боль шарахнула по оголенным нервам, выбешивая настолько, что я выгнулась дугой, закричала, раскинув руки в стороны, зависла в воздухе…

А через мгновение меня буквально вышвырнуло из почти потухшего круга. Я, пролетев пару метров, смела на своем пути всех, и, перевернувшись в воздухе, приземлилась на обе ноги.

— Это что?! — зарычала я, ткнув рукой в жреца. Он умолк, с явным недоумением на жутком лице уставился на рисунок, который становился все более выпуклым, постепенно обретая очертания браслета, туго охватывающего запястье.

— Вы обвенчаны самими богами… — осознавая, пробормотал ящер, а в его глазах отразилось понимание. — Ты не королева! — взревел он, вскидывая руки и начиная петь.

Я? Повенчана? С кем? Какого хрена?

Ну, все, вам кранты! Баста, карапузики!

Ткань на мне треснула, я внезапно стала выше, чем жрец, в одной руке появился кнут, во второй — меч. Доли секунды, и кровавое марево затуманило разум. Откуда здесь эти жрецы, ведь таинство никто не должен видеть?..

Одного ящера удалось рассечь надвое всего одним взмахом меча, Верховный Жрец вовремя уклонился, мгновенно испарившись, закричав напоследок:

— Ты — самозванка! Не королева!

Остальные Жрецы заголосили следом, разбегаясь в разные стороны. Из-за криков в Храме, ящеры распахнули двери Храма настежь…

— Вввоооннн! — взревела я, уставившись на бегущих ко мне ящеров, жаждущих крови самозванки.

Сейчас будет мясорубка!

Рабы, разбуженные Жрецом, рванули на выход, сбивая с ног охрану и жрецов. Первую волну я встретила, рыча как дикий зверь. Легко и даже играючи крошила мечом, жгла кнутом, боковым зрением подмечая какие-то тени рядом со мной.

Сейчас не до этого, зашибу в горячке боя — сами виноваты!

Дальше я не помню… Все смешалось, какие-то отрывочные образы, окровавленные отрывки…

Я, поняв, что биться больше не с кем, опустила меч, направив его на первые полки с сосудами… Начала что-то зачитывать не своим голосом, издавая чужеродные звуки…

Видя словно со стороны, как гигантская ящерица в обрывках белых тканей, забрызганных кровью, разбивает ряды сосудов, произнося заклинание возврата…

— Пусть то, что взято насильно, вернется к тому, кто нуждается! — просипела уже точно я.

Сосуды зазвенели, треснули. Из них вырвались миллионы светящихся огоньков. Некоторые взмывали в воздух и исчезали, некоторые зависли вокруг меня… Надо мной… Окружая окровавленного ящера, впитываясь через покрытую чешуей кожу, маленькие огоньки превратили меня обратно… в человека.

Очнувшись, осознав, что натворила, я пошатнулась, и едва не блеванула прямо на залитый кровью пол. Развернулась, гонимая лишь одним желанием — оказаться на воздухе… выйти из Храма…

Обводя взглядом кровавое побоище… разрубленные тела ящеров… Море крови…

И троих смотрящих на меня с восторгом… мужчин…

Не совсем человеческих. Окровавленных. Зверей.

И среди них — один вредный эльф с длинными ушами, большими яйцами и дубиной в штанах.

— А, ушастый… сбежал, бросил меня одну! — обвинила, находясь на грани потери сознания, я окончательно вернулась в свое, теперь это я точно знаю, тело.

— Я пришел, и не один… — эльф шагнул ближе, а следом за ним — две звериные тени.

— Пока ты шлялся неизвестно где, меня замуж отдали… — выпалила я с какой-то горечью, и окончательно осела в обмороке.

Как же все бесит!

Глава 14

Сколько я так парила и где — понятия не имею. Я словно летела в небесах, широко расставив руки. То зависала над белыми облачками, то стремглав неслась ввысь, то камнем падала вниз, замирая в нескольких метрах над землей.

Смеялась, играла в догонялки с какими-то яркими сверкающими звездочками.

Здесь было так хорошо, спокойно, никогда еще не чувствовала себя настолько счастливой.

Словно вновь оказалась дома, лежала на диване и