На втором этаже мы оказались меньше чем через полминуты. Там народу было поменьше, так что в кабинет Ликарта мы влетели еще прежде, чем настигающий стражник показался из-за угла, и сразу же захлопнули дверь, подперев ее для надежности столом.

Сам хозяин кабинета взирал на нас с умеренным любопытством даже не пытаясь помешать или возмутиться.

Я, не дожидаясь приглашения, уселась прямо на край стола сквозь дверь слыша едва-едва различимую ругань возмущенно плюющегося стражника.

– Что здесь, йыр вас возьми, творится?!

Ликарт с каким-то детским удивлением рассматривал стол подо мной. Потом потрясенно покачал головой, присвистнув:

– Изумительно!!!

– Что изумительно? – непонимающе нахмурилась я, терзаясь между желанием тоже осмотреть стол и нежеланием с него слезать.

– Он стоял прибитым к полу последние двадцать лет, – пояснил Ликарт, для наглядности кивнув на развороченные доски пола.

Ну подумаешь… И вообще, может, это не я?..

– Так что здесь творится? – уже спокойней, со злорадством прислушиваясь и пополняя лексикон за счет мающегося за дверью мужика, повторила я.

Ликарт бессильно развел руками:

– Я позвал городскую стражу и объяснил ей ситуацию…

– И она решила вас заодно ограбить? Раз уж все равно через три часа возмущаться будет некому…

Ликарт, не сдержавшись, фыркнул:

– Нет, ингра, сие действо номинируется как «возведение оборонительных сооружений в полевых условиях из подручных материалов». Проводка 120-47, учетный счет семнадцать…

Учетный счет меня интересовал мало, а вот «полевые условия» были налицо!

– Великолепно, – поморщилась я. – И почему вы не остановите это безобразие? Они вам скоро картины на бинты резать начнут, ковры уже залили!

Зря я это сказала…

– Ковры?! – схватился за сердце Ликарт, бросаясь к двери.

Э нет! Силой усадив его снова в кресло, я вернулась на боевой пост у двери:

– Вы что, с ума сошли?! Там под дверью стоит маньяк-убийца, а вы хотите добровольно к нему выйти?

– Какой убийца? – отрешенно спросил Ликарт, устало опирая голову на руки и выражая всем своим видом готовность убить любого убийцу, если это поможет хоть сколько-нибудь приблизить коней всего безумства…

– Да так, – уклончиво отозвалась я. – Но вам лучше оставаться здесь, пока мы не наведем порядок там, внизу.

– Это невозможно…

– Ыгы, – кивнула я, за рукав оттаскивая Кирна за собой к двери.

Йыр, ну за что я так люблю слово «невозможно»?..

– Ага!!! – радостно завопил мужик, завидя открывающуюся дверь, и замер, как кот над чересчур наивной мышкой, решившей, что хвостатому уже надоело ждать и он ушел по своим кошачьим делам.

– Ыгы!!! – не менее радостно откликнулась я, просачиваясь в щелку и вытаскивая вслед за собой Кирна.

– Угу… – задумался мужик, не понимая, с чего бы это мышка вылезла такая радостная.

Грех было бы не воспользоваться замешательством в стане противника…

– Как идет подготовка к атаке?!! – рявкнула я так, что даже Кирн подскочил и вытянулся в струнку. Про блюстителя порядка и говорить нечего: мужик, услышав родные и знакомые нотки в вопле, сразу принял меня за замаскированного командира, встал по стойке «смирно» и затараторил:

– Идет, ваше превосходительство! Отряд людей под моим командованием уже практически окончил сооружение окопов!

– В ДОМЕ?! – судорожно выдохнула я, сильно сомневаясь, стоит ли мне вообще спускаться или лучше залезть в какой-нибудь шкаф и там забаррикадироваться, молясь, чтобы именно под ним не решили выкопать ловушку стратегического значения…

– Так точно! – спеша выслужиться, гаркнул в ответ ничего не подозревающий стражник.

– Отлично. Замечательно. Великолепно. Прелестно. Уггр зратья мритваль.

Мужик подхалимски захихикал, тут же, впрочем, завянув под моим, не обещающим долгой счастливой жизни и смерти в окружении правнуков взглядом.

– И что дальше? – кисло поинтересовался Кирн.

Стражник недовольно глянул на сопляка, осмелившегося обратиться ко мне без должного почтения. Я равнодушно пожала плечами:

– Пойдем вниз. Или у тебя есть другие варианты?

– Нечего было вообще сюда приходить…

– Хватит ныть, а?! – не выдержала я, дернув его за руку.

– Хватит мной распоряжаться!!!

– Хорошо, могу бросить – и разбирайся тут сам как хочешь!

– Вот и чудно! – окрысился он, вырываясь из железной хватки.

Щассс! Размечтался!..

Я поудобнее перехватила его за другой рукав и, не обращая внимания на щенячьи писки и возмущенные повизгивания, потащила вниз.

– Вот дождись конца недели – и иди, куда хочешь, и делай, что хочешь! А пока, к сожалению, я за тебя отвечаю!

Он ощерился в ответ, намереваясь вякнуть что-нибудь с претензией на насмешку, но вдруг как-то скуксился и передумал.

– Отпусти, – досадливо буркнул Кирн. – И так вон уже все таращатся…

Я, подумав, отпустила его руку, сняла с пальца тонкое, перевитое искусно выкованной веточкой вольнеита, серебряное колечко.

– Держи!

– Зачем?! – опешил он, рефлекторно пряча руки за спину.

– Надо! – отрезала я, силой впихивая ему в зажатый кулак прохладный ободок. – И только попробуй потерять!

Кидранн брезгливо покрутил колечко:

– И где мне его носить? Карманов нет, не в зубах же!

– Ага, один след от зубов – и от тебя не останется даже их! – грозно пообещала я. Еще не хватало мне в случае чего постоянно помнить про его неуклюжесть! И так проблем, чую, будет выше крыши…

Кирн с гримасой отвращения снова поглядел на кольцо. Дурак. Знал бы ты, сколько архимагов готовы отдать душу за такой артефакт…

– Так как его носить?!

– На палец надеть не пробовал? – ехидно поинтересовалась я, спускаясь вниз по лестнице.

– А ты мои и свои пальцы сравнивать по толщине не пробовала? – передразнил он.

Я резко развернулась и выбросила вперед руку с напряженными пальцами. Кирн рефлекторно отшатнулся, прикрыв грудь ладонью.

– Предупреждать же надо!

Я, привычно не обращая внимания на сявканье, приложила свою руку к его груди, сравнила кисти.

– Мои длиннее, тоньше, чутче и холодней.

– Вот именно! – тут же снова окрысился подопечный. – И как я должен надеть твое кольцо?