* * *

– Стикс желает видеть свою дочь. Диона, ты готова с ней встретиться?

Взволнованно выдохнув, я прошептала – Да, готова.

И развернувшись в сторону вестника Алкеон пробормотал – Время ограничено, через час верни мою дочь обратно. Гелиота проявила великодушие и пошла нам навстречу, позволив Стикс увидеться с Дионой. Запомни Мергил, один час, не более. А затем, когда ты вернёшься, цербер должен быть отпущен восвояси.

Поклонившись, вестник шагнул ко мне и уцепившись за рукав, сердито буркнул – Надеюсь сегодня ты не выкинешь ни одного фокуса, который в дальнейшем принесет всем кучу проблем? Твой отец приложил немало усилий чтобы эта встреча состоялась, не стоит его подводить, Диона.

Отрицательно помотав головой, я успокаивающе пробормотала – Нет. Только не в этот раз.

Казалось мой ответ мало его успокоил, но деваться-то все равно некуда и потому через несколько минут я уже склонялась над Стикс, всматриваясь в прозрачные ее воды

– Диона…

Этот шепчущий голос, я уже слышала его однажды. Именно он и предрекал мне появление Шонерса. Значит это была она, моя несчастная мать.

Мергил тихо кашлянул и буркнул – Стикс хочет сделать тебе подарок. Опусти руки в воду, не бойся.

Да я и не боялась и пожав плечами тут же исполнила просьбу. А когда вынула запястья, то с удивлением обнаружила – огненные знаки исчезли. Бесследно растворились.

– Она просит прощения. За то, что тебе пришлось пережить…И за Кербена. Но теперь все изменится. Стикс даровала свободу и тебе и всем, кто этого пожелал. Ты вольна делать все, что пожелаешь.

Например броситься со скалы. Все, кто мне был дорог, ушли. Или скоро уйдут. И забудут обо мне навсегда. Не важный вариант безоблачного будущего.

И уже по возвращению в Илин, Мергер подлил масла в огонь, насмешливо процедив – Так я и думал. Ты не смогла пожертвовать двухметровым пареньком, очень мудро дочь Алкеона. Осталось вернуть Кербена на место и вуаля, повсюду спокойствие и порядок.

– Ты помог Шону вернуться?

Молча кивнув, Мергил проворчал – Да, пока ты пряталась от него на чердаке, я вывел парня из Илина. Он больше никогда не сможет попасть в сердцевину скрытого мира. Ты в курсе, что мальчик в стрессе? Это было жестоко Диона, дать понять, что ты больше не нуждаешься в его услугах. Как бы там ни было, Стикс освободила четвертого, с этой минуты Шонерс волен жить так, как душа пожелает. Наконец-то все наладится и вернётся на круги своя. Цербер займет свое положенное место, ты займешь своё, Алкеон поправит запущенные дела в Илине, а я перестану метаться по разным, не способствующим душевному равновесию, местам. Все заживут в мире и согласии, долго и счастливо – до самой смерти.

А пока вестник фантазировал на тему дальнейших радужных перспектив Илина, я уселась прямо на поваленное дерево и тупо уставилась на плюющегося водяными струями, дракончика.

– Что опять не так, Диона? Ты должна быть счастлива, но судя по кислому выражению лица, не особо-то и довольна.

– Э-э, нет. Все хорошо, немного задумалась, не более.

– И о чем же? О пользе моркови или изобретатаешь новый сорт кабачков? Идём, пора возвращаться.

– Я ещё немного посижу здесь. Мне нужно побыть одной, чтобы собраться с мыслями и принять…произошедшее.

– Не задерживайся, Алкеон грозился навестить нас к обеду, чтобы завершить все оставшиеся дела.

– Я помню и к тому времени буду в замке. А теперь проваливай, Мергил.

Уныло окинув взглядом неподвижные мрачные деревья Норбертского леса, я выдохнула – Мне удалось вернуть всех, кого я смогла обнаружить. Но тем, кто сдался, к сожалению, помочь уже нечем.

– Они проросли и стали деревьями, как символично.

– Им не достало храбрости и сил. Как впрочем, и мне самой…

– Не следует быть такой уверенной, дочь Алкеона. Порой все далеко не так, как мы себе представляем – и взглянув на безоблачное небо над нашими головами, Мергил промурлыкал – Тебе пришлось изрядно потрудиться, Диона. Но если хватило смелости одарить забвением одного, то недостаток мудрости в отношении второго не сделал тебя счастливее, чем ты есть сейчас.

С раздражением обернувшись, я воскликнула – Проклятье, Мергил. Чего ты добиваешься?

– Чтобы ты наконец насмелилась и приняла решение. А может ответ давно известен?

И взглянув на хитро улыбающегося вестника, я обречённо выдохнула – Где он?

На что блондин беззлобно проворчал – Думаю ты удивишься узнав, что парень попросил меня отвести его в дом Флоры, кстати напару с идиотским ослом.

– Что? Но почему он там? Этого не может быть, ведь Стикс забрала все воспоминания и Шонерс просто не мог…

– Он отказался. Оставил весь груз при себе. И попросил меня перенести его к дому, где однажды Кербен, пусть и не специально, но натворил кучу неприятностей. А твой дурачок решил, что это очень символично – поддерживать репутацию дома скорби. Воспоминания, страдания по безответной любви и прочая романтическая чушь. Так что ты решила, дочь Алкеона? Продолжишь портить жизни вам обоим или всё-таки наведаешься к неудавшемуся церберу?

И протянув ладонь в мою сторону, Мергил застыл в ожидании.

Недовольно поморщившись, я проворчала – Почему ты не рассказал мне об этом раньше?

– А ты и не спрашивала, дочь Алкеона.

– И как давно Шон живёт в доме?

– С тех пор как ему дали отворот-поворот. Вполне предсказуемый финал. Равновесие соблюдено. Если один принес в дом беду, второй просто обязан вернуть счастье.

А несколько минут спустя я уже стояла у знакомой покосившейся калитки….Заметив хорошо знакомую мне высокую фигуру склонившуюся над грядками, я на мгновение растерянно замерла и все ещё незамеченная, молча наблюдала за его руками, терпеливо пропалывающими вездесущие сорняки.

Мне так не хватало и этих немного неуклюжих движений, и взгляда по-оленьи широкораспахнутых глаз, и голоса…Абсолютно всего, что с ним связано.

– Диона?

Обеспокоенно подавшись вперёд, но тут же нерешительно замерев на месте, Шонерс прошептал – Ди, что случилось? Я могу помочь?

Кивнув, я посмотрела в сторону дома, отметив что парень неплохо постарался и привел его в относительный порядок, наконец разлепила губы – Случилось. И да, можешь. Но прежде я хочу задать несколько вопросов. И получить на них честные ответы… Во-первых, почему ты согласился занять место Кербена?

Парень неловко пожал плечами и буркнул – Тогда ты смогла бы стать счастливой. Любить того, кто был по-настоящему дорог. Прости, мне очень жаль, что все так вышло, Ди.

– Во-вторых – зачем вернулся в дом?

– Я… – и смущенно улыбнувшись Шон договорил – Память осталась со мной и раз я лишний, то никто не сможет запретить мне помнить, верно?