Никитична. Любая нормальная девушка с такой свекровью станет стервой.

К слову, Данечка будто бы и не удивился вовсе, и воспринял мои слова достаточно спокойно. Больше, ни его самого, ни его маму — Ларису Никитичну, я не видела.

“Сюрприз!”, я бы так назвала эти отношения.

Возможно, будь я более заинтересованной в Дане, то узнала бы о существовании другой женщины гораздо раньше? И не было бы всех этих “подарков судьбы”. Хотя бы даже то, что парень никогда не приглашал меня к себе в гости, уже должно было вызывать сомнения.

На деле же, мне было плевать на Даню и его жизнь. Путь в отношения через безразличие — путь в никуда.

Глава 24

Три месяца назад

У Семена появилась Карина. Шумная, смешная, суетливая, настоящая и невероятно красивая девочка.

Карина заканчивала учебу на медицинском, была амбициозна и открыта.

Свадьба этих двоих была уже делом решенным и планировалась на начало лета — идеальное время для свадеб.

Наверное, именно в этот момент я поняла, что тоже хочу. Не замуж, вовсе нет. Я хочу, чтобы на меня смотрели так же, как Сёма смотрит на Карину. Чтобы, идя домой, я знала, что меня ждут. Чтобы скорее бежать туда. Чтобы общие мечты и планы. Чтобы ипотека на двоих и споры — какие же обои лучше поклеить?

Можно ли расценивать как отчаяние то, что я попросила Сёму познакомить меня с кем–нибудь? Наверное, да.

— Значит так, его зовут Макс. Двадцать восемь лет, холост, детей нет, ведущий архитектор с нашем бюро. Будет ждать тебя сегодня в восемь вечера в кофейне в центре города, ну знаешь, которая возле театра?

Брат наставлял меня по телефону, пока я возвращалась на автомобиле к себе домой. Глянула на приборную панель — шесть вечера. Отлично, успею привести себя в порядок и доехать до нужного места.

— Ты мой номер телефона оставил этому Максиму?

— Да зачем? Там и обменяетесь, я ему твое фото показал, этого достаточно. Он тебя узнает и подойдет.

— А мне не хочешь его фото показать? Может он урод?

— Обижаешь, Лер. Неужели ты думаешь, я тебе орка подсуну?

— Нет, конечно, Сёмик. Просто понятие привлекательности у женщин и мужчин разное.

— Так, женщина, иди, собирайся и топай в кофейню, там все и узнаешь.

Дома привела себя в порядок, уложила волосы красивой волной и подкрасилась. Надела любимые черные джинсы, которые красиво облегали бедра, бежевый кашемировый свитер и такого же цвета пальто. На ноги удобные ботинки на устойчивом каблуке, на запястье любимый цветочный парфюм.

В кофейню решила поехать на такси, чтобы не заморачиваться с парковкой в центре города и оставить себе возможность заказать алкоголь — а вдруг и вправду орк придет?

В заведении мне понравилось, оно было невероятно уютным. В вечернее время тут сидели в основном парочки, поэтому ощущалась особая, романтическая атмосфера.

Я немного опоздала и была удивлена, когда в кофейне не увидела ни одного одинокого и скучающего парня. Неужели не придет?

Ближе к девяти стало ясно — не придет. Номера телефона этого самого Максима у меня не было, брата беспокоить не стала. Ехать обратно домой? Ну уж нет. Решено — гулять, так гулять, неужели я зря старалась, прихорашиваясь перед зеркалом?

Вот так я и сидела, одна с бокалом вина. Окно в кофейне было красиво украшено иллюминацией, создавая какое–то новогоднее настроение. А за окном прогуливались парочки и компании друзей. В центре города всегда кипит жизнь — неважно, сколько сейчас времен и какая погода за окном.

Почему Максим не пришел? Не могу сказать, что меня это сильно расстроило, но немного странно выходит. Возможно, я не понравилась ему в жизни, на фотографиях мы все равно другие.

Ну да Бог с ним, все что ни делается — делается к лучшему.

— Лера? — меня окликнули, пока я исследовала улицу за стеклом.

Неужели Максим явился, не запылился?

Но нет, на меня смотрел Никита.

— Привет, Никит! — я действительно обрадовалась парню, поэтому встала и приобняла его, а в ответ меня сгребли в крепкие объятия.

Он друга брата пахло свежим ароматом парфюма, кожей и отдаленно сигаретами. Ник курит? Никогда не видела этого, хотя мы не особо встречались в последнее время.

— Ты тут одна? — спросил друг брата.

— Да, а ты? — я заглянула ему за спину, но не увидела никого.

— Да, решил прогуляться вечером и зашел за кофе. Тебя узнал в окне и уже не смог пройти мимо. Можно я присяду? — спросил он.

— Конечно!

Перспектива провести этот вечер в одиночестве вовсе не пугала, но пообщаться с кем–то всё же хотелось.

Никита расположился напротив меня, посмотрел на мой сиротливый бокал вина, заказал официанту то же самое и сырные закуски.

— Ты голодна, может, хочешь перекусить? — опомнился он.

— Нет–нет, я просто наслаждаюсь вечером, а есть я не хочу.

— Ты ждала кого–то? — спросил Ник, заглядывая мне в глаза.

В приглушенном свете помещения цвет глаз парня казался и вовсе каким–то темным, практически черным.

— Вообще–то да, — немного скривилась я. — Но он не пришел.

— Не может быть! — удивился Никита.

— Пофиг. По правде говоря, я не расстроилась. Это должен был быть коллега Семена, но видимо, что–то пошло не так, — немного помялась, сделала маленький глоток вина и сказала то, что не могла удержать в себе. — Я рада, что пришел ты.

Если Никита и удивился, то виду не подал. Лишь внимательнее всмотрелся мне в лицо каким–то совершенно новым взглядом, под которым хотелось тонуть и спросил:

— Правда? — я кивнула. — Почему?

— Потому что с тобой легко, — я пожала плечами. — С кем–то не знакомым пришлось бы открываться и рассказывать о себе. А с этим у меня в последнее время проблемы, — созналась я и махнула рукой.

— И я рад, что встретил тебя.

Теперь уже настал мой черед задавать вопрос:

— Почему?

— Потому что я не хотел проводить этот вечер в одиночестве, а с тобой мне всегда было хорошо.

Официант как раз принес Никите бокал с вином и поставил посередине тарелку с разным сыром.

— Не так уж часто мы и общались, один на один я имею в виду, — я улыбнулась. — Всего лишь каких–то пару раз.

— Пару блюд, —