– Теперь отойдите на два шага назад, – велит она разбойникам.

Те безропотно повинуются. Вглядевшись более пристально в зрачки врагов, понимаю, что они под гипнозом. Это их «божий одуванчик» так обработала, что ли? Круто! Интересно, как сие воздействие описывает геймеру система? Дебафф какой-то или что?

«У меня по этому поводу есть песня!» – вдруг торжественно заявил впервые покинувший задворки подсознания и выползший на передний план Мышонок с гитарой.

Если мне не изменяет память, это герой мультфильма «Какой чудесный день». Гм, любопытно, с какой чертой характера мозг ассоциирует этого хвостатого рифмоплета?

Мышонок брякнул по струнам и пискляво заголосил:

К лицу плохие дяденьки прижали хлороформ.

Не слышу я, не вижу я, лишь с нюхом – хорошо.

Надеялись бандиты, что на том мне и конец.

Однако, недотепам, им самим настал капец!

О господи, только сочинителя «черных» частушек мне не хватало!

Ущербные, не знали, да, что спутница моя —

Профессор психологии, магистр-мозгоправ,

Которая играючи, которая шутя

Уняла пыл невольников, меня у них отняв, —

продолжал серый бард.

Что есть, то есть, нетерпение этих баранов дорого им обошлось. А ведь дождались бы, пока мы расстанемся, и сюжет развивался бы совсем по другому сценарию.

Я с благодарностью посмотрел на спасительницу и предупреждающе закричал:

– Йена Щедратов!..

Поздно! Подкравшийся к ней Джокер, про которого все забыли, практически в упор выстрелил бедняге в спину из обреза двустволки.

Грызун жалостливо затянул:

Однако, к сожалению, и третий есть куплет.

У граждан у негодников подельник был в тылу.

Не внял он гласу разума, а разрядил дуплет

В старушку одноглазую, в союзницу мою.

Фонтаны крови, вырвавшиеся из груди женщины, обрызгали меня с ног до головы, а покинувший орбиту стеклянный глаз больно стукнул по надбровью и шлепнулся в карман жилетки.

К счастью, гибель человека, превратившего Салмана и БешеногоБизона в овощи, не сняла с них отрицательное воздействие. Я внезапно осознал, что у меня еще есть шанс улизнуть. Однако идиот Лев, почуяв легкую добычу, заставил меня наброситься на зомбированных врагов. Пока Джокер перезаряжал огрызок ружья, я трофейным клинком полоснул по глоткам двух его подельников.

– Головоломка нанесла 87 единиц повреждений игроку Салман!

Эх, жаль, не насмерть. Слишком мелкий я для такого.

– Критический удар! Головоломка нанесла 435 единиц повреждений игроку БешеныйБизон! БешеныйБизон убит!

– Внимание! Количество поверженных вами ПК увеличено на 1. Текущее значение: 2. Награда: «карма» +1 (итого: «карма» 2). Вероятность выпадения предметов при смерти уменьшена до 4,8 %. Дополнительная награда: «доблесть» +1 (итого: «доблесть» 2)!

Как выражают крайнюю степень восторга янки: «Йу-уху-у-у!»

С поверженного врага даже дропнулось[56]что-то. Но подбирать нет времени. Во-первых, кровопускание вывело усатого из транса. Во-вторых, механический лязг позади означает, что Джокер перезарядил калеку-двустволку. Поэтому улепетываю что есть мочи.

Несколько секунд между моими лопатками и дулами обреза маячил хрипящий Салман. Это не дало главарю сразу выстрелить. А потом уже дистанция стала не такой убойной для картечи.

Бах! – все-таки пальнул этот урод.

– Игрок Джокер нанес вам 15 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 65/80.

Заряд попал мне в бок, от чего я опасно споткнулся, но все же чудом удержал равновесие и продолжил бег.

– Игрок Джокер нанес вам 12 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 53/80.

Второй «Бах!» прилетел по ягодицам. Однако это только придало мне скорости, и через миг я уже за углом.

Мышонок радостно вывел:

И если б не случайностей удачное стечение,

Меня уже бы не было в живых раз эдак пять.

Обобранный, униженный плыл труп мой по течению,

А так я сделал ноженьки от «Джокеров» опять!

Ему весело, а я понимаю, что обычными извинениями уже не отделаюсь.

Тогда я еще не знал, что вой сирен патрулирующего неподалеку полицейского автомобиля заставил разбойников отказаться от погони. Поэтому на то расстояние, которое мы с Йеной преодолели за двадцать минут, я потратил едва ли больше двух минут.

Помимо всего прочего, каждые секунд пятнадцать мою скорость движения дополнительно стимулировали предупреждения системы:

– Внимание! Из-за обильного кровотечения вы потеряли 2 единицы здоровья. Текущий уровень жизни 41/80. Обратитесь к врачу или обработайте раны самостоятельно.

…

– Внимание! Из-за обильного кровотечения вы потеряли 2 единицы здоровья. Текущий уровень жизни 29/80. Обратитесь к врачу или обработайте раны самостоятельно.

Распугивая не только гимназистов, но и местных секьюрити, я молнией промчался по школьному двору. Еще бы, я бы и сам шарахнулся в сторону при виде пыхтящей как паровоз и таращащей глаза особы с растекающимся на боку алым пятном, в разорванном в лохмотья наряде и с разодранным в клочья тем, что некогда скрывалось под юбкой.

Разумнее было бы прислушаться к советам искусственного интеллекта и действительно обратиться в медпункт. Но паническое чувство опасности, взявшее в тот момент бразды правления над разумом, гнало меня домой, подобно тому, как инстинкт самосохранения вынуждает моллюсков прятаться в раковине. Не знаю почему, но сейчас девяносто восьмой коттедж казался мне самой неприступной крепостью.

Ключ трясся в дрожащих руках и никак не попадал в замочную скважину. Безуспешно провозившись с замком долгий десяток секунд, я отчаянно забарабанил кулаком в дверь, очень при этом надеясь на то, что кто-нибудь из соседей уже вернулся с тренировки и отворит мне.

Но ни Дашка, ни парни на стук не отзывались. Зато под натиском моих ударов незапертая дверь сама, жалобно скрипнув, приоткрылась. Влетев и быстро задвинув за собой щеколду, я первым делом схватил висящую на стене белую коробку с красным крестом и ринулся в ванную комнату.

Там, не забыв помянуть добрым словом предусмотрительного коменданта, рьяно следившего за тем, чтобы в каждом коттедже водилась аптечка и полный огнетушитель, с помощью раствора перекиси водорода и марлевых тампонов обеззаразил и обтер раны. Затем, где налепив лейкопластырь, где наложив повязку, остановил кровотечение. И только когда индикатор пошатнувшегося здоровья медленно, но уверенно пополз вверх, облегченно перевел дух.