Астреи, Гарле Винланде, нам известно немногое: он паладин и происходит из знатной семьи западного нагорья. Его отец, вероятно, занимал высокое положение, сравнимое с постом Святого Урбейна, и умер в отсутствие сына, через некоторое время после пробуждения Старейшего. Гарл, не превратившийся в демона, после начала второго бедствия остался с Астреей. Его прочные доспехи, невосприимчивые к магии, и сильная воля не дали ему подвергнуться проклятию. Его сестра Селен, в свою очередь, отправилась в Долину Скверны, надеясь найти брата и передать ему последние слова покойного отца[106]. Отступить ее не заставили ни яд, ни скверна… Она продолжала искать Гарла, но тщетно: младшего брата не было нигде. Однако о том, чтобы покинуть ядовитое болото, Селен не хотела и слышать. Ей нужно было доказательство смерти Гарла Винланда, которое и должен принести ей игрок. Убедившись, что вся ее семья мертва, Селен отдает незнакомому герою кольцо своего отца.

Как и в случае с башней Латрии, весь сюжет Долины Скверны вращается вокруг архидемона уровня. В отличие от Старого Монаха, подвергшегося влиянию золотой мантии, Астрея, кажется, сохранила свою доброту, которая распространилась и на ее новых подданных, демонов. Несмотря на превращение в архидемона, она, вместе со своим верным рыцарем Гарлом Винландом, продолжила сопротивляться дальнейшим демоническим метаморфозам. Этот дуэт, или, вернее, пару, объединяет невероятно сильная связь, что не дает им сгинуть. Во время финальной битвы Астрея просит игрока уйти, называя его «убийцей демонов». Она обвиняет ни разу не усомнившегося в своих действиях героя в истреблении демонических существ. Таким образом, сцена битвы с Астреей и Гарлом подрывает манихейские взгляды Церкви, ведь человек во власти темных сил – лишь невинная жертва демонов, порожденных пробуждением Старейшего. История Астреи и Гарла Винлада (который, как считается, влюблен в свою госпожу) разрушает этот дуализм, оставляя героя в недоумении: игрока одолевают сомнения относительно истинных причин войн и мотивов массовых убийств демонов. Однако битва все же состоялась, а Гарл потерпел поражение. Прежде чем покончить жизнь самоубийством, Астрея осуждает героя за его неутолимую жажду душ. Стоит отметить, дуэт не будет атаковать первым, они останутся в обороне, до последнего выжидая, прежде чем позволить оружию говорить за них. Именно игрок угрожает героям и наносит первый удар, намереваясь отобрать их души. Сами Астрея и Гарл хотели бы просто продолжить свое существование в глубинах Долины Скверны, чтобы помочь несчастным существам, ищущим покоя и утешения.

Земли Гигантов

Последний, разрушенный обелиск должен был приводить героя в ныне недоступный мир гигантов – рогатых человекоподобных обитателей северных земель. Как мы уже предполагали, возможно, туман начал свое распространение именно с этой территории, поэтому, чтобы остановить бедствие, было принято решение разрушить обелиск, но это не сработало. Однако кроме самого Хидэтаки Миядзаки истинного значения этого каменного изваяния не знает никто, но при отсутствии официального объяснения не запрещено выдвигать свои версии. Мир, в который ведет обелиск, должен был быть представлен в дополнении, которое так и не вышло? Возможно. Есть и другое предположение: некоторые фанаты даже хотели видеть в обелиске способ попасть в Лордран – королевство, где происходит действие Dark Souls и где также обитает раса гигантов. Возможно, шестой обелиск соединяет миры двух игр? Можно выдвинуть и более приземленную гипотезу: разработка игры затянулась, и шестой уровень был удален, чтобы уложиться в сроки. Подтверждение этой теории можно найти на диске игры, часть содержимого которого в игре не появилась. Там же мы можем обнаружить новых существ, а именно: йети, который, очевидно, обитает в холодном климате (возможно, в знаменитых «северных землях», населенных гигантами), несколько неизвестных людей в интересных одеждах, ребенка (единственного во всей серии Souls), крокодила, несколько демонических птиц и целый отряд воинов с чертами животных (волка, совы, медведя, гиены и ящерицы). Многое, если не брать во внимание странного йети, говорит нам о том, что уровень земель гигантов должен был быть лесистым. Существует также прекрасная официальная иллюстрация к Demon’s Souls, где изображены руины, заросшие безлистными деревьями, что говорит о зимнем холоде. В центре изображения, под старой полуразрушенной аркой, стоит существо в капюшоне, опирающееся на свой посох, а рядом с ним олень с бесподобными рогами. На этой иллюстрации вполне могут быть изображены земли гигантов, тем более что модель упомянутого оленя тоже можно найти среди контента, который не был использован в финальной версии игры.

Нексус

Слово nexus в переводе с латинского означает «связь». Сложно было бы придумать лучший термин для обозначения локации, которая служит связующим звеном между различными областями мира Demon’s Souls. На игровом сленге такие узловые точки называются «хаб». В Нексусе мы встречаем многих персонажей, с которыми познакомились во время приключения, а также других важных героев, таких как Дева в черном и последний Увековеченный. Здесь же находятся обелиски – стелы, позволяющие путешествовать между мирами. Наконец, в конце игры перед игроком открывается путь к Старейшему, находящемуся под священным Нексусом.

С самого начала времен служители церкви и маги враждовали между собой. Поскольку Нексус объединяет все, что осталось от Болетарии после пришествия демонов, он также хранит информацию о многовековых конфликтах королевства. С одной стороны – Святой Урбейн и двое его последователей, члены церкви, которая теперь стала лишь бледной тенью себя самой. Они выступают за чудеса, которые представляются как дары Бога. С другой стороны – так называемые приспешники Сатаны, которые посвятили себя изучению магии разрушения, основанной на использовании душ самых ужасных демонов. Мудрец Фреке, известный как Провидец, его ученик, а также примкнувшая к ним позже ведьма Юрия, действительно работают над созданием многочисленных заклинаний, которые, в отличие от чудес, использующихся для исцеления и поддержки, часто имеют разрушительный эффект. И хотя эти две стороны враждуют, ни одна из них не откажется продать игроку заклинания или чудеса, или даже сотворить их из души демона.

Игра будто тихонько шепчет нам на ушко, что каждая из сторон права по-своему: Звериный талисман, который мы обнаруживаем в конце приключения, позволяет использовать как заклинания, так и чудеса, а то, что считалось символом Бога, на самом деле не что иное, как образ Старейшего, на что указывает описание талисмана![107] Заполучив этот предмет, мы понимаем, что заклинания и чудеса происходят из одного и того же источника: не божественного и не демонического. Магия берет свое начало из сверхъестественной силы, которую одни преобразуют в исцеляющие чудеса, а другие – в боевые заклинания.

Мудрец Фреке, например, увлечен огненными и другими атакующими заклинаниями. Кажется, он очарован демонами в целом и знаменитым искусством душ в частности. Провидец умоляет героя дать ему несколько демонических душ, по возможности могущественных. По мере раскрытия Фреке оказывается очень мрачным персонажем, одержимым могуществом Старейшего. Об этом он говорит сам, заявляя, что хотел бы быть одержим душой архидемона, чтобы почувствовать истинную силу. В конце игры Фреке может обманом заставить игрока убить Старейшего и Деву в черном, чтобы забрать их души и принести ему. Это может привести к мрачному завершению истории Demon’s Souls.

Ведьма Юрия посвятила свою жизнь темной магии. Обладая честной натурой и гораздо более спокойным характером, чем Фреке, эта женщина в унылых лохмотьях и широкополой шляпе тем не менее прожила бурную и трудную жизнь. С детства отличавшаяся от других, а потому отвергнутая и осуждаемая, она была заключена во дворце Болетарии палачом Миральдой. Независимо от того, оказалась ли она в темнице до или после второго бедствия, Юрия провела там много времени, подвергаясь ужасным пыткам. Ужасное прошлое героини отразилось на ее магии, однако, в отличие от Фреке, ведьма всегда могла противостоять искушению развращающей силы. Ей хватило воли, чтобы использовать магию наилучшим образом. Таким образом, Юрия кажется самым стабильным и уравновешенным человеком во всем Нексусе.

В этом таинственном месте скрывается и еще один женский персонаж: женщина по имени Мефистофель. Она до глубины души