забрало шлема, продемонстрировав лицо.

-М-Мертвец? — от потрясения Киата даже запнулась.

-Т-с-с-с-с, — я вернул забрало на место и приложил к нему указательный палец. — Не стоит привлекать к этому внимание. Такой, как я, не должен говорить.

-Разумеется, не должен! Как ты это сделала!? — некромантка уставилась на Мию, на что та лишь пожала плечами.

-Это не важно, — решил я помешать Киате сменить тему. — Нам нужны твои услуги.

-Мои!? После того, что ты сделал!? Да ты хоть знаешь, сколько времени и денег мне потребовалось, чтобы сделать Ядозуба!? Он должен был стать чемпионом! А в итоге!? Тьфу... Какой-то мертвяк просто взял и прикончил его. Поверить не могу…

Чтобы прервать её поток нытья, я аккуратно достал один из самых больших драгоценных камней и протянул руку, стараясь как можно менее заметно для остальных присутствующих продемонстрировать его Киате.

Некромантка вначале вопросительно изогнула тонкую бровь, а затем, осознав, какая ценность лежит у меня в руке, откинулась на стуле и скрестила руки на груди.

-Хорошо, мне уже интересно. Но вначале, как вы меня нашли?

-Богиня подсказала, — ответил я.

-Только не говори, что Безымянная, — едва сдержала смех Киата.

-Понятия не имею о ком ты говоришь.

-О той, кто не дала мне прикончить вас двоих ещё тогда, после дуэли, — фыркнула она.

-Нет, другая богиня — Альтиара.

-Она светлая, — поспешила подсказать Мия.

-Светлая? Их осталось не так уж и много. Да и плевать. Про такую я не слышала. Говорите прямо, что вам нужно.

-Помощь, — коротко отвечаю ей. — На севере есть одна небольшая деревушка, где поклоняются Альтиаре. Но на неё собирается напасть небольшая группа вампиров и перебить всех жителей. И я должен этому помешать.

-Ну, а я тут причем?

-Нам нужен маг-путешественник. Нападение случится максимум через шесть дней, возможно раньше. Путь же туда на своих двоих займет в лучшем случае недели три, а то и больше месяца.

-Простите, но я перевозчиком не работаю, — фыркнула она. — Камешек этот мне интересен, но… Его мало, чтобы я пошла против своих принципов.

Я хотел уже было предложить больше, учитывая, что с собой у меня был далеко не один камень, но неожиданно вмешалась Мия.

-А что, если мы вдобавок предложим несколько страниц из гримуара моей наставницы?

-Из гримуара фон Хольц? — тут же в глазах Киаты мелькнули огоньки, давшие мне понять, что девушка попала в самую точку с этим предложением.

-Да, — кивнула Мия.

-Но несколько условий! — тут же вмешалась в наш разговор Молоточек, причем, условия оказались очень даже здравыми. Я и сам собирался выдвинуть что-то подобное. — Первое: ты не просто перевозчик. Ты поможешь нам отбиться от вампиров. Второе: ты хорошо себя ведешь и подчиняешься нам как хороший работник. Третье…

-Ещё хоть слово, и от тебя останется горстка пыли, крыса, — фыркнула Каиата, и на кончике её пальца появился маленький огонек. Затем она второй рукой достала из сумки, стоящей у её ног, небольшую трубку и, наполнив её табаком, прикурила.

-Не нужно пустых угроз, — вмешался я. — Молоточек права. Раз уж ты хочешь получить от нас три страницы и камень, то тоже должна будешь сражаться. Требования очень даже здравые.

-Мало, — коротко бросила она. — Три страницы? Это смешно! Да один этот наш разговор стоит больше, чем эти три страницы!

Хочет поторговаться? У меня нет на это времени.

-Времени у нас не так уж и много, но оно есть, — сказал я. — Если постараться, то мы сможем найти и другого мага-путешественника. Пусть не такого умелого, но мы рискнем. Пошли, Мия.

Сказав это, я уже стал подниматься из-за стола, и некромантка отреагировала именно так, как я и ожидал. Ей были очень интересны эти страницы, и она просто не могла отвергнуть такое предложение.

-Погодите! Но этого все равно мало. Четыре страницы и ещё что-то денежное к камню, — выдвинула она встречное предложение. — И я вся ваша. Можете неделю использовать мои способности, как заблагорассудится, но страницы я должна выбрать сама, — и тут же протянула руку, желая получить гримуар.

-Боюсь, так не получится, — покачала головой Мия. — Книги у меня с собой нет.

-Тогда этот разговор не имеет смысла. Я не стану работать под честное слово, да и с божествами связываться не горю желанием. Либо я вначале получу четыре страницы, либо валите на все четыре стороны и ищите другого путешественника с нужными навыками.

-Книги нет, но я помню каждую её страницу.

-У Мии абсолютная память, — с гордостью заявила Молоточек.

Абсолютная? Кажется, абсолютной памятью обладают люди, которые никогда ничего не забывают. Но тогда почему во время воскрешения она то и дело утыкалась в гримуар? Хотя… учитывая характер девушки, вполне возможно, что эта её абсолютная память дает сбои, когда она волнуется.

Нисколько этому не удивлюсь.

-И что? — фыркнула Киата. — Как я пойму, какие именно страницы мне нужны?

-Никак, — честно ответила младшая некромантка. — Вы, леди Киата, скажете мне номер страницы, а я по памяти их восстановлю.

-Что!? Ну, уж нет! А если ты что-нибудь забудешь!? Что, если там будет лишь часть нужной мне информации, или её не будет вообще!?

-Либо так, либо никак.

Киату явно терзали сомнения насчет такой сделки, но желание получить частицу знаний фон Хольц было сильно.

-Все зависит от вашей удачи, — добавила Мия.

-Хорошо. Но не сегодня. Сегодня я продолжу пить! — заявила женщина. — И ещё, вы угощаете! Эй! Хозяин, тащи ещё выпивку!

Глава 17. Снежные дали

-Ну, и глухомань… — обреченно изрекла Киата, переминаясь с ноги на ногу. Её дорожная одежда явно не была рассчитана на северный климат, а некромантка не подумала о том, чтобы обновить гардероб. И теперь ей приходится расплачиваться.

У Мии с этим делом все обстояло получше. Её новая одежка от холода защищала неплохо, но все-равно до полноценной зимнего одеяния не дотягивала. Но это нисколько не помешало девушке первым делом при виде снега с воинственным возгласом буквально нырнуть в него.