— Красная связь между нами меня радует. Она показывает, что ты хороший человек, и я могу тебе доверить свою жизнь, как и ты мне. Для меня наступают очень сложные времена, и ты мне поможешь их пройти. — После этих слов Корт ждал моей реакции.

— Если есть что-то, чем я могу тебе помочь, ты знаешь, где меня можно найти. — Я не смогла погасить свет надежды в его глазах. Он чего-то хотел от меня. Если в моих силах ему помочь, почему я должна ему отказывать?

Корт радостно рассмеялся, подняв руки вверх, а после попросился в душ и немного отдохнуть. Его отвели в гостевую комнату, а я тоже поднялась к себе, чтобы переодеться и подумать над событиями сегодняшнего дня. Стоя под душем, я всё больше утверждалась в правоте своего решения. Решила не спешить и плыть по течению какое-то время. События и изменения в жизни сами меня находят.

Выйдя из душа в одном белье с расчёской в руках, я застыла в дверях, потому что на моей кровати развалился Корт. Яблоко от яблони не далеко катится, Ден тоже часто так делает.

Первый круг:

— Ты потерялся, тебе помочь?

Корт, наверно, думал, что я закричу, увидев его, но он сильно заблуждался на этот счёт. У меня купальник был открытым намного больше. Если ему так хочется — пускай смотрит.

Окинув меня взглядом с головы до пят, Корт весь напрягся. Потом откинулся на мои подушки, прикрыв глаза, и спросил:

— Одеться не хочешь?

Наблюдая за его реакцией, я улыбнулась. Хороший он парень. Мне захотелось его подразнить:

— Кто, я? Нет. Я тебя к себе не приглашала, так почему должна делать то, что ты хочешь?

Я присела на пуфик перед туалетным столиком. В зеркале отражался Корт, удобно устроившийся на моей кровати. Решила спросить:

— Ты что-то хотел?

Смотря в потолок, парень стал объяснять:

— Да. Хочу, чтобы ты помогла мне, как я тебе сегодня.

Я оказалась права, ему действительно от меня что-то нужно

— Я слушаю тебя.

— Мне нужно, чтобы ты согласилась съездить ко мне в гости сегодня, когда я приглашу. Поехала со мной и захватила парней с собой под любым предлогом. Это важно.

Корт был очень серьёзным. Будто совсем другой человек.

— Причина?

— Помоги вернуть его домой... так, как ты вернула Кита... Верни Дена, пожалуйста. — Корт поднялся на локте и посмотрел только в мои глаза.

— Откройся. Иначе я откажусь. Ден для меня очень много значит, если ему будет плохо по моей вине, то плохо я сделаю всему роду.

— Спасибо.

Его глаза говорили о многом; он открылся, не колеблясь ни минуты. Только парень не знал, насколько глубоко я могу войти даже в малую щёлку. Закрыла глаза. Нырнула. Боль от того, что он не смог сказать правду Дену. Рокси его не любила и сама лезла в постель Корту. А он не знал, что Ден её любит. И вот два брата покинули дом из-за одной твари. Вернуться они не могли, поговорить тоже, так как боялись услышать ответы друг друга. Нелепая ошибка привела к расколу семьи. Ещё теперь Корт стал главой. Он боялся, что если попросит сам, то это будет расценено как приказ.

Но он не знает, что Ден уже давно хочет домой! Сколько раз он меня приглашал познакомиться с родителями! Стоп. Я нужна Дену. Вот почему он хочет поехать со мной. Решено. Надо эту тварь на место поставить. Пять лет парни дома не были.

Царица: «Нужно быть Царицами в полном значении этого слова, а не только ноги брить!»

Я с ней согласилась.

— Хорошо. Сегодня вечером после ужина выезжаем.

Корт улыбнулся по-настоящему, без маски. Они с братом за одной маской прячутся уже много лет. Как безголовые шуты, которым не больно и плевать на происходящее. Парень лениво поднялся и подошёл ко мне. Из моих рук он взял расчёску и, прядь за прядью, причесал меня. Не торопясь, очень внимательно. Я боялась пошевелиться. Потом положил расчёску и молча вышел. Я поняла его, он мне так говорил «Спасибо». Это была его благодарность. Корт — человек, который не любит слова.

Ужин вечером происходил так, как я и думала. Корт много шутил с Деном, а Кит просто наблюдал за двумя братьями. Атмосфера за столом была легкая, приятная. Родители смеялись над нашими шутками. Видно было, как их союз становился сильнее каждый день. Я радовалась, что их грусть прошла. В этой семье теперь царит любовь и счастье.

Первый круг общения. Корт, сидя напротив, обратился ко мне через стол:

— Котёнок, а поехали ко мне в гости? У меня очень большой архив семьи; может, что-то полезное найдём для тебя.

— Не могу, — грустно ответила ему.

— Почему?

— Потому что я поеду к вам домой с Деном. Я ему пообещала, — смеялась я. Знала, что Ден не сможет пройти мимо такой возможности поехать домой.

И тут я угадала. Ден аж на стуле подпрыгнул и всем телом повернулся ко мне.

— Ты поедешь со мной? — не веря, он переспросил. — Когда?

— Да хоть сегодня! — смеясь, заявила я, смотря на ошарашенное лицо.

Ден подорвался так стремительно, что стул опрокинулся.

— Мама Ель, папа Мёд, мы сегодня поедем в гости! — парень начал помогать мне подняться из-за стола. — Я её похищаю, и, может, позже вам верну. Царица, прошу вас в мою машину!

— Нет, я поеду на своей.

— Нет! — Корт категорически замотал головой. — Ты поедешь сбоку. Выбирай машину Кита или Дена.

Такая реакция меня удивила.

— Но почему? Я хочу ехать сама.

Корт замахал руками, протестуя:

— Ты от аэропорта домой приехала за пятнадцать минут. А нормальное время поездки занимает 45 минут. Юля, ты положила стрелку спидометра и ни разу не нажала на тормоз за всю поездку. Я подумал, что ты просто забыла про него. Так что не трепи мне нервы. Ещё один раз за день такой езды — и я потеряю десять лет жизни. Потому что пять уже потерял.

Парни, понимая, о чём он говорит, смотрели на него сочувственно. Вот так я и сидела в машине Дена на пассажирском месте. Мы ехали уже больше часа... Ден всю дорогу молчал, крепко держа руль. Встреча предстоит сложная. Всё время езды я представляла варианты того, что может произойти. Если что случится, буду косить под дурочку. На всякий случай. Если всё будет очень плохо.

Пока мы ехали к дому Дена, я анализировала всё, что узнала про этот мир — Арианда за короткое время. Первое, на что обращаешь внимание — это порядок и прогресс, второе — природа и новые виды. Третье — люди, которые должны быть свободными и счастливыми, ведь у них есть всё, о чём только можно мечтать.

Поначалу мне казалось классным умение читать мысли друг друга и понимать всё, что творится в душе. Но это только первый слой этого мира — если ковырнуть, можно узнать, что под ним ещё спрятано много слоёв.