— Стой, — сказал я, — придется мне вернуться за ружьем. Копьем их не достать. Пошли назад.

Мы сходили за Термитом и вернулись, причем копье я тоже взял. Буду по очереди как-нибудь. Я выбрал себе точку слева, положил копье на землю, прицелился так, чтобы снять мышей по максимуму, а Котий встал на задние лапы по центру, чтобы перехватить тех, кто полетит в нашу сторону.

Ффах, — первым же выстрелом я снял пяток туманных бэтменов, а еще пяток ринулся в сторону Котия и тут же уничтожен острыми когтями. Это было быстро.

Однако что-то шевельнулось у меня под ногами, и обнаружил, что два туманных червя прихватили мое копье с двух сторон и тащат его в озеро.

— Ах вы гады, — даже не стал думать я и выстрелил им вслед из Термита. Никто не смеет красть мое копье. Попал я им прямо в головы, и, похоже, это и впрямь были головы, потому что у этих созданий моментально изменилась форма, голова отросла там, где только что был хвост, и они резво двинулись в мою сторону. Я был далек от мысли, что они пытаются его вернуть, скорее, их как-то заклинило, и выстрелил еще раз, испарив их почти до нуля. Мелкие остатки стекли в воду.

— А вот это забавно было, — отметил Котий, который всю эту красоту видел. — Я вот думаю, откуда они берут идеи для новых форм. Я не помню здесь никаких летучих мышей, а теперь они есть.

— Одно из двух, — задумчиво ответил я. — Или они читают из нашей головы, или ходят в библиотеку.

Эта картина нам страшно понравилась: черви, читающие книги в поисках новых идей, — мы поржали и пошли заканчивать осмотр.

Пещера определенно решила поразить нас своей креативностью, поскольку на боковой стенке разлеглась туманная сетка изящного плетения.

— И это что-то новое, — поковырял стенку Котий. — Снимается легко, впрочем, они тоньше червей. Пройдись-ка по ним Термитом, быстрее будет.

Котий отошел, встал лапами на мое копье, чтоб его никто больше не украл, и я в два счета высушил сетку. Расту как специалист!

Больше уже ничего не нашлось, и мы поехали домой.

— Чего вы так долго, — спросил на удивление жизнерадостный Драк. — А я нам яиц заказал, и их уже привезли. Будет омлет с сыром.

— Омлет — это хорошо, — оживился Котий. — Мне из четырех яиц. А тебе, Марк?

— Мне из двух, — улыбнулся я, — и непременно с сыром. Я сам могу сделать.

Драк обрадовался:

— Делай. И рассказывайте, чего там.

Рассказать нам было много чего, Драк даже посожалел, что не поехал с нами. Зато у него появились идеи, откуда могла прийти ящерица.

Глава 12

— Ну? Не тяни кота за хвост, откуда ящерица? — в исполнении Котия эта фраза звучала особенно комично, но Драк даже внимания не обратил.

— Из ближайшей пещеры, конечно. А ближайшая принадлежит Ганбатам. И это же они притащили этот со всех сторон подозрительный договор, не думаешь же ты, что юный Аз соорудил эту сделку в одно лицо? Точно папа постарался. И сделал он это, потому что у них какие-то проблемы.

— Которых не видит Пещернадзор. И Управление тоже пока не видит.

— Да. И надо бы прокатиться посмотреть, чего у них там, но, учитывая активность нашей собственной пещеры, нам некогда с ними возиться. Опять же невежливо, можно и в морду получить.

— В чешуйчатую.

— И в мохнатую тоже.

Друзья мрачно замолчали.

— Ладно, оставим пока, ящериц переловим, если еще придут. Некогда нам! Некогда. У нас есть дело поинтересней. Пришли деньги за последнюю партию фиррия, и надо их поделить. Давай, скинь Марку его долю.

— Двадцать процентов? — невинно уточнил Котий.

— Чего? Тридцать давай, не жадничай. Помнишь, как ты говорил, вот если найдется человек, который сможет нашу компанию укрепить, помнишь, да? То мы отдадим ему тридцать процентов. Ты говорил?

— Может, не сразу? Сейчас двадцать, а тридцать в следующем месяце. — осторожно предложил Котий.

— Точно! — вклинился я. — Я здесь меньше недели, и ничего реально не заработал. Это ваши деньги. Я и так тут как король.

— Ну щас, — возмутился Драк. — Вразумление наших заклятых друзей даже не знаю, сколько стоит. Нас они ни за что бы не послушали. Им все кажется, что их земные друзья будут их поддерживать только из-за общего происхождения.

— Тоже верно, — вздохнул Котий.

— Так что давай не жадничай. Я и так от своей доли отдаю больше, чем ты.

— Мне деньги нужны на финансовые операции. А тебе вообще ничего не нужно.

— Это к делу не относится, — отрезал Драк.

И Котий уплыл к компьютеру чего-то там делать, но тут же вернулся.

— Готово. А из своих я пополнил производственный фонд.

— Молодец, — похвалил его Драк. — То есть тратить ты тоже умеешь, если постараешься.

— Тратить будешь ты, — мрачно сказал Котий.

— Ладно-ладно, не печалься. Твой капитал увеличивается день ото дня и скоро ты станешь самым богатым котом на Элурусе.

— Это вряд ли, — вздохнул Котий.

И тут Драк вспомнил, что мы опять не заказали мне горелку и прочее.

— Только я сам заплачу, — заявил я, мысленно ахнув от суммы, упавшей на счет.

— Нет, я обещал, — уперся Драк.

— Всё, прекратите уже, — утомился от препираний Котий, — ведете себя как бессмысленные аристократы. Только после вас, не извольте беспокоиться, разрешите проткнуть вас мечом. Драк, купи горелку, как обещал, а остальное Марк выберет и возьмет сам. А то ты еще ему будешь рассказывать, как что должно работать с точки зрения дракона.

— И буду!

— Кхм, — вклинился я. — Я лучше сам.

В магазине, который обещал к выходным доставить все прямо к таможенному пункту, нашлось всё, о чем можно было только мечтать. Драк выбрал лучшую горелку на огненной воде, я положил в корзину печь, взял пилки, ножницы, паяльник, беглый сахар, воск, защитные перчатки, глаз артефактора, пять чашек, десяток контролирующих кристаллов, по контейнеру гранул серебра и минотаврия, горсть аметистов и самых простых инструментов. Кожаные шнурки для амулетов тоже взял. Класс! Так я сравняюсь с домашней мастерской, а там посмотрим. Надо подумать, как по максимуму использовать фиррий.

* * *

Ганбат-старший страдал. Говорят, что за черной полосой всегда следует белая, но ему уже давно казалось, что это сказка для детей. За черной полосой следует серая, а потом сразу иссиня-черная, и в ней не видно ни зги. Когда им предложили поехать на Домино, чтобы закрыть все накопившиеся долги, переезд казался хорошей идеей. И, действительно, поначалу все шло неплохо, они устроились, отдали большую часть