ослабляют бдительность человека, и постепенно подкрадывается искушение. Поэтому лучше избегать всего такого. А когда вы чувствуете, что может возникнуть искушение или соблазн, то, не раздумывая, уходите подальше. Никогда не позволяйте телесному возобладать над духовным. Будьте внимательны к своему уму: не допускайте, чтобы что-либо им овладело и отвело его от Бога. Если во время молитвы вы вспомните меня или кого-нибудь другого, тотчас прогоняйте это воспоминание, иначе этот человек станет величайшим вашим врагом.

– Старче, как нам сохраниться от греха?

– Будьте внимательны к своим помыслам, противьтесь им. Они не легко оставляют человека, но постоянно приходят и борют его. Вы же старайтесь их изгонять. Приходит злой помысл и советует вам сделать что-нибудь, а вы говорите: «Нет, я этого не сделаю», а будет настаивать, и вы настаивайте. Имейте силу его прогнать. Если вы не делаете того, что вам советует помысл, то это не грех. Грех – это действие, а не прилог помысла. Но необходимо внимание, ведь очень часто помыслы исходят от нас самих, от наших страстей. В большинстве случаев, если ты не подашь повода, то сам по себе помысл не придет. Например, если ты посмотрел зло или с любопытством на что-то, тогда то, что ты увидел, придет в помыслах вечером, и особенно во время молитвы, чтобы тебя мучить. И помыслы становятся нашими страстями, если мы с ними не боремся. Если мы не избегаем причин страстей, то неизбежна брань. И тогда нам нельзя оставаться безразличными, но сражаться. В таких случаях, конечно, брань будет суровее. Необходима напряженная борьба, чтобы победить помыслы. Поэтому лучше избегать причин страстей, для чего требуется большое внимание. Если вы невнимательны и позволяете помыслам укорениться, то вас измучает брань. Тотчас прибегайте к молитве. Молитва – это величайшее оружие: перекреститесь и скажите: «Пресвятая Богородице, спаси нас» или «Кресте Христов, спаси нас силою твоею». Если вы призовете Господа и Богородицу и помолитесь со смирением, то скоро освободитесь от злых помыслов. Но и тогда не следует успокаиваться. Молитесь постоянно, чтобы избежать этой брани помыслов. Пусть ум ваш будет устремлен к духовному так, чтобы всему, что вы видите и слышите, придавать духовный смысл, и тогда враг не найдет к вам подхода и удалится. Будьте внимательны и в другом. После какого-нибудь хорошего дела или после духовной радости остерегайтесь гордого помысла, поскольку иначе вы не только потеряете то, чего достигли, но и испытаете сильную брань. Враг завистлив, и если ему не удается воспрепятствовать доброму делу, то он старается очернить его помыслами гордыни. Если вы не прогоните этих помыслов, то Бог попустит вам падение, чтобы вы смирились. Сатана был изгнан из рая не за какое-нибудь злое дело, но за свою гордость.

Старец ненадолго остановился и затем, обращаясь ко всем троим, спросил:

– Не скажете ли вы мне, что сильнее, огонь или вода?

– Гм… вода, старче, – ответил один.

– А если у нас большой костер, погаснет ли он от одного стакана воды?

– Нет, старче, огонь сильнее, – сказал другой.

– Но, если маленький огонек, и на него вылить банку воды, не погаснет ли он?

– Да, старче.

– Итак, ни вода, ни огонь не сильнее, но их количество.

Так и в духовном: если в нас будет преобладать мирское, то оно заглушит духовное. Но если ум будет обращен к духовному, то он возобладает над темным.

На Востоке был один батюшка с замечательным голосом, к тому же он играл на скрипке. Однажды его пригласили на брак вместе с епископом. За столом его попросили спеть что-нибудь, но он постеснялся. Другие поняли это и попросили епископа позволить ему спеть что-нибудь. Епископ разрешил, и батюшка начал петь. Он до того разошелся, что никак не останавливался. Тогда епископ сказал ему: «Достаточно, кончай». А батюшка снял камилавку и положил ее на стол со словами: «Владыко, только это тебе подвластно. Меня теперь никто не может остановить». Подобен ему и тот, кто ощутил сладость молитвы. Никакая сила не может помешать ему молиться.

Нужно подвизаться, чтобы увеличить свою любовь к Богу. Если не можете приобрести рубль, то приобретите хотя бы копейку. Добродетели не легко приобретаются, нужна борьба. И знайте, что если мы быстро достигли добродетели, то быстро ее потеряем, но если с трудом ее получили, то она не уйдет.

Имейте настойчивость. Иное дело упрямство, и иное – настойчивость. Упрямство – недостаток, но если его обратить к духовному, то оно становится добродетелью. Старайтесь приобрести это божественное усердие. Если в духовном вы не будете терпеливы и настойчивы, то быстро сломаетесь и оставите подвиг при первых же трудностях. Не ожидайте в своей жизни одних радостей. На жизненном пути больше шипов, чем цветов. Поэтому вам необходимо быть крепкими, чтобы ничто вас не поколебало. Если и все колеблются, и если все вам препятствуют, то не бойтесь, лишь бы вам самим быть сильными и иметь в себе Христа. Опасность исходит от нас самих, а не от кого другого.

Все зависит от нашего желания: рука не может украсть, если я не хочу. То, что делается без твоего желания и воли, не имеет цены. Надо знать и не делать, чтобы это стало добродетелью. Если вы захотите, то вас посетит благодать Божия. Если оставить окно открытым, то комната наполнится светом, но если оно закрыто, то, сколько бы ни было света снаружи, ему никак не проникнуть внутрь. Все зависит от нас, от нашего желания. Я вас наставляю. Если вас это не волнует, и вы не слушаете, то вы сами пострадаете. Я бросаю вам яблоко, если вы его не любите, то я не виноват.

– Старче, как часто нам причащаться?

– Причащайтесь часто, но не чаще, чем по разу в неделю. Научитесь жаждать Господа, но прежде обязательно прочтите молитвы перед причастием, углубляясь в смысл их слов. Они помогут вам ощутить сокрушение и пролить слезы. Без слез не причащайтесь.

Один из троих имел особое призвание к священству. Старец обратился к нему:

– Подвизайся со смирением и проси, чтобы Бог сподобил тебя, если есть на то Его воля, послужить Ему в алтаре. Ты еще молод и не можешь постигнуть величия священства. Святые по глубокому благоговению избегали священства, не потому, что не любили его; некоторые даже доходили до того, что отрезали себе части тела, только чтобы их не вынуждали принимать священство.

Велико достоинство священства. Тот, кому предстоит рукоположение, должен быть безупречен. Феофилаки Болгарский говорит, что, если кто и птичку убил, не может стать священником. Священник должен быть