из командировки, отсутствовал дома пару дней.

– Может, супруга припомнит, что ела перед сном? Спросите у нее?

Дмитрий тихо кашлянул.

– Вы же сказали, что Анна в реанимации. А сейчас просите меня с ней поговорить!

– Я имел в виду Лену.

– Не понял.

– Поскольку ваш мобильный оказался вне зоны действия сети, я позвонил вам домой. Ответила Елена, назвалась вашей супругой, – объяснил Собачкин.

– Лена – моя сестра, – после короткой паузы уточнил Дмитрий.

Кузя нажал пальцем на какую-то клавишу ноутбука, и Сеня снова заговорил:

– Добрый день, позовите, пожалуйста, Дмитрия Константиновича.

– Его нет, улетел в командировку, – ответила женщина.

– Не подскажете, когда вернется?

– Сегодня, через час примерно домой приедет.

– Будьте добры, передайте господину Алексееву, что его жена сегодня доставлена в тяжелом состоянии в больницу.

– Кто?

– Супруга Дмитрия Константиновича.

– Не поняла.

– Жена господина Алексеева заболела, ее поместили в клинику.

– Какая еще жена? Вы с ней разговариваете.

– Анна? Но вас вроде госпитализировали!

– Какая еще на … Анна? Я Елена! Что за шутки?

На короткое время стало тихо, потом Семен объяснил:

– Дмитрий Константинович, вы прослушали беседу с Еленой.

– Вот дура! – взорвался Алексеев. – У меня есть сестра Лена. Когда уезжаю, она приходит кота кормить. Но вы беседовали не с ней, а с домработницей, она тоже Елена. Идиотка полная, любительница кретинских шуток! Я женат на Анне. Если есть еще вопросы, перезвоните позднее. Еще до дома не добрался, устал, долго летел. Потом поговорим.

– Однако, интересно, – засмеялся Кузя, когда Сеня положил трубку на стол. – Похоже, у Анны не самый заботливый муж. Парню сообщили о том, что супруга в клинике, а он особо не заволновался. Может, кофейку попьем?

– Сейчас сварю, – пообещала из коридора Марина, – свой фирменный, на песке.

– Давайте включим жену Александра Михайловича в штат, – предложила я, – все равно она в курсе всех дел, великолепно слышит, что обсуждается.

– Только «за», – согласился Сеня. – Но не берусь сообщить об этой идее Дегтяреву. Дашенция, ты сама с ним поговори.

– Меня он точно не послушает, – вздохнула я. – Может, попросить Феликса? Дегтярев его уважает.

– Саша считает мужа Даши одним из самых умных людей, – сообщила Марина, опуская на стол поднос с чашками, – а меня – козой неразумной. Не поднимайте тему о моем членстве в агентстве. Дашуля права, я прекрасно все знаю. И необязательно в коридоре сидеть – на втором этаже отлично все слышно.

Сеня сделал глоток из чашки.

– М-м-м! Лучше тебя никто кофе не варит.

– У любого получится, если есть правильный ящик с нужным песком, – пустилась в объяснения Марина.

И мы начали обсуждать рецепты приготовления напитка.

Первым спохватился Сеня:

– Больше часа болтаем ни о чем. Дегтярев вернется – влепит нам за пустую трату времени.

– Куда подевался полковник? – полюбопытствовала я.

– Уехал утром, рано, – наябедничала Марина, – молча укатил. Кузя, городской телефон моргает.

– О! Слушаю! Помедленнее, пожалуйста, не могу разобрать, что говорите, – ответил Кузьмин.

Сеня отобрал у приятеля трубку:

– Весь внимание!

Раздался плач.

– Сволочи!

– Кто вы? – осведомился Собачкин.

– Гады, мерзавцы.

– Вас обидели? – занервничал Сеня. – Кто? Чем помочь можем?

– Удавитесь все! – проорало из трубки. – Дима меня выгнал.

Я протянула руку, Семен сунул мне в ладонь телефон.

– Меня зовут Даша, – начала я. – Вы, наверное, Лена?

– Плясать от радости, что знаете мое имя? – нахамила собеседница. – Где мне жить? Из-за мужика, который с Димой беседовал, теперь на улице оказалась! Без вещей!

В мое ухо полились истошные рыдания.

– Леночка, вы где? – ласково спросила я.

Раздался неожиданный ответ:

– Спряталась за лифтом.

– Почему решили там затаиться? – удивилась я.

– Он… выгнал… ик… в домашнем костюмчике… ик, – начала захлебываться слезами собеседница, – и… в тапках… ик! Вся ненакрашенная… ик… страшная… Куда деваться… ик?

– Скажите адрес, – попросила я.

– Чей?

– Подъемника, за которым находитесь.

– Зачем он вам?

– Привезу одежду. Какой размер носите?

– Российский сороковой.

– Говорите название улицы, номер дома.

– Правда приедете? Поклянитесь, – прошептала Лена.

– Чтоб мне больше никогда не съесть кофейные трюфели, которые кондитер Маша Козырева делает, – выпалила я.

Глава двадцать седьмая

– Лучше стало? – осведомилась я.

– Да, – кивнула симпатичная блондинка. – Спасибо, очень вкусно. Обычно супы не ем, но этот сейчас прямо хорошо пошел.

– Моя бабушка говорила: «Куриный бульон – лекарство от всего», – улыбнулась я. – Почему вас выгнал муж?

– У нас брак не зарегистрирован, – смутилась девушка. – Но живем вместе несколько лет. Считаю себя супругой Димы. Неважно ведь, есть печать в паспорте или нет! Это же формальность! Главное – любовь!

Я молча слушала Лену. Если мужчина, с которым вы год спите в одной постели, не делает предложение руки и сердца, не ведет вас в загс, задайте ему прямой вопрос: «Милый, а когда у нас свадьба?» Коли услышите, что печать в паспорте – ерунда, она никакого отношения к любви не имеет, и вообще, партнер считает, что государству не следует вмешиваться в личную жизнь граждан, то спокойно, без слез, скандалов и выяснения отношений просто уходите от парня. Или выставите его вещи на лестничную клетку, поменяйте замки на двери. Человек, который подводит философски-теоретическую базу под свое нежелание сделать сожительницу законной женой, просто не желает, чтобы вы стали его супругой. Штамп в основном документе россиянки не формальность. Если вы, не заключив официальный союз, родили ребенка, то вашему партнеру придется его усыновить. Коли мужчина скончается раньше метрессы, то ей ой как трудно будет доказать свое право на наследство. Если проживали на территории мужчины несколько лет, а потом он завел другую, то вы окажетесь на улице, вас просто выставят вон. Да, можно затеять судебный процесс, доказать ведение совместного хозяйства, но это долго, муторно, а главное – дорого. Сами с такой задачей никогда не справитесь, а адвокаты способны раздеть догола. И главное: единственное, что по-настоящему любящий парень захочет изменить в своей женщине, – это ее фамилию. Если подобное желание не возникло за год совместной жизни, то чем больше лет вы проводите рядом, тем меньше вероятность, что оно появится. Порой, конечно, случаются чудеса, и колечко на пальчик верная боевая подруга получает в день двадцатипятилетия отношений, но подобное происходит нечасто. Вы твердо уверены, что спустя четверть века дослужитесь до почетного звания «законная супруга»? А вдруг получится, как с Леной, которая оказалась на улице в пижаме и тапках?

– Дмитрий некрасиво поступил с вами, – вздохнула я, – он состоит в официальном браке с Анной. Знали об этом?

– Только сегодня узнала! – кивнула Елена. – Мы познакомились в кафе. Я приехала в Москву поступать в техникум, не попала туда, нанялась уборщицей в супермаркет, сняла койку в комнате. Там еще