неудобно… – решается поспорить. А при этом нервно сдувает челку со лба. Боевой воробышек. Того и гляди, клюнет, сорвется и упорхнет в окно.

В Еве каким-то чудным образом соседствуют две противоположности: тихая, запуганная девчонка и смелая, яростная женщина. Какая личность проснется в следующий момент – остается лишь гадать.

– Удобнее сына посреди ночи по сомнительным квартирам водить, Ева? – давлю на ее больное место. Пробуждаю в ней «женщину-мать». – К тому же, мне будет спокойнее, если ценный сотрудник сосредоточится на задачах компании, а не на поиске жилья и решении личных проблем. Вам автомобиль Леониду экстренно сдавать, займитесь этим, – подчеркиваю со слабым упреком. Примеряю на себя роль босса.

И внутренне надеюсь, что моя тактика сработает. Почему-то не хочется отпускать двух беззащитных людей в неизвестность.

– Сдам обязательно! Клиент будет доволен, вот посмотрите, – самоуверенно заявляет. И в ее глазах загорается озорной огонек, растапливая дикий мед.

Верю! Леня и так в восторге от тигра на капоте. Трясется от нетерпения, ожидая момента, когда можно будет забрать машину и «выгулять». Когда-то и я был таким, одержимым автомобилями. Настолько, что превратил хобби в бизнес. Так что отчасти разделяю его эмоции. И оценил творчество Евы. Талантливая и трудолюбивая девушка.

– Очень надеюсь на это, – отвечаю бесстрастно, когда в груди бурлит лава. – Спокойной ночи.

Скрываюсь в кабинете, оставив дверь приоткрытой. Я привык к тишине и одиночеству. Вновь остаюсь наедине с бессонницей, но тайком прислушиваюсь к шорохам и и голосам в доме. Когда они затихают, пытаюсь сосредоточиться на работе.

Сижу над документами до утра. Боковым зрением замечаю первые проблески рассвета за окном, поднимаюсь и закрываю жалюзи, отсекая лучи солнца. Оградив себя от мира, оставляю лишь тусклую лампу с искусственным светом.

Перебираю бумаги, вчитываюсь в цифры и злюсь. Ни черта не сходится! Если в зарплатных ведомостях Нины Александровны все более или менее чисто и четко, то в отчетах – полный беспредел. Автосалон в долгах и убытках, автосервис без единого заказа. Информация о Леньке вообще от руки написана, словно в спешке.

– Ясно, – вздохнув, потираю переносицу. – Трындец вам, ребята, – в ярости сметаю документы со стола.

Дверное полотно поскрипывает и ползет внутрь. Но в проеме никого нет. Впору испугаться призрака, но после явления Евы мне никакая паранормальная хрень не страшна.

Захлопываю крышку ноутбука, привстаю и опускаю взгляд. Наблюдаю, как порог неловко переступает гномик в длинном сером одеянии. Прищурившись, узнаю на нем свою футболку.

– Владик? – чуть слышно шепчу.

Малыш путается в балахоне, зевает и крепче прижимает к себе декоративную подушечку, которую использует, видимо, вместо плюшевого мишки. У ребенка ни вещей, ни игрушек. Сплошные стрессы вместо нормальных вечеров в кругу семьи.

– Ты хочешь что-то? – огибаю стол и аккуратно приближаюсь к мальчишке.

Он ходит по ночам? Хотя вроде бы слышит и понимает меня. Отрицательно головой качает, забирается на диван и, скрутившись в клубочек, засыпает.

Изучаю его растерянно, не моргая. Не знаю, что делать. Выглядываю в холл, хочу окликнуть Еву, но осекаюсь. Спит, наверное, как тогда, в подсобке, пока сын гуляет. Не хочу её будить, и так набегалась сегодня.

Еще раз кошусь на Владика.

– Так, ладно, – смирившись с непривычной ситуацией, поступаю, как обычно: решаю оставить все, как есть. Ничего ведь не произойдет, если Владик поспит в кабинете?

Когда Ева проснется, я сообщу ей, где сына искать. Все под контролем.

Накрыв ребенка пледом, сажусь рядом. Устраиваюсь в углу дивана, сложив руки на груди. Работать больше не могу – мозги не переваривают информацию. Спать – тоже. Эта роскошь мне в принципе чужда.

В итоге, просто сижу, откинувшись на мягкую спинку, и гипнотизирую спящего малыша. Смотрю, как равномерно поднимается и опускается его крохотная грудная клетка, как тонкие ручки обнимают подушку, как улыбка, вызванная каким-то приятным сном, озаряет бледное личико.

Не замечаю, когда уголки моих губ ползут вверх. Когда на душе становится спокойнее. И когда… я вдруг сам отключаюсь.

Глава 19

Ева

На бегу запахиваю огромный халат и, подобрав его полы, вылетаю из комнаты. Останавливаюсь посередине холла, рядом со столиком, и оглядываюсь взволнованно.

– Владик, солнышко? – зову вкрадчиво.

Стараюсь сохранять ровный тон, хотя сама на грани паники. Я всю ночь глаз не сомкнула – оберегала сына, чтобы он не улизнул из моих объятий, как сделал это вчера в автосалоне. И чтобы не придумал очередную шалость. Не хочется испытывать терпение хозяина дома.

Но стоило на две минуты оставить спящего Владика и отлучиться в ванную, как он исчез. Мистика какая-то! Я и переодеться не успела. Прихватила свои вещи с сушилки и вернулась в комнату. Как чувствовала, что мой малыш натворит бед.

– Ураганчик, ты где? – заглядываю в кухню. Пусто.

Обреченно обвожу взглядом несколько закрытых дверей, цепляюсь за лестницу, ведущую на второй этаж. Вздыхаю со сдавленным стоном: сколько места для маневра! Сыночек любил играть со мной в прятки в доме Игоря, но сейчас я не настроена на развлечения.

Маленький мальчик наверняка заблудился в незнакомом просторном доме. Планировка внутри другая, так что Владик плохо ориентируется. Вряд ли он испугается – слишком бойкий и озорной. Но нарушить покой мрачного хозяина может…

– Влад? – поворачиваюсь в сторону кабинета Тимура.

Дверь приоткрыта, сквозь щель пробивается желтый свет лампы. Машинально подаюсь вперед, чтобы войти и скорее выключить ее, ведь солнце давно встало. Выдрессированная Игорем все держать в порядке, я на миг забываю, что нахожусь в чужом доме.

Переступаю порог кабинета, но, запутавшись в махре халата, чуть не спотыкаюсь. Выбрасываю руку, вовремя оперевшись о косяк. Неосознанно толкаю дверь, распахивая ее шире.

И застываю. Пошевелиться не могу от увиденной картины. Лишь растерянно моргаю, дышу через раз, приоткрываю рот, но не издаю ни звука.

Впиваюсь взглядом в громадную фигуру на диване. Словно гранитная гора, Тимур занял почти половину сиденья, по-мужски расслабленно расставив ноги. Под боком, между ним и мягкой спинкой, приютился Владик. Подобрав колени к груди, голову уложил на его бедро. Похож на котенка, пригревшегося возле большого, опасного, черного пса.

Слабо улыбаюсь, лаская их обоих потеплевшим взглядом. Теряю бдительность, хотя не должна. Удивляюсь собственному спокойствию.

Первая новость хорошая – я быстро нашла сына. Вторая, оценку которой я пока дать не могу, – ребенка охраняет дракон. Закрывает своим мощным телом кроху, словно великое сокровище. Если бы я не знала, что