Совещание в итоге продлилось недолго. Многого сказать по делу никто не сумел, а задерживать занятых людей пустопорожней болтовней не хотелось. В итоге решили «продолжать в том же духе», а Марьян пообещал предоставить королевский труп в отличном состоянии, чтобы был «как живой». На что Ильнар возразил, что живого им точно не надо во избежание нехороших подозрений, достаточно просто приличного вида и без зловещих дыр да кривых швов на открытых частях тела.

После все разошлись по своим делам, а Ильнар обратился к Лавилю:

— Ну давай, рассказывай, что там у тебя за секретная ниточка?

— Шило, — коротко уронил Ондар. — Мне дали понять, что есть кое-что сверх известного шушере, но разговаривать со мной он не пожелал. Причем сложилось впечатление, что ничего этакого ему от тебя не надо, просто блажь. Передали, что часов в одиннадцать Шило будет ужинать в «Мертвой лилии», и если ты составишь ему компанию, сумеешь разжиться чем-то полезным.

— Ясно, — неопределенно кивнул Ильнар. — Значит, придется идти ночью в ресторан. Спасибо, если что узнаю — расскажу.

— Один пойдешь? — уточнил Лавиль.

— Конечно. Откуда такое недоверие к моим способностям проводить сложные переговоры?

— Это не недоверие, а разумное опасение, — возразил Ондар. — Если убьют еще и тебя, Турану не поздоровится.

— Спасибо за высокую оценку моей личности, но других вариантов все равно нет. Только без самодеятельности, ладно? Знаешь же, Шило не оценит.

— Знаю и не собираюсь лезть. Но сам понимаешь, радоваться тут нечему. Ладно, подробный отчет я тебе отдал, пойду дальше ловить ветер, вдруг повезет.

Ильнар кивнул на прощанье и задумчиво уставился на лист бумаги, исписанный убористым, ровным, словно писали по линейке, почерком Лавиля, хотя сосредоточиться на тексте никак не получалось.

Шило. Некоронованный ночной король Глоссы. Не очень сильный, но весьма умелый маг Хаоса, в юности успевший отслужить стране на эштарской границе. Хитрый, умный, изворотливый, со своеобразной логикой, но… из тех подонков, с которыми можно работать и существование которых Тавьер не то что допускал — почти поощрял. Просто потому, что до конца искоренить преступность невозможно, так пусть всем заправляет человек умный и имеющий свой кодекс чести.

Разумеется, такую точку зрения Ильнар обнародовать не собирался, ее и среди своих разделяли далеко не все. Например, Тавьер не взялся бы предсказать реакцию порой болезненно идеалистичного Анагора на предосудительные знакомства любимого начальства. В курсе происходящего, разумеется, был король, хотя и делал вид, что ничего не знает. Ну и Лавиль. Просто потому, что самого Ондара Ильнар тоже когда-то давно выудил со дна, и основную школу жизни воздушник прошел не в учебном заведении для магически одаренных детей и уж тем более не под крылышком специально нанятых заботливых наставников, а на улицах Глоссы. До какого-то момента — банальная судьба сына проститутки. И если бы не знакомство с будущим начальником, Лавиль со своим умом и магическими талантами сделал бы отличную преступную карьеру.

А уж как Тавьер свел столь полезные, но весьма спорные с моральной точки зрения знакомства и при каких обстоятельствах собственная мораль молодого аристократа и офицера приобрела прежде несвойственную ей гибкость, сейчас уже мало кто мог вспомнить, и только единицы знали точно. Валар Тангор знал — боевой друг молодости, дружба с которым давно сошла на нет, оставив после себя взаимное уважение и одно общее дело. Бывший наемный убийца Шило знал и помалкивал — у него тоже сохранились какие-то остатки воинской чести, да и ссориться с начальником Тайной канцелярии, терять такое ценное знакомство не хотелось. А остальные… Если кто-то еще из долгожителей помнил, то весьма в общих чертах, других непосредственных свидетелей тех давних событий уже не осталось: наркотический угар обитателей дешевых притонов не способствует крепкой памяти и тем более долгой жизни.

Каждый раз, встречаясь по велению службы с кем-то из людей сорта Шила, Ильнар словно окунался в прошлое. В вонючую грязную лужу, которая когда-то смыла с него идеализм и аристократический лоск, лишила неукоснительно хранимой белизны чести и до дыр разъела веру в людей.

Однажды король обмолвился, что, будь Тавьер безупречно чистым и благородным, Туран лишился бы одной из своих важных опор — Тайной канцелярии в том виде, в каком она существовала сейчас. И вся жизнь только убеждала Ильнара в правильности давно сложившегося мнения: выполняя такую работу, нельзя сохранить чистые руки. Ну или лично он подобного не умел.

Впрочем, долго предаваться меланхолии и бесплодным мыслям о несбывшемся и неизбежном Тавьер не стал и вскоре сосредоточился на отчете, чтобы познакомиться с деталями расследования. Потом просмотрел несколько донесений, провел несколько важных бесед… и день незаметно сменился вечером.

Королевские покои

Явись Тавьер получасом ранее, и в гостиной на половине королевы он нашел бы только скучающую Даршарай: ее величество проводила время с сыном, и охранница не испытывала желания наблюдать за их общением. Но мужчине повезло, к его приходу обе сидели с книгами. Хотя у Ильнара сложилось смутное и необоснованное ощущение, что он нарушил очень оживленный и приятный для обеих разговор.

— Добрый вечер, ваше величество, рена Ла’Таир, — поприветствовал он женщин. — Тагренай сообщил, что вы желаете знать о ходе расследования, и я, как обещал, пришел ответить на вопросы.

— Добрый вечер, — хором откликнулись женщины.

— Мне подождать снаружи? — тут же проявила сознательность Даршарай.

— Лучше в будуаре. — Королева кивнула на дверь.

Разговор о расследовании получился коротким: даже если бы Тавьер хотел, многого он не мог бы сказать, потому что и сам не знал. Однако с приятным удивлением обнаружил, что королева хорошо осведомлена о некоторых весьма специфичных вещах. Например, неплохо представляет себе сам ход расследования и отлично — лучше самого Ильнара — разбирается во взрывчатых веществах. Правда, объяснение последней странности Тавьер быстро нашел: горная добыча, несколько рудников и карьеров составляли почти всю промышленность маленькой Фоссы. А при отсутствии сыновей не удивляло, что дочери королевской семьи разбирались в таких вопросах.

Вообще, надо думать, именно Олиру готовили в наследницы. Даже странно, что при таком раскладе ее отдали замуж в чужую страну. Вероятно, Ераший не соглашался на другую принцессу и просто не оставил Фоссе выбора — конфликт с Тураном вряд ли был нужен маленькому государству.

Последний вопрос, почему именно старшая принцесса стала супругой монарха, Ильнар, кстати, королю задавал, но вразумительного ответа тогда не получил. Ераший отмахнулся, сказал, что она производит благоприятное впечатление, и безопасник не стал копать дальше. Дела короля — это дела короля, а Тавьер предпочитал не лезть в то, что его не касается. Сейчас жалел. Вряд ли Олира сама могла ответить на этот вопрос.

— Досадно, что так мало удалось узнать, — посетовала в конце концов королева.