— А почему?

Та пожала плечами.

— Кто его знает.

Они остановились на расстоянии метров ста от щели, организовали лагерь и только потом стали решать, кто пойдёт. Хотя особо решать не пришлось. Шли Бор, потому что он очень хотел, Вольф, потому что он командир и Уран. Последний заявил, что он постоянно плетётся в хвосте и хотя бы разок желает быть на передовой! В общем, трое вызвалось, остальные были не против. Медянка может и сходила бы за компанию, но выдирать себе место со скандалом была не готова.

Они собрались очень быстро. Медянка не успела с Вольфом и словом перекинуться, как они уже упаковали в дорогу оранжевые пакеты, воду, натянули на одежду тонкие костюмы из ткани, похожей на какую-то мешковину с прозрачным окном для лица, и пошли к проходу. Остальные отправились их провожать. Встали полукругом и наперебой начали давать советы.

“Если что не так, сразу возвращайтесь”. “Идите только по указателям”. “Не снимайте костюмы даже на секунду”. И так далее и тому подобное. Медянка то и дело закатывала глаза, настолько предсказуемо эти советы звучали. А потом ловила себя на том, что хочет сказать что-нибудь такое же глупое.

Потом Вольф подхватил свою доску. Кажется, он собирался взять её с собой. Медянка не поняла, зачем. Разве что он не может оставить доску кому-то, как она свою рыбу. Медянка тут же схватила мягкую игрушку и стиснула в руке. Или у Вольфа какой-то план, для которого ему нужна доска. Или… предполагать можно бесконечно, но, наверное, это не так уж важно.

— Мы проверим левую сторону и вернёмся, если через несколько часов не найдём ничего интересного. — Снова повторил Вольф.

Как поняла Медянка, правую сторону в прошлый раз проверили Ртуть, Бор и Железный, как раз когда на них напали черви. И ничего там не нашли, кроме коридоров, которые сливались друг с другом и ничем друг от друга не отличались. Ни комнат, ни других разломов в стенах, в полу или на потолке, ни дверей, ни каких-либо предметов. Ничего. Коридор-обманка без прохода. Поэтому непонятно, откуда вообще могли появиться эти зубастые черви.

Тут-то Медянка не сдержалась и уточнила:

— А вы уверены, что черви ваши костюмы не прокусят?

Тогда Вольф посмотрел на неё. Медянке даже неловко стало от его молчания и этой полуулыбки, и пристального взгляда, как будто ему очень приятно просто стоять и вот так на неё смотреть.

— Не бойся, выдержат. — Сказал Железный. Потом достал из-за пояса небольшой нож.

Медянка вздрогнула. Она не ожидала, что у кого-то из присутствующих есть настоящее оружие. Почему не ожидала, непонятно. Не все же готовы таскаться с плюшевой рыбиной.

Железный подошёл к Бору, помедлил.

— Руку дай, что ли.

— Давай сюда. — Бор похлопал себя по животу.

— Ой, не надо. — Попросила Эфирка. — Не надо этих вот показательных демонстраций. Дай ему руку.

Ртуть фыркнула и демонстративно сложила руки на груди.

— Да пусть в живот ударит. Некоторым же надо повыделываться и покрасоваться!

— Не для тебя стараюсь. — Начал отвечать Бор. Он открыл рот, чтобы сказать кое-что ещё, но Железный больше не стал ждать, а схватил его за руку и резким движением провёл по костюму. Раздался тихий шелест, но никаких следов на ткани не осталось.

— Так что нам грозит опасность только если черви нас массой затопчут. — Сказал Уран.

— Всё. — Коротко сказал Вольф. Бор тут же перестал корчить рожи, Железный спрятал нож и отошёл. — Пора.

Вольф вошёл в трещину первый, за ним Уран. Бор напоследок помахал руками, будто стрелял в тех, кто остался, и тоже ушёл за остальными. Спустя несколько секунд стало тихо.

Началось самое сложное — ждать.

Они вернулись в лагерь. Железный залез в палатку и лёг спать. Девчонки остались одни. Они расселись кругом неподалёку от палатки и разожгли в центре небольшой костёр. Просто так, чтобы огонь трещал и вкусно пахло дымом.

— Чего делать будем? — Вздохнула Ртуть.

— Не знаю. — Вздохнула Эфирка. — Со скуки можно сдохнуть. Они там развлекаются в лабиринте, а мы тут хоть в потолок плюй.

Она взглянула вверх, будто хотела найти потолок, в который можно плюнуть. Но учитывая, что тот терялся очень высоко в небе и неизвестно, был ли вообще, это было крайне проблематично сделать.

— Можно походить и поискать что-нибудь интересное. — Предложила Медянка. Ожидание только началось, а ей уже было жутко скучно. Она не могла представить, что будет просто сидеть тут, у костра, часами.

— Можно. — Тоскливо ответила Ртуть. — Но нужно ли? Мы вчера тут все уголки облазили. Ничего. Снова по пыли ползать? А смысл?

— Хорошо Железному. Лёг — и спит. Я так не могу, — продолжала вздыхать Эфирка.

— А я вчера никого не искала, поэтому готова поискать! — Заявила Медянка. Она чувствовала настоящее воодушевление. — Кстати!

— А? — В один голос спросили девчонки.

Медянка тут же нашла какой-то прутик, которым можно было чертить на полу и стала рисовать. Ртуть и Эфирка тут же к ней пододвинулись и стали с интересом за этим делом наблюдать.

— Вот, предположим, это поверхность… Вот стена, куда они ушли, но там такая же поверхность, как тут. А вот Провал. Вы обыскали тут всё, кроме лабиринта. Что внизу Провала, не видно и там слишком глубоко. Через него тоже не перебраться. А что, если спуститься… в Провал. Что, если проход есть где-нибудь тут, в паре метров от поверхности? То есть под нами? Но попасть можно только оттуда, со стороны Провала.

— В теории такое может быть. — Закивала Ртуть.

— Да, Вольф обсуждал этот вариант. — Подхватила Эфирка. — И даже думали проверить, но видишь ли, тут нет верёвок. Вообще.

Вначале Медянка даже почувствовала досаду. И вспомнила, что уже чувствовала что-то похожее в ответ на известие, что Вольф её обогнал. Но, наверное, стоит не бежать с ним наперегонки, а объединить усилия, им же нужно выбраться отсюда вместе.

— Мы решили, что вначале проверим лабиринт. И если там ничего не найдём… тогда можно попробовать делать верёвки. Из всего, что есть.

— А что есть?

— В том-то и проблема, что ничего подходящего. Разве что одежду порвать.

— Ну, это не очень вариант. — Засомневалась Медянка и снова себя оглядела. Если её одежду порвать, она просто останется без одежды, вот и всё, а нормальной верёвки не получится и метра.

— Да уж, конечно. — Вздохнула Эфирка, которая тоже была не так уж и одета.

— Или мы можем найти верёвку.

— Попробуем поискать. Но всё равно надо ждать, пока наши вернутся.

— Нет, я ждать не хочу. Пойду хоть прогуляюсь. — Медянка вскочила