внутренее опасение, даже можно сказать — страх… Да и обстановка меня немного напрягает, но с другой стороны, несмотря на всё это, мне почему-то жутко хочется улыбнуться ему в ответ, и не просто улыбнутся, а буквально броситься его обнимать, с криком — «Я скучал!»… А ведь я его первый раз в жизни вижу…

— Я тоже очень рад. — Всё же улыбнулся я в ответ, удержав себя от глупых поступков. — Как прошло твоё задание? — Вспомнил я причину его более чем столетнего отсутствия в клане.

— Прекрасно, просто прекрасно! — Ещё шире улыбнулся он. — Всё идет, просто идеально!

— Я рад. — Кивнул я, со всей силы сжав за спиной кулак, чувствуя как ногти впиваются в кожу, больно… Но по крайне мере, прошло дурацкое желание, прыгать, восторженно размахивая руками, на его радостные слова.

— А ты действительно не плох… — Резко принял он серьёзное выражение лица, перестав улыбаться, от чего меня словно окатили ледяной водой… Даже захотелось извиниться перед ним… — Но ладно, вернемся к твоим вопросам. Первое — нет, более подходящего кандидата, нет. Второе — почему именно ты? Потому что, так настаивал отец девушки, именно ты, и никто другой! Почему он хочет именно тебя, я думаю ты и сам поймешь. Третье — зачем такая спешка? И на этот вопрос, ответ будет длинее. Ты кстати, никуда не торопишься?

— Нет… — Покачал я головой, немного ошеломлённый резким «поворотом» его речи. — Не тороплюсь.

— Хорошо. — Присел он на край стола, проигнорировав взгляд отца, что равнодушно смотрел на нас. — И начать нужно с нашей цели, ты знаешь какая у нас цель? — Снова резко сменил он тональность своего голоса, с убаюкивающего рассказа, на резкий вопрос.

— Нет. — Чувствуя себя словно перед учителем, покачал я головой. — Но могу предположить, что проход в империю первого класса.

— И это правильное предположение, в основном. — Радосно улыбнулся он мне. — Но чтобы это сделать, надо приложить огромные усилия… Но увы, одних усилий, может оказаться недостаточно, и тогда что нам понадобиться ещё?

— Эмм… Союзники? — Нет, я точно чувствую себя словно на уроке… Абсурд какой-то… — Ресурсы?

— Правильно, абсолютно верно! — Удовлетворённо посмотрел он на меня. — Без союзников и ресурсов, нас просто раздавят… — Мрачно продолжил он. — Поверь, ни одному клану в империи первого класса, не нужен ещё один сильный конкурент… И стоит нам только-только попытаться, как нас сразу же попытаются сожрать… И именно для этого, нам и нужны там союзники, и наследник престола империи, это очень и очень полезный союзник, он конечно не единственный, но крайне важный.

— Понял… — А один из самых лучших способов заключить союз — это династический брак…

— Хорошо что понял, именно для этого он и послал к нам, свою старшую дочь, между прочем, она у него самая талантливая. И он так же очень настаивал, чтобы она вышла замуж именно за тебя — гения, и наследника клана.

— Ясно. — Ну заодно и прояснили, почему меня неожиданно решили сделать наследником, просто чтобы придать вес этой свадьбе… — И что дальше?

— Дальше… — Задумался Кингшан, посмотрев на отца. — А дальше будет война.

— Война⁈ — Резко «вынырнул» я из своих мыслей, посмотрев на него. — Какая ещё война?

— Обыкновенная. — Равнодушно пожал он плечами, на мгновение став практически полной копией отца… — Ты же сам сказал — нужны ресурсы. И нужно их много, очень много, ты же не думаешь, что можно просто сказать — мы теперь великий клан, империи первого класса… И сразу же им стать… Нет, для того, чтобы им быть на деле, а не на словах, нужно много ресурсов. Ресурсов, которые никто в нашей империи, добровольно не отдаст. Ну и плюс, ты же не думаешь, что остальные будут просто сидеть и смотреть, как мы возвышаемся? Нет, поверь, они приложат все возможные усилия, чтобы нам помешать, будут использовать любые средства, лишь бы утянуть нас назад.

— Почему?

— Боятся, что как только мы усилимся, то припомним и отомстим им, за все прошлые конфликты, и отберём у них всё самое лучшее. И по их мнению, разумнее будет задавить нас на ранней стадии, нежели гадать что будет потом.

— А мы?

— Обязательно припомним, и отомстим… — Мечтательно улыбнулся Кингшан. — И естественно заберем у них всё самое лучшее. А возможно мы просто заберем, вообще всё.

— Но против стольких кланов и сект… — Несколько растеренно посмотрел я на них. — И даже если мы объеденимся с «Лазурным тигром», то их же, всё равно будет больше… Или нам поможет семья моей невесты?

— Нет, их первоочередная задача, это защитить нас от вмешательства кланов и сект, из империи первого класса, а с местными мы должны будем справится сами.

— Но как? Мы и секта, против всех остальных? Это разве не безумие?

— Безумие. — Неожиданно легко согласился со мной брат. — Если бы всё было именно так, как ты описал. Но так не будет. Догадаешься почему?

— Император? — Вспомнил я о приезде старого правителя нашей страны. — Он будет на нашей стороне?

— Да, и не только он. Мы очень давно готовились к этому…

— Вот как… — Давно готовились… Даже интересно, как они его убедили? Хотя возможно, он просто понял, что это наименьшая из зол… Если война так и так случиться, то не логичнее ьудет, её хоть как-то проконтролировать, нежели пустить всё на самотек… Впрочем, возможно он просто решил, что в глобальном плане, польза от дружественного клана, в империи первого класса, перевешивают всё остальное? — Но почему так внезапно? Если давно готовились.

— Ты. — Просто ответил брат, внимательно посмотрев мне в глаза. — Главная причина это именно ты.

— Я?

— Да, и дело даже не в твоих будущих силах, а в том…

— А в том, что меня можно выгодно продать? — Перебил я его. — Не так ли? Ради поддержки в империи первого класса?

— Нет, не так. — Встал он со стола, и подошёл ко мне. — Продать, это значит лишиться. А мы этого никогда не допустим, мы сделаем всё, чтобы ты остался в клане Лунван. И принц, это прекрасно понимает, поэтому он и предложил союз — взаимовыгодный союз. Но да, в одном ты прав, именно это и стало решающим фактором.

— Ясно. Извини. — Вздохнул я, ну в принципе логично, глупо было предпологать, что клан так легко и просто отдаст такой важный ресурс как я… Что- то меня немного штормит в эмоциональном плане…

— Ничего… — Улыбнувшись, потрепал меня по плечу брат. — Ну а возвращаясь к твоему вопросу, почему так внезапно. То ответ прост — фактор неожиданности.

— Неожиданности, но разве про меня уже не знает, вся империя?

— Империя? Да о тебе знает весь континент! — Эмоционально возвестил Кингшан. — Ты сейчас самый знаменитый молодой мастер!

— Даже так… — Не до конца уверенный, как на это реагировать, пробормотал я. — Но тогда в чём фактор неожиданности?

— В нападение… — Снова сменил он тон, на тихий и спокойный, словно качаясь на эмоциональных качелях. — Фактор неожиданности — в нападение. Ты знаешь какая репутация у нашего клана?

— Эмм… Дипломатия? — Неуверенно посмотрел я на него.

— Тщательная подготовка! — Вздернул он палец вверх. — Поверь, никто не сомневается, что мы попытаемся прорваться. Даже наоборот, все в этом абсолютно уверены.

— Но…

— Но все считают, что мы будем к этому очень тщательно готовиться, и как минимум, подождем до того момента, как ты станешь сильным…

— Но вы не будете, да?

— Нет, не будем. — Снова присел он на край стола, в очередной раз проигнорировав «зырк» отца. — Мы нападем, до того как они смогут это осознать… До того как они решаться пробудить своих великих старейшин — прервать и оборвать их долгую медитацию. До того, как они забудут свои многовекавые обиды, и разногласия, и соизволят всё же заключить союз против нас. До того, как они сделают первый шаг. До всего этого, мы нанесем быстрый и сильный удар, уничтожив наших главных врагов. Ну и тех, кто в теории, может нам помешать. Ну и склоним в свою сторону, всех тех, кто будет колебаться, и тех кто захочет возвыситься во время войны.

— Возвыситься?

— Да. Или ты думаешь, что у того же «Небесного дракона», нет врагов? Нет завистников? Нет тех, кто мечтает занять их место? И просто боиться. Они есть, и поверь их много. И так же много тех, кто попытается просто воспользоваться ситуацией, и встанет на нашу сторону, всё же гораздо проще откусить кусок, от раненного и «обезглавленного дракона», нежели бросаться на оскалившегося «тигра»…

— Обезглавленного?

— Да, первой атакой, мы планируем убить лидеров всех главных противников.

— Турнир… — «Пронзила» меня мысль. — Вы собираетесь напасть во время турнира?

— Неа. — С улыбкой отмёл моё предложение брат. — Мы не собираемся нападать во время твоего турнира.

— Вот