Кристин заметила, как, о чем- то оживленно переговариваясь, Арман де Анвиль и Виктор Пахомов не спеша направились к выходу. Проводила их полными слез глазами и внезапно подумала, что счет уже идет на минуты. А там…

«Адвокаты обязательно докажут невиновность Поля, — мысленно вздохнула она и тут же приказала себе не надеяться и не строить планы. — Поль вернется, и тогда… Тогда». — Только и успела подумать она, когда услышала рядом с собой насмешливый голос Севы Гаранина.

— А я смотрю, ты и на кольцах, и на брусьях, Тина, — усмехнулся он. — Ты б еще в синагогу записалась, — отрывисто обронил Гаранин.

Кристин, силясь не заплакать, молча прошла вперед и тут же услышала громкий бас Ланиного мужа.

— Вот в кого ты у нас такой идиот, Сева?! — возвестил старший брат. — Вроде в детстве тебя не роняли. Может, цыгане подбросили? — хмыкнул он и, когда Кристин чуть отошла в сторону, пробурчал недовольно: — Ведешь себя как в первом классе. Кто тебе тогда нравился? Ты ее за косы таскал и кидался камнями…

— Не помню, — насупился младший брат.

— Я ж и говорю, идиот, — подытожил старший.

Кристин чувствовала, что задыхается.

«Выйти бы на улицу, прогуляться вдоль Сены, — мечтательно подумала она, глянув в высокое витражное окно. — Вон и солнышко выглянуло, и на небе ни тучки!»

— Пойдем, там фуршет накрыли, — предложила Лана и, взяв Кристин под руку, повела в столовую. Туда же минут через пятнадцать вернулся и Виктор Николаевич. Велел принести ему большую чашку чая и нетерпеливо утащил с блюда круглый бутерброд с черной икрой.

— Ну вот и все, Хрыстя, — прошамкал с набитым ртом. — Славно мы сегодня прогулялись. В новостях навряд ли покажут… Но поверь мне, операция прошла молниеносно. Какие- то недоумки за тобой следили. Потащились к Президентскому дворцу за котом, — добродушно хмыкнул он. — День- другой, и можешь смело ходить по улицам без оглядки.

Кристин хотелось поинтересоваться, почему же прямо сейчас нельзя, если все пойманы, но в этот самый момент к Пахомову подошла жена и он тотчас же засобирался.

— Иду- иду, Хлошечка!

Кристин еще немного походила среди незнакомых людей, украдкой глянула на Лану, что- то объясняющую старичку- священнику. Поискала глазами Гараниных и не нашла ни Всеволода, ни Арсения. Посмотрела на окно, спрятанное тонкой кружевной занавеской, и поняла, что соскучилась по уличной суматохе, свежему воздуху и беспечной прогулке, когда совершенно неважно, куда и зачем бредешь.

«Если я выйду всего лишь на десять минут, никто и не узнает. — вдруг подумала она. — Опасность миновала. А тут мне тошно», — мысленно вздохнула она и, спустившись по мраморной лестнице на первый этаж, сняла с вешалки свое черное кашемировое пальто и попросила охранника открыть дверь.

Она вышла на Елисейские поля и прям зажмурилась от удовольствия. Кругом царила праздничная суета. Люди с спешили купить подарки и сегодня же подарить их близким.

«А у меня целый шкафчик забит», — улыбнулась Кристин, стоя посреди улицы с глупой улыбкой и в пальто нараспашку. И предвкушая, как уже скоро подарит Полю заветную коробочку с бриллиантовыми запонками. осмотрелась по сторонам. Гирлянды, развешенные всюду по Шанс Элизе. даже у взрослого человека создавали ощущение приближающейся сказки. Прищурив глаза, Кристин задрала голову вверх и посмотрела на небо. И сразу 8 смеженные веки попали ласковые лучики декабрьского солнца, блеснувшие всеми цветами радуги.

«Как же хорошо!» — будто девчонка мысленно промурлыкала Кристин и уже шагнула обратно к резиденции де Анвилей. но в последний момент передумала.

«Ничего страшного не случится, — отмахнулась она, вдохновленная теплым ветерком и праздничной суматохой, — если я пройдусь немного по Шанс Элизе и по проспекту Черчилля подойду к Сене. Постою минутку и быстро вернусь обратно». - решила она и, застегнув на ходу пальто. поспешно зашагала по улице.

Кристин обожала Париж. В любое время года ей нравилось бродить по набережной Сены. В одиночку или под руку с Полем. Ей нравилось лениво смотреть на саму реку и на пришвартованные с двух сторон суденышки, нравилось высматривать издалека Эйфелеву башню, давным-давно опостылевшую мужу. Кристин любила ненадолго задержаться на мосту Александра Третьего. В который раз поглазеть на его убранство. Улыбаться как давним знакомым шаловливым амурчикам. играющим рыбками, и по заведенной еще прадедом традиции легко прикоснуться рукой к гербу Российской империи. Зацепить взглядом купол Дома Инвалидов и пойти дальше, о чем-то переговариваясь с Полем.

Сейчас, пройдя по набережной к любимому мосту, Кристин вновь поздоровалась со старым другом. Все так же несли службу нимфы Сены и нимфы Невы, все так же на своих колесницах застыли золоченые фигуры, украшающие обелиски. Светило солнце, и казалось, что жизнь постепенно возвращается в прежнее русло.

«Скоро, — напомнила Кристин самой себе и Полю, — скоро встретимся, дорогой! Уже все злоумышленники пойманы. В компании проводится аудит… Уже скоро, любимый, мы будем вместе!»

Она прошлась по мосту и, став недалеко от чудесной бронзовой малышки, облокотилась на перила и глянула вниз на Сену.

«Эх, хорошо», — только и успела подумать Кристин, когда в кармане завибрировал сотовый.

— Где вас черти носят? — рыкнул в трубку Сева. — Команды «вольно» пока не поступало! Куда ты делась, Тина? — раздраженно осведомился он, окончательно испортив настроение.

— Я стою на мосту… — робко заметила она и сама удивилась собственной глупости.

«Нужно поостеречься», — пробурчала она мысленно и уже собралась вернуться обратно в дом де Анвилей, когда в толпе туристов заметила знакомое лицо. Неподалеку, спрятавшись за группу китайских туристов, стоял Бернар Рюмо. Или показалось?

Но Кристин предпочла не рисковать.

— Я на мосту Александра Третьего, — быстро прошептала она Севе. — И мне кажется, тут Трюмо рядом, — просипела она по-русски и оглянулась по сторонам. Несколько туристических групп внимательно слушали своих поводырей. Кристин вгляделась, пытаясь распознать знакомые лица.

— Выберите самое людное место, — прорычал Гаранин. — И ждите. Я уже иду за вами. Твою мать, у вас, Кристина, ума меньше, чем у Саввы!

— Зато больше, чем у вас, — огрызнулась Кристин, нажав на сигнал отбоя, и внимательно пригляделась к экскурсоводам. Ни одного мало-мальски знакомого лица! Оставалось только ждать Севу и верить, что в центре Парижа Рюмо не осмелится напасть. Она стала спиной к реке и, ухватившись руками за перила, еще раз оглянулась по сторонам. Месье Рюмо — если это был он — куда-то запропастился. На самом мосту кроме туристов и редких прохожих никого не наблюдалось. Лишь какая-то весьма любвеобильная парочка целовалась на расстоянии вытянутой руки. Кристин отвернулась, еле сдерживая порыв попросить любовников снять номер в отеле. А зря! Совершенно зря! Внезапно она почувствовала, как запястье сжимается мертвой хваткой. Увидела злое лицо подбежавшей девицы и ощутила, как в спину упирается что-то твердое.