А теперь, не имея других наследников, хитрый Дамир всеми доступными ему правдами и неправдами пытался уговорить Феликса присоединиться к вампирскому гнезду. Ведь только вампир может унаследовать этот трон.

— Постарайся не оказаться возле этой клетки.

— Думаешь, не устою? — усмехнулся Дэн.

— Думаю, рискую потерять последнего друга, — парировал Феликс.

Мужчины задумались, каждый о своем. Вскоре открылась позолоченная дверь и их пригласили в кабинет Дамира Чутхи. В отличие от остальных помещений, этот кабинет был выдержан в спокойных темных тонах. Тяжелые портьеры едва заметно шевелились от сквозняка. Запах дерева и дорогих сигар витал в воздухе. Даже став сиром и главой гнезда, Чутха не смог расстаться со своей страстью — виски, дорогими сигарами и женщинами. Нет, не вампирками или оборотницами, а простыми смертными женщинами.

Иногда он на несколько дней исчезал, а возвращался довольный и умиротворенный. Только сын догадывался, куда исчезал его отец. Но проявлял к нему уважение — не надоедал с расспросами.

Вот и сейчас Дамир явно куда-то торопился. Феликс с ухмылкой посмотрел на потертые, но от этого совсем не дешевые джинсы, темную рубашку и рябой твидовый пиджак. Такой стиль одежды был новым для их мира, хотя все чаще и чаще можно было встретить оборотня или вампира в контрабандных джинсах и футболке.

— Ты, никак, к землянкам собрался?

— Желаете со мной, молодые люди? — не растерялся Дамир и тепло посмотрел на сына. — Что за срочность? С чем пожаловали?

Дамир сел в тяжелое кресло, сложив перед собой кисти рук домиком. Молодые мужчины сели напротив него.

Какое-то время в кабинете царила тишина. Только мерно тикали привезенные откуда-то часы с позолоченным маятником.

— Помнишь тот случай, когда ты впервые взял меня с собою к землянкам?

— Еще бы. Мы уже с Бриссом подумывали, не забрать ли твою девку с собой. Так ты на нее тогда запал.

— Ее звали Оля.

На невозмутимом лице Дамира не дрогнул ни один мускул. Но взгляд сразу стал настороженным.

— Ты помнишь ее сестру? Старшую?

Дамир молчал, но Феликс не отступал.

— Тогда с этой сестрой развлекался ты.

— И что?

— Какова вероятность, что у кого-то из них от нас мог родиться ребенок?

Дамир молчал, только исподлобья смотрел на мужчин.

У Феликса даже дыхание сперло. Отец вел себя необычно, и это подсказывало ему, что он на верном пути. Посмотрев на Дэна и получив от него ободряющий кивок, Феликс продолжил:

— Отец, в нашем мире объявилась девушка-феникс. Валерия Чутха.

— Лера? — сипло выдохнул Дамир. На его лицо, искаженное болью, было жалко смотреть. Будто пытаясь спрятать от парней свои чувства, он вскочил, и повернулся к ним спиной. Налив себе приличную порцию виски, он залпом его выпил. А затем поставил на стол граненый графин и три стакана.

Подбросив в воздух блестящий камень-артефакт, он запечатал кабинет от чужих ушей.

Только разлив виски и предложив его Дену и Феликсу, спросил:

— Где она?

— Она живет у меня.

— Почему?

— Сложно объяснить. Появилась версия, что она моя дочь, — выдавил Дэн, сам уже понимая, что это полная ерунда. Дамиру было известно имя этой девушки. И, похоже, известно не только имя.

— Бред. Полный бред. Валерия Нитхон-Чутха МОЯ дочь. Если, конечно, это именно она.

Сняв с шеи кулон на простом темном шнуре, он открыл его. Поднеся к носу, жадно втянул воздух и после этого протянул его мужчинам. Тонкая светлая прядь волос, выпавшая из кулона, осталась в его руке. А с фотографии, вклеенной на одной из створок, смотрело нежное личико маленькой девочки с задорными зелеными глазами. Смешные бантики в виде заячьих ушек стягивали в хвостики редкие светлые волосы.

— Это она! Это точно она! — Феликс расплылся в довольной ухмылке.

Дэн смотрел на фото, попавшее к ним из другого мира. Счастливая улыбка расцветала на его губах. Она не его дочь! И теперь он точно знает, что то возбуждение, которое охватывает его каждый раз, когда девчонка оказывается рядом, вовсе не извращение. Теперь у него развязаны руки. Ну, Валерия, держись!

— Я тогда очень быстро забыл о Валентине, — допивая уже третий стакан виски, откровенничал Дамир. Несмотря на количество выпитого, он вовсе не был пьян. То ли его вампирская сущность сказывалась, то ли бешеный адреналин, разгонявший заледенелую кровь.

Дэн и Феликс с интересом слушали, не перебивая, историю Дамира.

— Первая ласточка появилась, когда по ночам мне стала сниться птица-феникс. Девочка. Я совершенно точно знал, что это была девочка. Моя мать была фениксом, твоя, Феликс, бабушка. Я знал, что в моих жилах тоже течет этот огонь, но поводов удостовериться в этом, кроме твоего рождения, не было…

В драки Дамир не встревал, Мир Двуликих был достаточно мирным миром. Так что на его жизнь никто не покушался. Феникс мог бы запылать, если бы полюбил такого же феникса или дракона. С этими монстрами у них были совершенно особенные отношения. Полнейший симбиоз. Феникс даровал избранному им дракону бесконечное здоровье и силу, дракон же, в свою очередь, защищал феникса от любых опасностей. А защита фениксам ой, как нужна была. Ведь вопреки легендам, жизнь у этого хрупкого существа была отнюдь не бесконечна. Девять раз феникс мог возродиться из своего же пепла. Одну из своих жизней феникс терял, когда рождался его ребенок. Так и Дамир лишился одной из своих девяти жизней, когда родился Феликс.

Это известие стало для последнего таким сногсшибательным, что он даже не заметил, как пролил янтарный напиток на свою одежду.

И вот наступил момент, когда в самый не подходящий момент, Дамир почувствовал, что жизнь уходит из его тела. Он только и успел тогда скатиться с женщины, с которой кувыркался, как вспыхнул, словно пламя. Умирая, он видел в огне орущее дитя. И всего лишь на мгновение рядом с ребенком мелькнуло лицо его матери. Так что, возродившись, ему не стоило много труда вспомнить ту, что подарила ему дочь.