– «Отпустить», – друг иронично изогнул бровь.

– Ты верно понял, – согласился я. Слоу бросил настороженный взгляд:

– Я не советовал бы выпускать её из-под контроля.

– Грантер, – рыкнул я, сам с недоумением обнаружив не вполне людские вибрирующие звуки, которые издаёт горло.

– В тебе проснулся оборотень? – хмыкнул Кальвер.

– Не знаю, кто во мне проснулся, но ему хочется кое-чьей крови.

– Вы не думали, что на вас так может влиять Лунный артефакт? – Слоу окинул меня пристальным взглядом.

– Или не артефакт, – поддержал Кальвер.

– Вот потому я и хочу оказаться там, где мне никто не будет мешать. И выяснить, к лысым оргам, что на меня влияет! Про Коралловый не знает даже королева. Отец сумел скрыть эту информацию.

По сути, знали только самые доверенные дроу и Кальвер. И то каждого я связал клятвой молчания.

– Я не смогу помочь вам и здесь, и там, – отозвался Слоу.

– Там пока достаточно будет Кальвера. Как только заключим договор с эльфами, я сразу же присоединюсь к нему. Твоя задача, – обернулся к тому, – доставить её туда так, чтобы ни одна живая тварь не узнала. И дохлая тоже.

Друг кивнул. Около часа мы обговаривали детали, время и возможные неурядицы, которые могут свести к оргам любой план. Решено было, что выедет он сразу же, расставит ребят на точках, где наиболее вероятно появление Траверты.

Задача Слоу была вовремя отправить её и проследить за направлением. Моя – отвлечь дорогих родственников от этого события.

На том и порешили. Кальвер Эрроун отправился собирать отряд. А мы со Слоу остались составить послание для Аммарен. Не письменное, разумеется, мне предстояло переговорить с ней и выдать дозированно ту информацию, которую она сможет отправить королеве. Это было непросто: сведения не должны отличаться от донесений родственников, и в то же время не должны мешать мне.

Мысли то и дело обращались к Траверте. Моя бы воля, я просидел бы в её комнате всю ночь, но пришлось удовольствоваться лишь охраной потайного хода.

Ничего, уже скоро, через несколько часов всё решится. Главное – провести как надо, и чтобы Люси не вздумала задерживать.

А завтра… завтра она будет в Коралловом замке. Дожидаться, когда я смогу к ней присоединиться.

И вот тогда…

На руке Слоу отобразилась красным метка: вязь символов, сходящихся в круг.

Быстрая связь с подчинёнными, срочный вызов, нарушивший выстроенную в мыслях картину, заставивший почуять неладное, подобраться.

Дознаватель выхватил переговорник.

– Что? – хмуро глянул я на него, доставая и свой. Бросил беглый взгляд на время – Кальвер наверняка уже в пути.

Слоу собирал информацию особенно, как учили только в их касте. Анализировал, перерабатывал и подавал мне уже самое важное, экономя время. Но сейчас я задним местом чуял: дело дрянь. И даже почти пожалел, что не получаю доносы напрямую.

– У эльфов что-то стряслось, – коротко выдал Слоу и снова углубился в ментальный контакт.

– Эльфы нам слишком дорого обходятся, – отозвался я, стараясь сохранять спокойствие. Хотя единственное, чего хотелось – вскочить и примчаться туда, удостовериться, что никто больше не попытался тронуть Траверту.

С ней осталась Люсьенда, убеждал себя. И эльфийская охрана бдит. И мои у потайного выхода.

Взгляд, который поднял на меня Слоу, закончив с донесением, заставил мысленно выругаться.

– Траверта… исчезла.

– Что?! – не сдержавшись, я ругнулся уже вслух. Хотя мать часто ездила за это по губам, отучила. Но иногда просто невозможно сдержаться.

Да и по губам мне давно уже никто не смеет давать.

– Я пока не понял, что толком произошло, – Слоу поднялся.

Тщательно сдерживая рвущийся по венам жар, я метнулся к двери. Хотелось поторопить Слоу, но я знал, что это бесполезно: он вычленяет самое важное.

– Руотаний Анабиларинис, – выдал наконец. – Ворвался, всех усыпил, и, похоже, выкрал девчонку. Вывел из строя следилки.

– Вывел? – рыкнул я, застыв у выхода. Дослушать предпочитал здесь, под прикрытием защиты логова. – Убью!

Сказать, что я был в бешенстве – ничего не сказать! Эти самцы что-то имели к моей Траверте, и я с радостью содрал бы шкуру с каждого. Живьём.

– Разве следилки не должны сигнализировать, если их пытаются вывести из строя? – прикрыв глаза, чтобы не взорваться, вкрадчиво произнёс я.

– Должны. Выясню.

– Эльфов усыпил. А дальше? Куда делись? Почему никто не видел?

– Эльфийские штучки.

– Мы их обыскали! – хотелось всё громить и крушить.

– К сожалению, нам не известны все эльфийские секреты. Вы были к этому готовы.

Был. Пока не узнал Траверту.

– Этот щенок давно её глазами пожирал. Чего ещё взять от эльфов? Даже в делегацию не могут собрать достойных и надёжных!

– Уверен, что могут, – осторожно отозвался Слоу, рискуя нарваться на мою ярость.

– Ты что-то подозреваешь?

– Первое правило дознавателя гласит: откидывай эмоции, смотри на факты. Сначала расследуем, после я смогу сделать выводы.

– Пока ты будешь расследовать, они уже огры знают куда умчат! Передай Кальверу, что ситуёвина изменилась. И яйца этого Руотания мне на блюде! Заставлю его их жрать и давиться.

От души выпустив магический импульс, я отворил дверь. И таким же яростным броском закрыл. Через силу заставил себя всё тщательно скрыть, пока Слоу припустил к ближайшему порталу, расположенному на некотором отдалении от логова.

Ярость яростью, но это не повод выкинуть псу под хвост всё, что я так тщательно готовил и выстраивал.

Траверта Эсмаилья

– Сюда, – Руот резко дёрнул меня в небольшое углубление.

Сердце ёкнуло, заколотилось. Мимо степенно шествовала пара Лунных оборотней.

Споры аш-грибов по-прежнему скрывали нас, давая эффект «хамелеона». Но если в нас кто-нибудь врежется, никакой эффект не поможет.

Приходилось передвигаться очень осторожно. Постоянно оставаться начеку. Влипать в стены, прятаться в нишах и за углами, и тщательно вслушиваться в звуки.

Больше всего я боялась бесшумных скоростных дроу, за которыми и глаз-то не всегда способен уследить. Но здесь очень кстати пришлись живьюны.

В реальном времени они давали отличную картинку, я предупреждала Руота, и нам удалось проскочить наиболее населённую часть дворца.

Нас пока ещё не хватились. Тревоги не было, повышенной охраны тоже, и мы медленно, осторожно передвигались потайным ходом.