и, наклонившись вперед, я резко подался назад, врезав ему затылком в нос.

Этого хватило, чтобы он обратно на пол упал.

— Вот мы и выяснили, случайность это была, или гнида ты конченая, — сказал ему. — Теперь ты мой с потрохами.

Замерев на полу, держась за окровавленное лицо, Демьян смотрел на меня испуганными глазами, которые быстро наполнялись слезами. То ли от боли из-за разбитого носа, то ли от ужаса и осознания того, как он попал.

* * *

Демьян был настолько любезен, что развеял мои наивные и слишком идеалистические представления о людях. Стоило на него надавить, так дерьмо полезно…

Врал, юлил, лебезил, давил на жалость, умолял не губить его родителей и сестер, ради которых он, любящий сын и брат, так старался.

Прямо не малолетний убийца и гнида, а невинная жертва.

А уж когда я про Черепов спрашивать начал, так уровень фонтанирующего дерьма резко усилился. Сначала попытался отбрехаться, что его в оборот не взяли, но стоило надавить, как все подробности выдал.

Честное слово, мне от общения с человеком никогда так противно не было. Не зря я раздражался на него. Чувствовал гнилую натуру, но не придал этому значения. А зря. Надо себе больше доверять.

— Заткнись, — попросил я его. — Ты себе сейчас только хуже делаешь. Неужели реально настолько тупой, что не понимаешь — хорошего выхода из этой ситуации у тебя нет и не было? Или ты думаешь, что по выходным убиваешь, а в рабочие дни исцеляешь? Это так не работает. Твой дар деградирует после первого же убийства. Может, и не пропадет сразу, но будь уверен, твоя карьера целителя доживает последние деньки.

— Да что ты в этом понимаешь⁈ — дернулся он.

Глаза навыкате, капилляры полопались, салфетку к носу прижимает.

Когда я ему разрешил встать, привести себя в порядок и усесться на стул, он увереннее себя почувствовал. На меня со скрытым вызовом смотреть начал. Вот и сейчас огрызается.

— Уж побольше твоего, — ответил ему. — Давай уже, найди в себе каплю достоинства и рассказывай, кого именно тебе поручили убить.

— Смысл мне тебе что-то рассказывать? — резонно спросил он. — Ты всё равно меня сдашь.

— Ты рассказывай, а там решим, что делать.

Демьян задвигал челюсть и набычился, уставившись на меня злым взглядом.

— Уж лучше промолчать. Так хотя бы в живых останусь, — ответил он мрачно.

— С чего ты взял? Ты ведь ещё никого не убил, поэтому я с тобой и говорю. Как только убьешь, отделаться от Черепов уже не сможешь. Дар деградирует, это я тебя не пугаю, а факты рассказываю. После этого тебя из лечебницы попрут. Как кредиты выплачивать будешь? Правильно, Черепа-то тебя в этот момент к себе и возьмут. На полную ставку. И станешь ты не целителем, а губителем. Думаешь, я в этом случае буду молчать? Да ты уже сегодня на допросе тайной службы окажешься. Кстати, хороший вопрос, как Черепа со свидетелями поступают. Ты ведь видел их капитана. Пусть и без лица, как я понял. Зато точно знаешь, что Паук замешан. Их всех загребут и тоже допросят. После того дела на студенческой площади, уверен, тобой очень заинтересуются. Но будут ли Черепа спокойно ждать, пока показания даешь?

— Чего ты хочешь? — процедил сквозь зубы Демьян.

— Я уже сказал. Мне нужны подробности.

— Я… не могу.

Он не выдержал, опустил голову и затрясся, роняя слезы.

— Я не хотел всего этого! Понимаешь⁈ Не хотел!

Я подошёл и оплеуху ему влепил.

— Говори, — потребовал от него. — Кого, как и когда ты должен устранить.

Парень не выдержал и сдался. Рассказал подробности, без утайки и виляния.

Я слушал, сопоставлял с тем, что рассказывал Дарвин, и формировал окончательный план.

* * *

Парня я отпустил спустя час. Сказал не суетиться, не делать резких движений и не чудить.

Это самая слабая часть плана. Демьян уже доказал, что склонен к необдуманным поступкам. На эмоциях он способен всякого натворить.

Но, блин, как же я хотел заполучить своего человека в тылу противника, чтобы выведать их секреты. Дарвин многое рассказал. Про структуру Черепов, их иерархию, какими делами они занимались. Самое важное — где их база молодняка находится. Где ему метку наносили, кто это делал и после какого обучения. Но мне этого было мало. Узнал я имена десятка офицеров, которые находятся в городе. Узнал, что капитана, единственного, про которого Дарвин был в курсе и лично видел — зовут Тень. Из-за того, что он постоянно носит маску из Масла на лице. У меня сразу подозрения возникли, что он может не только ради инкогнито на подобные ухищрения идти, но и скрывать мертвое лицо. То есть капитан Черепов вполне мог быть разумной нежитью. А значит, мне надо с ним разобраться. Для чего выяснить как можно больше всяких подробностей.

Дарвин ничего больше рассказать не сможет. А вот Демьян — вполне. Если закрепится у них. В частности — он, в теории, сможет вывести на этого капитана. Дарвин не был в курсе, где тот обитает. Места встреч всегда были в левых местах, которые часто менялись.

Правда, я сейчас столь опасную цель не потяну. Значит, нужно выиграть время. При этом нельзя допустить, чтобы Демьян кого-то убил или здоровье ему сгубил. Это и самого парня подкосит, и я лишних жертв допускать не хотел.

Вот и думал, как так Демьяну облажаться, чтобы ещё глубже к Черепкам внедриться. Кое-какие мысли мне ещё в парке пришли. Демьян же помог своим рассказом сформировать окончательный план. Единственный минус, у нас всего сутки на подготовку оставались. Для чего мне пришлось возвращаться к Петру и просить его отвести к Игорю.

Для реализации задумки требовалось потратиться.

* * *

Петр весь путь до Игорька молчал. Благо идти было всего ничего.

Кажется, Петр на меня обиделся. Не настолько, чтобы послать и просьбу проигнорировать, но достаточно, чтобы весь путь сопеть, бросать выразительные взгляды и вообще показывать своё недовольство.

На что я с чистой совестью забил. Хотя это не совсем так. Чтобы забить на что-то, оно должно взволновать. Мне же было не до чувств семнадцатилетнего оболтуса. Я отметил, что Петя серчает, напряжен и бряцает внутренними переживаниями, при этом готов помочь, после чего вернулся к проработке плана. Он по-прежнему был сыроват, требовалось заполнить некоторые проблемы.

— Что за магазин у них? — спросил я, чтобы что-то спросить и растормошить парня.

Но и прояснить этот вопрос лишнем не будет. А то мне одежда нужна определенная, вдруг у них нет. Тогда зря идем.

— Одежду продают, — ответил Петр, угрюмо шагая. — Подшивают и сами шьют. Считай, не магазин, а ателье.

— А спортивные костюмы — есть?

— Есть, — Петр покосился на меня подозрительно. — Но в основном — пальто и обычные костюмы. Рубашки там, брюки… — покрутил он рукой. — То, что он приносил.

— Отлично, — кивнул я.

То, что Игорь мне уже приносил одежду из «своего» магазина, было аргументом, чтобы туда зайти. Не из-за самого факта приноса, а потому что этот безответственный балбес в долг набрал. А так я у его родителей сегодня что-нибудь куплю, прибыль им принесу и часть «ущерба» выплачу. Пусть моей вины в этом и нет, но почему бы не сделать хорошо людям?

— Чего Игорьку там не работается? — спросил я, поддерживая разговор.

— Потому что придурок, — всё также угрюмо ответил Петр. — На глупости всякие тянет, ветер в голове гуляет.

— А ты, значит, парень серьезный? — поддел я парня.

— Мне теперь некому оплачивать расходы, — пожал плечами юный повар. — Живу, как могу. Так что ты купить хочешь? — всё же спросил он. — И на какие деньги?

— Одежду, — улыбнулся я. — А деньги… Есть. Не переживай.

Мне в качестве награды от благодарных спасенных выдали почти шестьсот рублей, отчего я немного в ступор впал. То не было денег, то целая гора привалила. Так ещё и от князя подарок.

Путь до магазина минут двадцать занял. Чуть дольше, чем до лечебницы идти. Я пока сегодня бегал да разговоры вёл, уже пятый час наступил. Надо бы поторопиться.

Вывеску издалека увидел. Как и витрину, с выставленными образцами. Располагался магазин на первом этаже жилого здания. Не он один такой. По пути много чего встретили. В общем, дошли, на крыльцо поднялись, Петр дверь открыл. Колокольчики звякнули.

— Парни! — донеслось из зала, стоило нам войти. — А вы тут какими судьбами?

— За одеждой, — ответил я.

— Ого! Тогда вам точно к нам! — обрадовался Игорек.

Кажется, он был готов броситься обниматься,