Мы – общественные и общительные животные – в своей жизни полагаемся по большей части на зрение и поэтому всегда склонны обращать внимание на глаза других людей. Часто цитируют Цицерона, сказавшего когда-то: «Ut imago est animi voltus sic indices oculi», что переводят так: «Как лицо есть изображение души, так глаза – ее выражение». Цицерон славился своим красноречием и умением выражать мысли, возможно, именно его слова нашли отражение в не менее меткой и образной народной поговорке: «Глаза – зеркало души». Глядя в глаза другим людям, мы отчасти понимаем, о чем они думают. Это гораздо ценнее умения следить за направлением взгляда и понимать, на что смотрит другой человек.

Мы смотрим в глаза другим людям, чтобы выяснить, не таят ли они агрессию, не стремятся ли доминировать или, наоборот, подчиниться; по выражению глаз мы судим об интеллекте, компетентности и понимании, а также о физической привлекательности. Мы рождаемся со способностью обращать внимание на чужой взгляд: новорожденные дети реагируют на изменение направления взгляда взрослых; к шестимесячному возрасту ребенок начинает следить за изменением направления взгляда, если он дополняется поворотом головы и движением глаз. А к полутора годам ребенок уже следит за взглядом взрослого человека, даже если его направление изменяется только движением глаз. Взрослые шимпанзе, для сравнения, могут следить за взглядом человека только в тех случаях, когда изменение его направления связано с поворотом головы, но шимпанзе не реагирует только на движения глаз. В возрасте между двумя и тремя годами ребенок уже пытается по взгляду «читать мысли» – старается понять, о чем думает другой человек. Для представителей вида общественных животных, непременно сотрудничающих друг с другом, это очень полезное умение. Эта способность читать чужие мысли очень полезна в тех случаях, когда вас пытаются обмануть. Например, если человек притворяется, что не знает, где находится спрятанный предмет, то он может выдать себя непроизвольным взглядом в ту сторону, где тот спрятан. Взрослые люди очень хорошо улавливают такие непроизвольные намеки, но могут ли дети так же легко разоблачать обман? Исследования показывают (а родители и сами знают!), что трехлетние дети уже вовсю практикуют обман и начинают понимать, когда обманывают их. Но следят ли они для этого за движениями чужих глаз, как взрослые?

Психологи провели простой эксперимент для того, чтобы проверить способность детей «распознавать» такой обман. Детям разных возрастов демонстрировали видео, на котором экспериментатор прятала игрушку под одной из трех перевернутых пластиковых чашек, но экран погасал в тот решающий момент, когда это реально происходило. В первом опыте детям говорили, что экспериментатор собирается их обмануть, «она не хочет, чтобы вы нашли игрушку». Когда экспериментатор вновь появляется на экране со своими тремя чашечками, а игрушки нигде не видно, она говорит, что не знает, где находится игрушка, но при этом выразительно смотрит на одну из чашек. Детям надо было угадать, под какой чашкой находится игрушка. Во втором опыте экспериментатор заведомо лжет, говоря детям, под какой чашкой находится игрушка, но при этом смотрит на другую чашку. В третьем опыте детей предупреждают, что экспериментатор не будет их обманывать. Она говорит детям, что знает, под какой чашкой лежит игрушка, и смотрит именно на эту чашку. В этой последней ситуации трехлетние дети с легкостью угадывают, где именно находится игрушка, используя взгляд лишь как дополнительный намек к словам. В случаях, когда экспериментатор обманывала детей, трехлетки были не в состоянии угадать верную чашку, несмотря на предупреждение об обмане. Четырех- и пятилетние дети с легкостью обнаруживали обман, выбирая чашку, на которую смотрела экспериментатор, даже в тех случаях, когда она говорила, что не знает, где игрушка, или показывала не ту чашку, на которую смотрела.

Такие задания кажутся очень простыми взрослым людям – возможно, в силу большей искушенности и меньшей легковерности, – но подумайте, каких навыков и способностей требует разоблачение подобного обмана. Для того чтобы выбрать правильную чашку, вам надо понять, что экспериментатор собирается вас обмануть. После этого вам надо уяснить, что одна информация – произнесенная словами – ложная, а другая – направление взгляда – возможно, правдивая. Видимо, четырех- и пятилетние дети уже овладели премудростью: «поступки говорят лучше слов». Трехлетним детям, даже когда им говорят, что кто-то собирается их обмануть, очень трудно поверить в то, что чьи-то слова можно подвергнуть сомнению. Четырехлетние дети уже способны улавливать смысл взглядов. Наша способность выявлять обман и обманывать совершенствуется на протяжении всего периода детства, но даже дошкольники способны интерпретировать выражение глаз как важный и значимый невербальный сигнал.

Помимо того что глаза действительно многое говорят нам о психическом состоянии других людей, они, кроме того, и в буквальном смысле являются окнами в мозг. Возникшие у наших древних хордовых предков, развивающиеся в человеческом эмбрионе как выросты переднего мозга, глаза так и остаются напрямую соединенными с мозгом «стеблями» – зрительными нервами. Если вы заглянете в глаза человека с помощью офтальмоскопа и наведете резкость на сетчатку, расположенную на глазном дне, то увидите место, в котором находится выход зрительного нерва из сетчатки. Волокна зрительного нерва – а их миллионы, – несущие информацию от световых рецепторов сетчатки, сходятся в точке, в которой соединенные в пучок волокна покидают сетчатку, образуя зрительный нерв. Место, где сходятся волокна, называют диском зрительного нерва, и его хорошо видно в офтальмоскоп. Диск зрительного нерва обычно имеет в диаметре не больше 4 мм и выделяется более светлым оттенком на фоне темно-оранжевой сетчатки.

Там, где нервные волокна покидают сетчатку, в области диска зрительного нерва, нет места рецепторным клеткам. Этот пример демонстрирует один из изъянов нашего тела, и показывает, что мы отнюдь не были спроектированы согласно какому-то гениальному предначертанию. Никакого «конструктора» не было: строение и функции нашего организма – это продукты слепой эволюции. Если бы глаза были спроектированы разумным существом, то был бы смысл разместить светочувствительные рецепторы на поверхности, а не в глубине сетчатки, чтобы нервные волокна прикреплялись к задней поверхности рецепторных клеток. Тогда на поверхности сетчатки не было бы диска зрительного нерва, то есть не было бы слепого пятна.

Вид сетчатки при офтальмоскопическом исследовании

Мы и сами не замечаем, что у нас в обоих глазах имеются слепые пятна, да и не должны, потому что мозг заполняет этот дефект – продолжая на область пятна изображения, расположенные по его краям. Убедиться в присутствии слепого пятна можно с помощью простого теста, который вы можете выполнить прямо сейчас. Прикройте левый глаз левой рукой и не подсматривайте. Смотрите прямо перед собой правым глазом. Теперь вытяните вперед правую руку как можно дальше, а затем поднимите вверх указательный палец. Если вы все делаете правильно, то будете прекрасно видеть кончик правого указательного пальца. Теперь начните двигать пальцем из стороны в сторону, оставляя на месте правую руку – палец надо перемещать из стороны в сторону и вверх-вниз. Взгляд должен быть фиксирован, не поддавайтесь искушению следить взглядом за движениями пальца. Ваше терпение будет скоро вознаграждено, так как вы заметите что-то очень странное и необычное. В какой-то момент кончик пальца исчезнет. Скорее всего, это произойдет, если вся рука вытянута вперед и немного отведена кнаружи. Вас охватит очень странное ощущение, когда вы впервые убедитесь в реальном существовании слепого пятна; вдруг придет понимание, что зрение – это вовсе не пассивный процесс. Мозг работает с невероятной интенсивностью, обрабатывая поступающую от глаз информацию, чтобы придать ей смысл, и, если в получаемой информации обнаруживается провал, он пытается его восполнить. Фон, который вы видите на месте, где должен быть кончик пальца, на самом деле не существует. Мозг сконструировал его сам – это не более чем миниатюрная галлюцинация. Это удивительное ощущение, и к тому же оно помогает вам понять, что слепое пятно в вашем глазу действительно существует. Правда, если бы конструкция глаз была более совершенной и продуманной, мозгу не пришлось бы пускаться на такие ухищрения.