(до 100 человек) и Межидова (до 50 человек), отряд, прибывший из Бамута (до 150 человек). В основу их тактики по нанесению поражения федеральным войскам было положено устройство огневых засад и маневренные действия мелких подразделений.

Даже при беглом взгляде на то, сколь мощная группировка боевиков готова была противостоять российским войскам в городе, сколь тщательно была подготовлена оборона — в инженерном и организационном плане, становится ясно, что сил внутренних войск, ОМОН, СОБР, не имеющих в своем арсенале тяжелого вооружения, для овладения городом явно было недостаточно. “Полицейская” операция вряд ли была тем выверенным решением, которое могло привести к скорейшему освобождению Грозного от боевиков. Это лишний раз подтвердило дальнейшее развитие событий в чеченской столице.

Начало. Первые бои

26 декабря первыми в город стали входить разведчики и инженерно-саперные подразделения 21 оброн, 330 обон и 674 пон. В задачу саперов входила разведка местности с целью обнаружения установленных взрывных устройств, заминированных участков. Для огневой поддержки подразделений была сформирована бронегруппа, состоящая из 4 танков Т-62 и 4 БМП 1-го батальона 674-го полка внутренних войск. Прибывшие гантамировцы, которых оказалось всего около 100 человек вместо планируемых 250, в срочном порядке были разбиты на группы и направлены в разведподразделения.

Батальоны софринцев в это время находились в базовом районе в ожидании приказа командира бригады о введении их в бой.

С КНП западной группировки, расположенной на высоте, все действия подразделений хорошо просматривались. Рассвело быстро, и день обещал быть светлым и сухим.

Напряжение нарастало. Достигнув первых домов, разведчики и чеченские ополченцы растеклись по дворам квартал молчал. Осторожно, шаг за шагом осматривая дворы, группы прошли первую улицу. О начале действий доложили в штаб группировки особого района г. Грозный. Ответом на доклад стало требование командующего увеличить темп движения.

Выйдя на третью улицу, разведподразделения попали под интенсивный огонь бандформирований. Судя по всему, софринцев и кировчан заманивали в ловушку, при этом бандиты не могли понять, почему в город вошло так мало войск. Появились первые раненые, их стали выносить к крайним домам, требовалась эвакуация. Стрельба в квартале нарастала. Разведподразделения заняли круговую оборону и, прикрывая друг друга, по команде стали отходить. К 13.00 часам все подразделения сосредоточились на окраине Старопромысловского района по улице Красина, вынося своих раненых и двоих погибших, продолжая отражать нападения бандформирований.

Среди погибших был сержант Александр Белодедов, совершивший настоящий подвиг. В тот день он находился в составе группы разминирования и выполнял задачу по инженерной разведке местности. Пройдя очередной рубеж, саперы и следовавшая за ними разведгруппа подверглись сильному минометному обстрелу со стороны бандитов. Белодедову удалось занять выгодную позицию, он немедленно вступил в бой с противником. Поддерживая продвижение группы огнем из автомата, лично уничтожил одну из огневых точек бандитов. В разгар боя Александр увидел, что младший сержант Юрий Легенчук получил тяжелое ранение, и бросился на помощь своему боевому товарищу. Вынося его с поля боя, попал под перекрестный огонь противника и получил смертельное ранение… Посмертно Белодедов был удостоен звания Героя России.

Колонна техники с личным составом 21 оброн. Перед началом спецоперации Сержант Александр Белодедов, Герой России (посмертно)

С помощью огня танков и БМП-2 от вышедших из боя разведчиков удалось отсечь наседающих на них бандитов. Боевые машины пехоты рванули к крайним домам, к местам сосредоточения раненых. Первая эвакуация прошла удачно, со вторым санитарным рейсом подразделения разведки стали выходить из района.

К 16 часам собрали разведчиков, командиры, проверив личный состав, доложили: оставшихся в городе нет. Таким образом, за световой день в ходе разведки боем погибло двое и тринадцать человек было ранено.

Кто-то позже скажет, что начало спецоперации в Грозном оказалось неудачным, — эту мысль в те дни подхватят и некоторые российские и зарубежные СМИ. Но действия разведподразделений выявили главное: город подготовлен к обороне. При этом подтвердились худшие опасения: у командования группировки особого района не было достоверных сведений о составе, численности противника, об узлах сопротивления бандитов, их опорных пунктах. Похоже, что действовать в Старопромысловском районе предстояло, что называется, на ошупь.

Разведка боем 26 декабря показала всем: прогулки по городу не будет. Специальная операция потребует и усилий, и жертв. Это мобилизующе повлияло на основную массу войск. Солдаты и сержанты сосредоточенно приводили в соответствие свою экипировку. Подгонялись бронежилеты, каски. Из продовольствия оставляли самое калорийное и небольшое по объему. Сразу появилась потребность в дополнительных боеприпасах. Командиры подразделений стали детальнее продумывать работу минометных батарей в своих интересах.

С учетом опыта первой чеченской кампании был определен и порядок использования огневой мощи БМП и БТР. Решение состояло в том, чтобы применять их в бою только как огневое средство, укрыв во дворах за кирпичными домами либо заборами, и не использовать как броню для прикрытия пехоты, когда они становились удобной мишенью для боевиков.

Как ни странно, но положительным результатом боев 26 декабря можно считать еще и то, что подразделения западной группировки особого района г. Грозный, не привлеченные к действиям в Старопромысловском районе, получили целый день для реальной подготовки к специальной операции. Именно этого им не хватало с момента формирования группировки. Была уточнена, отлажена система управления, начальник артиллерии 21 оброн майор Виктор Савин успел “привязать” позиции минометных батарей и подготовить хоть какую-то артиллерийскую поддержку войск по рубежам, тыл приступил к обустройству промежуточного временного пункта дислокации бригады, куда необходимо было вытягивать боеприпасы, материальные средства, кухни. Технические службы обустраивали места ремонта и восстановления техники.

Вместе с тем возникли и непредвиденные проблемы. Не на всех участников группировки разведка боем 26 декабря повлияла мобилизующе. Началось брожение в рядах СОБР и ОМОН Северо-Западного и Волго-Вятского районов. Некоторые командиры подразделений засомневались в успехе предстоящих действий. Старший от милицейской группировки полковник Николай Ларьков пытался повлиять на моральное состояние сотрудников. Настроение у некоторых бойцов было кислое, не боевое. Надо сказать, что похожая ситуация сложилась и в рядах чеченского ополчения. Не все в нем были настроены решительно. Это, конечно, пришлось учитывать при планировании действий на 27 декабря.