Тамлин уронила куриную ножку на тарелку, у нее вдруг пропал аппетит.

Бесса смешала снадобье и подала ей.

– Вот, девочка, выпей, у тебя перестанет болеть голова.

Тамлин взяла кубок, настороженно глядя на темную смесь.

Ни одно из снадобий Бессы не было приятным на вкус. Помедлив, она призналась:

– Мне снится один и тот же сон. Но как я могу не встать против человека, который разрушил Кинмарх, сделал пленником моего отца и теперь отнимает владения обоих кланов? Он хочет заставить меня выйти за него замуж. А как же мои сестры? Шеллон говорит, что их возьмут в жены его незаконнорожденные братья.

– Лорд Шеллон отослал твоих сестер назад в их крепости. Ты не можешь облегчить их путь. Они должны сами вести свои битвы, так же, как и лэрд.

Слушая Бессу, Тамлин выпила густое зелье и поморщилась. Зелье оказало мгновенное действие, и она стала внимательно слушать Бессу.

– Я предупреждала твоего отца, что Джон Баллиол и клан Коминов не объединят Шотландию, пока жив юный Брюс. Предсказатель, Правдивый Томас, пророчил то же самое. Разве он не предсказал смерть короля Александра? Разве не предсказал, что Шотландия будет разорвана надвое.

– Роберт Брюс почти такой же норманн, как Дракон. – Тамлин усмехнулась. – Ты знаешь, горцы называют графа Каррика Любимчиком Эдуарда. Неудивительно, ведь он вырос на руках англичанина. Кое-кто говорит, что Длинноногий любит его больше, чем родного сына.

– Да, в нем течет норманнская кровь его отца. Это не кровь воина, как у твоего Шеллона. Титул и кровь Каррика происходят от леди Марджори. Чистый кельт. Это связывает его с этой землей и ее обычаями больше, чем он может себе представить. Душа Робби принадлежит Альбе. Придет день, когда он заявит свои права на то, что принадлежит ему по рождению. Этот Брюс – порождение огня. Твоему отцу следовало оставаться в замке Кинмарх, дожидаться времени для борьбы и подумать о том, что его действия могут обернуться против его дочерей. Шотландия скоро будет разорвана на части, и изнутри, и снаружи, и среди этого пламени разрушения один человек выступит против Эдуарда Длинноногого.

– Я знаю этого человека?

– Узнаешь. Человек простой крови. Он уничтожит многое, потому что у него многое отняли. Все, что ему было дорого. Этот человек предстанет перед испытанием огнем, которое многие не могли пройти. И все же в его предательстве он даст Шотландии то, чего у нее никогда не было, – истинное осознание самой себя. Так же, как твой темный лорд прибыл на крыльях весны, ветер осени принесет имя этого человека. Он тронет обе ваши жизни грядущей бурей.

У Тамлин закружилась голова. По коже бегали мурашки, но это был холод души.

– Эвелинор видела что-нибудь еще? Ты сказала, она видела Шеллона.

– Семь лет назад лэрд искал предсказания о человеке, которого называл Драконом, считая, что он будет для тебя хорошим мужем.

Тамлин задохнулась от изумления. Это подтверждало то, чего она боялась. Ее отец хотел узнать о Шеллоне с расчетом на предложение брака. Насколько легче было бы это все, если бы Шеллон пришел к ней как поклонник, а не как завоеватель. Глаза ее наполнились слезами.

– Эвелинор предсказала, что он придет с первым проблеском весны. Темный воин, вселяющий страх мужчина в черных доспехах. Ее предсказание сбылось. Нити жизни Шеллона связаны с твоими, Тамлин. У вас обоих нет пути назад.

– Что еще видела Эвелинор?

– Темные тени среди пламени. Кровь, страшный голод, страдания… и смерть. Двое влюбленных с бессмертной любовью, чьи души уже соприкасались раньше. – Бесса погладила Тамлин по щеке. – Разве ты не понимаешь, что в это трудное время жизнь под флагом Черного Дракона принесет пользу Глен-Шейну? Послушай крики воронов, Тамлин. Послушай разумом, а не гордостью. Так предназначено древними богами. Ты не можешь бороться с их волей.

– Он смущает меня, Бесса. – Тамлин едва сдерживала слезы.

– Женщина знает, как обращаться с мужчиной. Ты нравишься Дракону. Все видели это в главном зале. Вместо того чтобы сопротивляться ему, узнай, как завоевать его сердце. Думай!.. Если что-нибудь случится с Шеллоном, разве Длинноногий не пришлет другого? Такого, который ненавидит шотландцев, так же как сам король. К тому же уродливого телом и душой. На Джулиана Шеллона не так уж противно смотреть, а? Проглоти свою глупую гордость и послушай внутренний голос. Услышь то, что говорят вороны о твоем темном лорде.

Проигнорировав слова Бессы, Тамлин стояла на своем:

– Этот человек способен защитить Шотландию? Как его узнать?

Бесса опустила голову, призывая магические силы. Луч света из соседней комнаты освещал ее сияющие янтарные глаза, которые видели то, что невозможно увидеть.

– Этот человек – высокий. У него каштановые волосы, выгоревшие на солнце, он носит косы вождя клана на висках, хотя он никакой не вождь. Глаза яркие, как драгоценные камни, сине-зеленые, какие могут быть только у истинного сына старой Альбы. Его жизнь будет подобна падающей звезде, но в самую темную ночь Шотландии и в последующие века искры от его огня зажгут пламя восстания.

Бесса взяла тарелку и кубок.

Снадобье запустило свои темные пальцы в Тамлин, заставляя ее опуститься на кровать. Она боялась, что вернутся сновидения и старалась не спать. Ей захотелось оказаться рядом с теплым телом Шеллона, в безопасности.

Бесса между тем приговаривала:

– Спи, Дитя Камней. Спи, и пусть тебе приснится мужчина в одежде цвета ворона. Спи, и пусть тебе приснится сон о любви, которую ты знала раньше. Спи, Тамлин. Спи и готовься.

Несколько раз Тамлин просыпалась.

Ночи, казалось, не будет конца, а Шеллон все не возвращался.

Наступил рассвет, первые лучи солнца выглянули из-за вершины холма и проникли в соседнюю комнату. Тамлин пошевелилась, ее рука вытянулась, ища что-то. Она замерла. Она искала его. Нагнувшись вперед, она потерлась носом о то место, где должен был лежать он. Постель казалась холодной, пустой. Да был ли он здесь?

Тамлин быстро надела платье синего цвета, которое ей принесла Розелин, и, накинув на плечи плед, направилась к двери, ожидая, что вездесущие стражники преградят ей путь. Но в коридоре не было ни души, Быть может, таким образом Шеллон хотел ей сказать, что она больше не пленница?

Час был ранний. Лишь некоторые из ее слуг занимались своей работой. Они кивали в знак уважения, когда она проходила мимо. Она отвечала на их приветствия, с грустью ощущая дистанцию, которой не было раньше. Все изменилось.

Тамлин чувствовала себя отстраненной от всех и всего, как будто была чужой в крепости, где прожила всю свою жизнь. Она направилась в дамскую башню и взяла свою корзину. Собирание трав всегда приносило ей ощущение покоя. Возможно, так будет и сейчас, если только люди Дракона выпустят ее из замкового двора.