– После окончания школы я поступала в наш универ имени Канта на факультет дизайна, – продолжила девушка бесцветным голосом, – но не прошла. И сразу отчаялась. Хотя родители успокаивали, уговаривали летом отдыхать, а осенью на подготовительные курсы. Но на вступительных экзаменах я познакомилась с Викой, она была такой же высокой, как и я, поэтому мы как-то сразу сошлись… Не люблю подруг, которые болтаются где-то у моего плеча. Вика тоже не поступила, она-то и предложила отправиться в модельное агентство, у нее там был знакомый менеджер. И потом я выдержала настоящее сражение с родителями, они были категорически против моего выбора, но потом все же дали денег. Я окончила платные трехмесячные курсы и после нового года уже начала работать. И не только в Калининграде, были выезды и в Питер, и в Москву. Летом я не стала повторять попытку поступить в наш универ и укатила вместе с Викой и еще одной девочкой из агентства в Париж. А дальше все стандартно: жили в крохотной квартире, бегали по кастингам, рассылали везде свои резюме, знакомились с нужными людьми. И как-то на одной тусовке я и пересеклась с Мишелем.

– Влюбилась? – спросил Виктор.

– С первого взгляда! – ответила Лиза. – Он был необыкновенным! От него глаз невозможно было оторвать. По правде говоря, в жизни он был ярче, красивее, обаятельнее, чем на фото. Так мне казалось. Фотографы всегда ищут индивидуальность, но… чтобы она по-любому не выбивалась из общепринятых представлений о красоте и моде. И мне кажется, и Мишу снимали именно в таком ключе, чтобы не очень резко он контрастировал с массой парней-моделей. Немного, но подгоняли под стандарт.

– Он любил тебя? – уточнил Виктор.

– Не знаю, – искренне ответила она. – Да, официально я была его девушкой, нас только так и воспринимали в тусовке. И жили мы в его квартире, он мог себе позволить снимать отдельную студию. Но Миша был крайне загадочной личностью. Реально я никогда не знала, чего ждать от него в следующую минуту, не говоря уже о следующем дне. Но я не могла без него… задыхалась, как без воздуха!

– Что же произошло? – спросил Виктор. – История-то странная! Модель на взлете своей карьеры – и вдруг все бросить…

– Много было версий, – тихо сказала Лиза. – Но я точно знаю, что никто его не убивал. Сам он… Его же депрессия замучила, он и меня видеть не мог в то время… Мы как раз сильно разругались, он даже из дома ушел, жил в отеле… А потом взял и резко сорвался в Калининград. Я за ним не поехала, как раз пара показов подвернулась, а я за любую возможность тогда цеплялась, хотелось быть на уровне рядом с таким парнем. И буквально через несколько дней я прочитала в инете, что Мишу нашли повешенным в парке. Но разве сейчас узнаешь, что там было и как…

– Лизонька, если тебе это так важно, то я могу… – необдуманно предложил Виктор и тут же прикусил язык.

Правилами Ордена категорически запрещалось разыскивать души ушедших, если ловец не был связан с ними при жизни.

– С ума сошел? – глухо ответила она и пристально посмотрела в его глаза.

Виктор беспомощно улыбнулся, но промолчал.

– Ах да, ты же какой-то мощный экстрасенс, – припомнила Лиза. – Клод что-то об этом болтал при нашей встрече.

– Именно! – обрадовался Виктор такому логическому объяснению.

– И ты можешь связаться с мертвыми? – прошептала девушка и сильно побледнела. – Я видела по телевизору, сейчас немало таких передач… И неужели экстрасенсы реально говорят с умершими? Это страшно!

– За других не отвечаю, – спокойно проговорил он. – Но в моей практике были такие случаи.

Лиза встала и отошла к перилам. Она отвернулась, ее плечи ссутулились.

«Какого черта я делаю?! – ругал себя Виктор. – Совсем бдительность потерял с этой девушкой! Надо уходить от нее. А то все как-то неправильно. Слишком сильно она на меня влияет, постоянно теряю контроль, это опасно! И даже бурный секс не помог. Интерес к ней лишь усилился, никакого охлаждения! Хочу ее! Хочу ее всю… и физически, и эмоционально! Давно такого не было… Бежать! Эта девушка для меня – одна сплошная проблема, которую я не в силах буду решить. Бежать!»

– Интересно, который уже час? – нарочито равнодушным голосом спросил он. – Судя по солнцу, далеко за полдень.

– Гонишь, – сделала она вывод и обернулась.

Виктор невольно залюбовался ее головой, повернутой к нему вполоборота. Вьющиеся тонкие прядки выбивались из прически и шевелились от легкого ветерка, создавая пушистый позолоченный ореол, глаза казались глубокими и голубыми, в уголках припухших губ залегли горестные складки. Лиза была явно огорчена, но, заметив взгляд Виктора, натянула на лицо искусственную беспечную улыбку.

– Мне пора! Я и так загостилась, – сказала она и отошла от перил.

– Я слов на ветер не бросаю, – ласково произнес Виктор. – Подожди, не спеши! Сейчас принесу чековую книжку…

Он быстро вышел с террасы и направился в кабинет.

«Дать ей столько денег, чтобы она смогла купить квартиру, – размышлял он. – И забыть об этом эпизоде раз и навсегда. Откупиться от проблем, это выглядит так. И что? Все имеет в жизни свою цену. Лишь мое спокойствие бесценно! Я ловец, у меня новый десятилетний договор, и менять свою жизнь из-за девчонки я не собираюсь».

В кабинете Виктор присел за стол и задумался. Он никак не мог принять решение. Варианта видел только два: навсегда расстаться с Лизой или попытаться продолжить знакомство, при этом держа себя в узде и не поддаваясь на ее невыносимо притягательное обаяние. Он анализировал свои эмоции, даже препарировал их, как распластанную лягушку, стараясь докопаться до внутренностей. Лиза обладала врожденной скромностью, она выглядела утонченно, была естественной. Именно это притягивало Виктора. И несмотря на то что она легко пошла на физический контакт, а в постели вела себя раскрепощенно, он понимал, что такое поведение обусловлено ее депрессивным состоянием, а по сути она совсем другая. Казалось, ее душа не ведала, что творит тело. Но и эта своего рода дисгармония его будоражила и возбуждала.

Виктор всегда знал, что на него, как и на подавляющее большинство мужчин, сильнее всего действует в повседневной жизни такая вот затаенная неявная сексуальность. Это волновало, не отпускало, заставляло постоянно думать о девушке. Тогда как выставленные напоказ тела, бесстыдно заявленные желания, неприкрытая похоть только отталкивали. А ведь многие девушки вели себя именно так: носили мини-юбки даже в зимний период, при этом открывали грудь чуть ли не до сосков, ярко красили лицо, делая акцент на губах. И если природа обделяла, то искусственным путем увеличивали и грудь и губы. Часто это выглядело нелепо и даже асексуально. А уж неестественно выпяченные от закачанных в них всевозможных препаратов губы вызывали отвращение. Виктора одно время занимало, отчего красная помада так влияет на мужчин и служит им своего рода сигналом. Оказалось, что во время овуляции кровь приливает к губам, цвет становится ярким, насыщенным, и это подсознательно влияет на мужчин и говорит им, что сейчас самое благоприятное время для зачатия. Вот и вся «тайна» красной помады. В основе ее притягательности – инстинкт размножения и ничего более.