Парфенов не позвонил ни в двенадцать, ни в час, ни в два. Наконец терпение Максима истощилось. Он и так все утро просидел как на иголках, мучаясь сознанием того, что по-прежнему блуждает в потемках. Хотя бы одну зацепочку, чтобы понять, в каком направлении ткнуться. Надо только найти ее… Он снял телефонную трубку и набрал номер экспертного отдела управления внутренних дел. Когда ему ответил молодой рассеянный голос, Максим попросил позвать к телефону Олега Вячеславовича, на что голос буркнул «подождите» и удалился. Подошел Парфенов минут через пять. И был он запыхавшимся и недовольным, словно это Максим должен был составить заключение и передать Парфенову, но припозднился и теперь оторвал занятого человека от каких-то важных дел.

— А, Максим Леонидович? Приветствую, приветствую, — хмуро поздоровался Парфенов.

— Взаимно, Олег Вячеславович.

— Чем могу? — поинтересовался Парфенов и тут же оговорился: — Только, если возможно, в двух словах. В данную минуту я чрезвычайно занят.

— Олег Вячеславович, вы же обещали мне к обеду прислать заключение по убитому солдату.

— Как? — Парфенов оторопел. Удивление в его голосе было абсолютно неподдельным. В этот момент Максим ощутил острый укол тревоги. Что-то шло не так. Парфенов знал об этом, а он, Максим, нет. Произошел какой-то сбой.

— Как же, уважаемый? — растерянно произнес Парфенов. — Труп же забрали.

— Кто? — не понял Максим. Честно говоря, до него даже не сразу дошел смысл фразы. Что значит забрали? Как чемодан из камеры хранения, что ли? Пришли и, предъявив номерок, сказали: «Дайте-ка мне труп номер пятьдесят четыре. Нет, не этот, вон тот, с дырой в голове. А почему у него нога раздавлена? Я же его целым сдавал». — Простите, Олег Вячеславович, кто забрал?

— Люди из экспертного отдела областного УВД. У них было постановление, и они клятвенно обещали представить вам свое заключение к одиннадцати утра. Вы что же, Максим Леонидович, не получили его?

— Нет, черт возьми, ничего я не получал, — еще больше изумился Максим. У него возникло диковатое чувство ирреальности происходящего. — Что за люди? Когда забрали?

— В тот же день, первого января. Да вы их видели! — вдруг с облегчением воскликнул Парфенов. — Тим и Глазов. Эксперты, с которыми мы приезжали в морг. — Олег Вячеславович произнес это таким тоном, как будто то, что Максим знал людей, забравших труп, само собой снимало все вопросы. — Мы вместе осмотрели тело, — продолжал Парфенов, — а затем они сказали, что должны забрать его в облотдел на проведение экспертизы.

— А вещи? — холодея, выдохнул Максим.

— Ну, разумеется, и вещи они забрали тоже. И тело, и вещи. Максим почувствовал, что ему становится нехорошо.

— Я же был в УВД, — медленно произнес Максим. — Вчера. Они отказались предъявить даже список вещей убитого. Я уж не говорю о том, чтобы забрать их.

— Ну, значит, кто-то дал указание, — уже спокойнее сказал Парфенов. Он понял, что Максим не собирается ничего вменять в вину лично ему, и расслабился.

— Ничего не понимаю.

— А может быть, заключение у дежурного? — предположил эксперт. — А он просто забыл доложить вам?

— Минутку, Олег Вячеславович. — Максим позвонил по внутреннему телефону дежурному, чтобы убедиться в том, что знал и так. — Нет, Олег Вячеславович, у дежурного ничего нет.

— Ну, не знаю, — вновь растерялся Парфенов и предложил: — А может быть, стоит позвонить им, Максим Леонидович? Позвоните и спросите, почему они до сих пор не представили заключение. Это ведь не сложно, верно?

— Да нет, не сложно, — проговорил Максим.

— А теперь, с вашего позволения, я попрощаюсь. И… вот еще что, Максим Леонидович. Так сказать, личная просьба… Как только свяжетесь с областным УВД, окажите любезность, попросите, пусть они сообщат нам, что с трупом. В конце концов, тело пока числится за нами.

— Они что, не оставили вам никаких бумаг?

— Да нет, оставили, разумеется, — вроде бы даже возмутился Парфенов. — Как же вы думаете, любезный, я выдам им тело просто так, без всяких документов? У меня есть временное требование, расписка в получении, ну и, разумеется, данные: когда и кто получил труп, с какой целью. Есть даже подпись дежурного по УВД.

— Хорошо, Олег Вячеславович, — вздохнул Максим. — Я скажу им, чтобы перезвонили.

— Буду очень обязан, — благосклонно хмыкнул Парфенов. — Ну, всего доброго, Максим Леонидович. В трубке запищали короткие гудки.

— Всего доброго, всего доброго, — бормотнул уже сам себе Максим и побарабанил пальцами по крышке стола. Он понимал, что и тело, и вещи убитого уплывают от него все дальше и дальше. Областное УВД. Интересно, откуда эти ребята узнали о трупе? Да еще так оперативно сработали. Получили требование, выбили машину и приехали сюда первого января к полудню. Он нахмурился. Труп нашли тридцать первого декабря вечером. Наверняка начальство областного УВД в это время уже сидело по теплым квартиркам, готовясь к празднику. Накинем еще пару часов на то, что труп осматривали, фотографировали место происшествия, составляли протокол, снимали показания свидетелей, если, конечно, таковые вообще были. За все про все получается часов восемь вечера. Кто же информировал область? Максим порылся в справочнике, отыскал телефон областного УВД и набрал ростовский номер. В первый раз на линии послышались только какие-то хрипы и треск. Максим набрал номер еще раз. Теперь ответили довольно быстро:

— Дежурный по области старший лейтенант Трофимов, слушаю вас.

— Лейтенант, говорит полковник Латко из военной прокуратуры.

— Здравия желаю, товарищ полковник, — поздоровался старший лейтенант. — С Новым годом вас.

— Спасибо, лейтенант, вас также. Послушайте, у вас в отделе судебно-медицинских экспертиз работают два товарища — Тим и Глазов. Я могу поговорить с кем-нибудь из них?

— Одну минуточку, товарищ полковник, — ответил дежурный. Послышался деревянный стук — трубку положили на стол. Максим потер взмокший лоб. В общем-то, поводов для волнения не было. Ну, взяли областники тело. Такое, в принципе, возможно. Ну, не успели вовремя подготовить заключение. Или, что тоже случается, отправили его чуть позже. Прибудет оно не в одиннадцать и не в два, а в четыре. Если же принять во внимание хроническое раздолбайство отечественной почты, то, глядишь, вообще к концу рабочего дня доставят. Обидно, конечно, но ничего трагичного. Какого же черта он так разволновался-то? Чай, не мальчик зеленый. Максим продолжал тереть лоб, делая это совершенно машинально, когда дежурный взял трубку.

— Товарищ полковник?

— Да, слушаю, — отозвался Максим.

— Вы, наверное, что-то напутали, — озабоченно произнес старший лейтенант. — Эксперты Тим и Глазов у нас не числятся.

— Подождите, подождите, подождите, — холодея, пробормотал Максим. — Они были вчера в Шахтинске. Забрали из второй горбольницы труп.