Он бросил взгляд влево, где в полутемном коридоре на стульях сидели три десятка экипированных бойцов. У тех, что расположились ближе к выходу, на лысых черепах слабо поблескивали отсветы ламп из шлюза. У людей были отрешенные лица. Все они застыли в немом ожидании, словно изваяния из камня. Но таково лишь первое впечатление — стоит Диккенсу воспользоваться особым передатчиком, произнести в микрофон кодовое слово, как эти тридцать хорошо вооруженных и подготовленных бойцов поднимутся с мест и начнут выполнять его указания.

Оказавшись на центральном посту, где одну стену занимали экраны, на которые поступало изображение с видеокамер в здании, на улице и на крыше, Диккенс направился к своему рабочему месту. Его кресло находилось между двумя операторами, сидящими напротив изогнутого пульта.

— Соедините меня с лабораторией, — бросил он, опустившись в кресло. Надел наушники, поправил гарнитуру переговорного устройства.

— Есть связь с лабораторий, — откликнулся оператор справа.

— Дайте видео.

Один из экранов перед Диккенсом погас и загорелся вновь — там появился взволнованный Уильям Боу в белом халате. Качество изображения было высоким. Худощавое, с впалыми щеками лицо ученого лоснилось от пота, Боу заметно нервничал, протирая лоб и щеки платком. Его давно не стриженные светлые волосы слиплись на висках и топорщились на макушке. «Там можно гнездо сейчас свить», — подумал Диккенс и спросил:

— Боу, у вас все готово?

Ученый взглянул на него испуганными глазами:

— Да, сэр… почти.

— Что значит — почти?

— Осталось подготовить сто шестнадцать ампул, и можем выезжать.

— Доложите о результате на центральный пост.

Не успел Кирк Диккенс снять наушники, как заговорил оператор слева:

— Из кабинета Бинелли поступил запрос на введение удаленного пароля. Подтвердить?

— Да, — машинально сказал Диккенс, снова скосив глаза на монитор.

На экране появились два окошка, в одном уже горел введенный управляющим пароль, в другое символы впечатывал оператор со своей клавиатуры. Диккенс отвернулся было, но тут же снова сел как прежде, вдавил клавишу на пульте и потянулся к блоку селекторной связи внутри здания.

— Секретариат мистера Бинелли, — откликнулся на вызов женский голос.

— Это Диккенс, дайте управляющего.

— Мистер Бинелли сейчас занят, сэр. Чем я могу помочь?

— Вертолет президента на подлете, — сообщил другой оператор. — Расчетное время прибытия через семь минут.

— Какого черта! — вскричал Диккенс и быстро добавил оператору: — Это не вам. Секретариат, немедленно соедините с Бинелли!

— Но… — начала девушка на другом конце провода.

— Никаких но! Соединяй… — Он хотел добавить «живо!», но из динамиков прозвучал сигнал отбоя. Удивленный и сбитый с толку Диккенс развернулся к экранам. — Включить камеру в кабинете Бинелли.

У него появилось нехорошее предчувствие, он опять потянулся к блоку селекторной связи, но, передумав, уставился на экран, где появилось изображение просторного кабинета управляющего «Меморией».

Миникамера была спрятана в деревянной панели почти под потолком и замаскирована под сучок дерева. Тут уже было не до качества изображения, важнее оказался сам факт наличия следящего устройства.

Спиной к камере в пальто и шляпе за столом сидел Бинелли. Диккенс нахмурился — какой — то он стал подтянутый, стройный и… кажется, крепче. А почему не снял шляпу, очки зачем — то нацепил?

В кабинете был еще один человек, но стоял он в дальнем от камеры углу и смотрел в окно. Рослый мужчина, судя по комплекции — молодой, подтянутый.

— Оператор, — произнес Диккенс, не отрывая взгляда от экрана, — можете развернуть камеру на постороннего и улучшить картинку?

— Нет, сэр. Сейчас максимальный угол обзора и разрешение.

— Они о чем — то говорят. Дайте звук через спикерфон на коммутаторе управляющего! — потребовал Диккенс.

Бинелли шевелил губами, его руки лежали на клавиатуре. Монитор перед ним почему — то был развернут боком, напротив стояла портативная телекамера на штативе, провода от нее тянулись к раскрытому на столе кейсу.

— Что он делает? — прошептал Диккенс. — Увеличьте изображение. Меня интересует компьютерная панель управления. Где звук?!

— Звук отсутствует, какая — то неисправность, сэр.

Камера приблизила стол. Из особой панели в углублении торчал жесткий диск.

— Вертолет президента сядет через две минуты, — сообщил оператор справа.

— Объявите готовность, — следя за Бинелли, приказал Диккенс. Медленно снял с пояса рацию, встал и положил руку на плечо другого оператора. — С каким устройством сейчас работает Бинелли?

Пальцы оператора застучали по клавиатуре.

— С каким?.. — Диккенс, не выдержав, сильно сжал его плечо.

— Сэр! — Оператор дернулся в кресле.

— Ну?!

— Диск Кэтлин Бейкер, сэр.

— Красный код! Красный код!!! — закричал Диккенс в микрофон и бросился прочь из центрального поста.

Сунув руку в карман, он включил особый передатчик, на ходу подсоединил его к рации и повторил:

— Красный код!

Двери шлюза раскрылись перед ним. Диккенс выскочил на лестницу, следом по ступеням загрохотали армейские ботинки.

* * *

Барни вошел в приемную первым и сразу направился в кабинет Бинелли. За ним последовал Фрэнк с увесистым кейсом. Мэгги заблокировала двери и села на свое рабочее место.

— Клади сюда, — махнул рукой Барни, огибая широкий стол в углу.

Фрэнк положил кейс рядом с монитором и отошел к окну во всю стену, обрамленному сверху и по краям воздушными занавесками. На тротуарах возле здания было полно людей, с высоты семидесятого этажа они походили на букашек; вдоль дороги выстроилось оцепление, в переулках между домами виднелись конные патрули.

Над крышами соседних зданий низко пролетел черный вертолет с оранжевым цветком на борту. Гулкий стрекот винтов на мгновение проник в кабинет и почти исчез, когда машина плавно завалилась набок, сменив направление, ушла на запад по широкой дуге. Фрэнку показалось, что он видел сидящих в открытом грузовом отсеке вооруженных людей в черной униформе, но точно утверждать, что бойцы в вертолете из числа тех, кто напал на участок и почтовое отделение, сейчас бы не решился — расстояние все — таки было велико, машина двигалась быстро, поэтому разглядеть головы людей толком не удалось.

Фрэнк сообщил, что творится вокруг здания. Барни не ответил. Смонтировав на штативе рядом с монитором портативную телекамеру, он подключил провода к аккумулятору в раскрытом кейсе, развернул монитор к объективу и снова полез в кейс.