— Пашкову от меня большое и персональное спасибо, — враз помрачнел Андрей Станиславович. — Мне из-за него Михаил Петрович все нервы вымотал.

— Лешка не виноват, — тут же сказал Олег.

— Ну да, — усмехнулся Андрей Станиславович. — Роман сам стул намазал, чтобы приклеиться.

— Лешка не виноват, — повторил Олег.

— Предположим, я тебе верю, — ответил Андрей Станиславович. — Но кто в таком случае это сделал?

Олег молчал.

— Не знаешь? — задал новый вопрос учитель.

— Догадываюсь, — уклончиво отозвался Олег.

— Этого мало, — сказал учитель. — А кто именно, ты мне, разумеется, не скажешь.

— Не могу, — подтвердил Олег.

— То-то и оно, — с грустью проговорил учитель. — И зачем Пашков врал директору, что в школу все вместе пришли?

— Мы действительно вместе пришли, — ответил Олег.

— Но ведь его раньше в химическом кабинете видели, — был в курсе дела Андрей Станиславович.

— Знаю, — снова заговорил Олег. — Лешка пришел на химию самым первым. Потом понял, что до урока еще полно времени. И отправился в киоск за сигаретами. А на обратном пути повстречал нас.

— И кто был в химическом кабинете, когда вы вошли? — поинтересовался учитель.

— Да почти весь класс, — произнес Олег.

— Тогда, — ответил Андрей Станиславович, — выход только один.

— Какой? — переспросил Олег.

— Заставить признаться того, кто на самом деле это сделал.

— Он не признается, — вырвалось у Олега.

— А ты попробуй его убедить, — посоветовал Андрей Станиславович. — Если сможешь, проблема рассосется сама собой. Потому что Роман, в общем, претензий ни к кому не имеет.

— Не имеет? — переспросил Олег.

— Ну да, — принялся объяснять учитель. — Марат ведь ему компенсировал утрату.

Тут он усмехнулся. Ибо сегодня на исходе учебного дня литератор, заманив Андрея Станиславовича в укромный уголок учительской, начал самым серьезным образом консультироваться по поводу обуви. А именно, подходят ли его старые ботинки к джинсам. Если же нет, то какие, по мнению Андрея Станиславовича, следует приобрести.

— В общем, — добавил классный руководитель, — давай, Олег, с тобой вот как договоримся. Ты попытаешься убедить истинного виновника, чтобы он сам явился к директору. А я поговорю с Арсением Владимировичем и Михаилом Петровичем по поводу Пашкова. Попытаюсь его отстоять.

— Андрей Станиславович, а нельзя, чтобы Лешкиных родителей пока в школу не вызывали? — взмолился Олег. — Пашков говорит, у его отца и так в клинике какие-то неприятности.

— Хорошо, Олег. Я попробую, — пообещал учитель. — Даю вам день. Если за это время виновный не объявится, боюсь, все шишки опять полетят на Пашкова. Понимаешь, — доверительно сообщил он, — директора и Арсения накачала Алевтина Борисовна. Она никак не может успокоиться, что это ее хотели приклеить. И говорит: «Если как следует не наказать виноватого, то скоро от нашей школы вообще ничего не останется. А от преподавателей — тем более».

— Ясно, — сказал Олег.

— Если ясно, значит, договорились, — подвел итог учитель. — Больше никаких проблем? — с надеждою осведомился он.

— Пока нет, — успокоил его Олег.

— Что значит — пока? — не оставляла тревога классного.

— Да я так…

Тут из передней послышались громкие сигналы домофона.

— Ой, Андрей Станиславович, извините. Мне в дверь звонят, — объяснил Олег.

— Иди открывай, — ответил учитель.

В трубке послышались частые гудки. Олег кинулся в переднюю.

— Кто там? — проорал в домофон Олег.

— Мы, — раздался голос Женьки. — Спускайся.

— Лучше вы поднимайтесь, — возразил хозяин квартиры. — Предков все равно нет.

Минуту спустя, совершенно измученные, Женька и Темыч ввалились в квартиру Олега.

— Ну? Новости есть? — спросил Олег.

— Полно! — на всю квартиру прокричал Женька. — Твоего предка видели в магазине! Он был с невестой!

Какого предка? С какой невестой? — взвыл Олег. — Твоего и, наверное, со своей невестой, — последовал обстоятельный ответ Темыча.

И ребята, перебивая друг друга, поведали Олегу о посещении цветочного магазина.

— Ну да, — усмехнулся Олег. — Выходит, мой предок провел позавчерашний день очень плодотворно. Сперва заказал на свадьбу цветы. Потом приобрел для невесты шубу. Впрочем, — спохватился мальчик. — Вполне вероятно все было наоборот. Сперва шуба, а потом уже цветы.

— Какая шуба? — уставились на Олега ребята.

— Дорогая, — с улыбкою отозвался тот. — Из бутика. Продавец уверял Мою Длину, что узнает моего предка на фотографии.

— Неужели правда? — был крайне озадачен Женька.

— По-моему, ясно как Божий день, что это полная чушь, — ответил Олег. — Я-то на все сто уверен, что предки как раз в это время сидели безвылазно у себя в офисе.

— Тогда все нормально, — успокоился Женька.

— Вот и верь после этого людям, — проворчал Темыч. — Все врут.

— Думаешь, про блюдо нам тоже наврали? — посмотрел на него Женька.

— Блюдо? — еще ничего не знал Олег.

— Да, — кивнул Темыч. — Нам в посудном магазине на Тишинке сказали, что Александр Евгеньевич позавчера утром у них купил серебряное блюдо.

— А вот это как раз может оказаться правдой! — блеснули за стеклами очков глаза у Олега. — Он запросто мог купить блюдо в подарок теще.

— А если и эти перепутали? — уже во всем сомневался Темыч.

— Вообще-то, как видите, метод определения личности по фотографиям не слишком надежен, — сказал Олег.

— А он тут на себя-то похож? — извлек из кармана фотографию Женька.

— Похож, — подтвердил Олег. — Но и мой предок тут похож.

— Очень, — на всякий случай еще раз поглядел на снимок Женька.

— Тем не менее продавцы его приняли за кого-то другого, — продолжал Олег.

— Наоборот, — поправил Темыч. — Кого-то другого приняли за твоего предка.

— Какая разница! — отмахнулся Олег. — Главное, что от всех этих сведений — ни жарко ни холодно. Даже если Александр Евгеньевич и впрямь приобрел утром блюдо…

— То нам на это плевать, — согласился Женька. — Ведь Александр Евгеньевич после этого преспокойно явился к себе в офис.

— Вот именно, — отвечал Олег. — Слушайте, а где девчонки?