— Кстати про него, — весёлость на лице Глории резко сменяется озабоченностью. — Лили, как-то всё слишком быстро у вас закрутилось с этим твоим «МММ», тебе не кажется?

— МММ? — меня веселит это забавное сокращение. Придёт же в голову.

— Лилиан, ты уже начала готовиться к конференции? — возмущённый тон Кэтрин Шанталь заставляет меня вспомнить, что мы находимся в аудитории.

— Нет, извините.

— Назови мне фразеологизм про чересчур разговорчивых людей, и я сделаю вид, что ничего не заметила.

Нашли, чем озадачить!

— Могу назвать даже два! «Язык без костей» и «язык хорошо подвешен».

— Научу французскому языком, — вставляет свой пошлый комментарий Рейв, отчего девушки, сидящие рядом с ним, начинают смущённо хихикать. В этом он весь. Юбочник.

— Очень надеюсь, что к тебе относится второй вариант, Лилиан, — оставив шутку блондина без внимания, Кэтрин одаривает меня милой улыбкой и снова возвращается к своим примерам речевых оборотов.

Конечно, любой юрист должен владеть искусством грамотной и красивой речи, поэтому решаю всё-таки заняться тем, что у меня здесь пока получается лучше, чем шпионить: учиться.

Спустя три лекции по криминалистике и семейному праву мы нашей дружной компанией, наконец, заваливаемся в столовую. Чуть позже к нам присоединяется Виктория, у которой расписание не всегда совпадает с нашим. И судя по её торжествующему выражению лица и спешащей походке, она выиграла миллион в лотерею, и ей не терпится этим похвастаться. Небрежно кинув свою сумку на стул, она выпаливает:

— Уже слышали новость?! — судя по тому, как она не может перевести дыхание, ей пришлось бежать, чтобы поведать нам об этой умопомрачительной сенсации.

Вики хватает свой стакан с водой и начинает пить большими жадными глотками, видимо, чтобы смочить горло, пересохшее от волнения или, скорее, от забега по университетским лестницам.

Недоумённо переглядываемся с Глорией, не понимая, к чему она клонит.

— Лили, не отвертишься, я тебя тоже записала! — прерывается от своего водопоя, тыча в меня указательным пальцем, и снова прикладывается к стакану.

— Да отставь ты уже этот стакан и объясни нормально, что за новость и куда ты меня записала? Надеюсь, не на проект Хантера?

Господи, только не это… Он недавно объявил о научном проекте «Особенности постпреступного поведения», при этом задержав на мне острый взгляд, от которого у меня до сих пор мороз по коже. Нутром чувствую, что что-то не так с этим типом, поэтому не намерена оставаться с ним один на один. Буду действовать исподтишка.

Глория прикрывает рот ладонью, чтобы скрыть смех, а я начинаю волноваться не на шутку, пока жду, когда отдышится Виктория. Если честно, меня искренне поражает её поведение и те эмоции, что написаны на её лице. Обычно она ходит с видом неприступной королевы, иногда одаривая своих придворных снисходительной улыбкой. Как правило, по ней сложно с ходу определить, какое у неё настроение, печалит её что-то или наоборот. Это наш с Глорией смех можно услышать за километр, а Вики… Сдержанная ледышка. По крайней мере, я так считала до этой минуты.

— Я не самоубийца, Лили! — Виктория даже глаза округляет, услышав мой вопрос про Хантера. — Ты что, забыла про наш разговор? Ты же сама хотела!

— Вики, вот конкретно сейчас всё, чего я хочу — это придушить тебя! — обхватываю своими ладонями в воздухе невидимую шею с дьявольской улыбкой на губах. — Объяснишь, в конце концов, что происходит?

— Господи, Лилиан! Я думала, раз даже наша серая мышь Элис в курсе, то ты и подавно уже успела заценить нашего нового тренера!

В груди резко кольнуло от нехорошего предчувствия. С моего лица, видимо, сошли все краски, потому что Виктория замирает, увидев моё онемение. Мне даже не нужно никаких уточнений, потому что до меня начинает доходить, о каком сюрпризе говорил Макс. Получается, он мне не доверяет и решил взять всё в свои руки? Конечно! Куда мне, несмышлёной и неуравновешенной недошпионке! Сюрприз значит. Он сюрпризом называет то, что теперь мне придётся любоваться, как стая местных пираний будет кружить вокруг него?

— Слушай. — Виктория усаживается на стул, накидываясь на свой обед. Ну точно пиранья. Изголодавшаяся хищница, заприметившая лакомый кусочек. Вики-Вики… А я ведь только начала думать, что мы подружимся. — Тебя так расстраивает замена Брика? Забей, он не из-за твоего меткого броска ушёл. Ну, согласись, тренер из него никчёмный?

Беру себя в руки и с невозмутимым видом начинаю отрезать ножом кусочек от своего стейка, купленного Рейвом, которого, видите-ли, не устраивает моё питание полезными салатами. Кусок в горло не лезет, но мне нужно себя чем-то занять, чтобы скрыть досаду. И обиду.

— Так и что там с новым тренером? Он голышом жонглирует мячами или над ним светится нимб? Что за странная реакция? — надменно вскидываю бровь, пытаясь внешне оставаться по максимуму равнодушной к её новости, несмотря на негодование, растекающееся по моим венам отравляющим токсином.

Глория прыскает на пару с Рейвом, и я тоже натягиваю вымученную улыбку, чтобы поддержать атмосферу всеобщего веселья.

— Если бы ты его увидела, то точно не стала бы язвить! — Меня пугает её сияющий вид. — Раньше Брауни не мог собрать нормальную сборную, а теперь, боюсь, из-за количества претенденток придётся сдавать кучу нормативов, чтобы в неё попасть! — она мечтательно улыбается, глядя куда-то в пустоту, и в этот момент мне становится страшно от своих собственных мыслей. От желания как-то навредить ей. От желания стереть эту влюблённую улыбочку с её лица. Кажется, во мне проснулась дикарка, отчаянно размахивающая дубинкой в желании защитить свою территорию от вражеского нападения, пока её муж-добытчик ушёл на охоту за мамонтом. Я ужасный человек?

— Ну и какой же он? — видя моё замешательство, интересуется Глория.

Вики откладывает вилку в сторону и, уложив подбородок на свои сложенные в молитвенном жесте ладони, начинает на одном дыхании перечислять достоинства МОЕГО мужчины.

— Девчонки, от него исходит такой магнетизм! Он всем своим видом демонстрирует самодостаточность, уверенность, мужественность. Его походка, голос, манеры — всё говорит о его силе, а главное — уме.

— Интересно, это когда ты успела сделать все эти выводы? — не выдерживаю я.

— А вот не надо тренировки пропускать! — она счастливо улыбается, даже не догадываясь, что в эту самую секунду я воображаю, как выдёргиваю ей волосы, по одному.

Получается, когда он подобрал меня возле клуба и повёз кататься на яхте, он уже всё знал. Знал и промолчал! А если бы я не пропустила тренировку? Он переобувается буквально на ходу, переигрывая сценарий. Опытный актёр, что тут скажешь.

— А куда ты меня записала тогда? Я же и так