Райх молча выслушал все, что рассказала Заида. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только король знал, что в этот момент творилось в его душе. За окном уже была ночь, а он не продвинулся ни на шаг в поиске жены. Поисковые отряды присылали вестников с пустой информацией

А Торд, молодец. Он хорошо подготовился, раз смог создать за такой короткий срок два артефакта, меняющих внешний вид. Да и портал, который он открыл, был особенный. Ни следа он него, ни ниточки. Сил вложено в это творение было уйму, наверное после такого дракон будет двое суток отсыпаться, восстанавливая свой резерв. Вот бы в этот момент его и прихлопнуть, как надоедливого жука. Но пока найдешь, пока жену вытащишь, весь эффект спадет.

Оставалось только ждать ответа от отрядов, а если нет – то был второй вариант – война.

Райх всю ночь не сомкнул глаз, просидел в своем кабинете, смотря на отчет, подготовленный женой. Он его прочитал вдоль и поперек, даже подписал, давая тем самым добро на реставрацию школы. А что, Мария сделала так, что казна неприлично пополнилась, благодаря аукциону. Демоны так вошли во вкус, что сорили деньгами направо и налево. Им, конечно, развлечение, а Маша преследовала другую цель.

Так и с этой школой. Райх знал, что она попытается устроить детей в новые классы, и что самое удивительное, у нее даже получится. А вот у короля не вышло. Он понадеялся на сознательность учителей, все же ребенка привели к ним, ни взрослого, а того, кто за себя постоять не мог, а эти бездушные твари поступили подло.

Зато дети оказались редкими магами-стихийниками с довольно приемлемым запасом силы. По сути, они могли сами за себя постоять, но не должны. Есть взрослые, которые обязаны беспокоиться за их безопасность, которые должны создавать условия для нормального и счастливого детства. Да, с этим у Райха пока серьезные проблемы – он ничего толкового за весь этот период не сделал, хорошо хоть доверием супруги обзавелся, да привязанностью детей. Было бы ужасно, если бы и этого не было.

Рано утром, когда он понимал, что теряет терпение, когда сдерживаться не было уже сил, к нему в кабинет после короткого стука зашел артефактор. Низко поклонившись, мужчина начал говорить.

– До меня дошли слухи, что королеву похитили.

Райх только кивнул.

– Я могу отследить ее местоположение с помощью того защитного амулета, что создал ранее. С погрешностью, но все же так будем ближе к цели.

– Если вы поможете, выполню ваше желание. Любое.

Артефактор разложил на столе карту и камни, провел над ними рукой и стал шептать сложные для понимания короля слова. Камни двигались, пока не образовали круг.

– Вот здесь прячут нашу королеву, – убрав камешки в сторону, мужчина ткнул пальцем в горы, которые находились на нейтральной территории, не принадлежащей ни драконам, ни демонам. Там жил свободный народ, который по силе не уступал соседствующим с ним государствам. Поговаривали, купались эти нелюди в источниках, наполненными горячей водой, которая даровала им долгую жизнь и силы.

– Значит, отправляемся туда, – без грамма сожалению произнес Райх, – ваше желание?

– Могу ли перебраться в город, чтобы мои дети учились в ваших школах?

– Дом вам подготовят.

На этом мужчины распрощались, а Райх вызвал к себе Герода, с которым стали собирать небольшой и малозаметный отряд.

* * *

Госпожа Смерть внимательно наблюдала за спящими детьми Марии, за самой девушкой и метаниями короля. Вмешиваться не стала, позволяя мужчинам самим разобраться, у кого рога шире и круче. Богиня влезет только тогда, когда ее подопечным будет угрожать опасность. Ну и если демон начнет проигрывать, хотя этот вариант хитрая женщина даже не рассматривала. Вон он как резво отдает приказы, как быстро собирается и уходит в числе первых в выстроенный портал. Такой мужчина не умеет проигрывать, он только отступает на неопределенное время, чтобы потом снова броситься в бой с новыми силами. Так что в успехе компании можно было не сомневаться. Единственное, чем увлеклась богиня, так это артефактором.

Зачем это ему в город? Да еще с детьми, а? Жил же себе преспокойно, не бедствовал. Свежий воздух кругом, речка, школа у них, кстати, тоже имелась…

Богиня прошла в дом мужчины незаметно, сам он пока находился в пути, так что о появлении незваных гостей и знать не знал, зато смерть увидела вполне себе большое семейство, а главное, смогла догадаться, зачем ему в город понадобилась.

– Ну хитер! – восхитилась Смерть. – Как предприимчив!

Улыбнувшись, богиня вернулась на свой наблюдательный пост и стала дальше следить за развивающимися событиями. А посмотреть было на что. Мария-то лютует! Эх, жаль дракона, неплохой был, хоть и со своими тараканами в голове. Нужно ему замену подобрать достойную. Или пару? Точно! Нужно ему подходящую пару подобрать, чтоб на собственной шкуре понял, что семейная жизнь не так проста, как кажется!

Богиня звонко рассмеялась, потирая ладони, уже предвкушая предстоящие представление. Это будет – необычно! Это будет – ярко и горячо! Кого бы добыть дракону? Ну, чтоб дурь из него выбить раз и навсегда. Или нет, может наоборот трепетное и нежное создание, которое при любом чихе будет падать в обморок? Жалко, конечно, будущую жену дракона, но идея-то неплохая!

Воодушевленная Смерть еще раз проверила, как обстоят дела у подопечных, удовлетворенно хмыкнула и скрылась в портале. Ее ждало новое приключение!

Мария

Перед тем, как приступить к своему гениальному плану, я все же постучала в дверь несколько раз.

– Ау! – ну, конечно, я не была в лесу, хотя, кто его знает, куда именно затащил меня ненормальный дракон, но даже на этот крик никто не пришел.

Ну и ладно, видит бог, я их всех предупреждала!

Копия отделилась от меня быстро и метнулась сразу к двери, через которую прошла насквозь. Хм, какое полезное у меня умение появилось. Так я точно смогу и в огонь, и в воду.

Ждать пришлось долго. Видимо дверь открыть у моей копии не вышло, поэтому она отправилась на поиски ключа. Я же, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания, притаилась, накапливая все имеющиеся негативные воспоминания из прошлой жизни, да и из этой. Копила долго, основательно готовясь к самой настоящей битве. Нет ничего страшнее и ужаснее разгневанной женщины, которую украли из-под носа мужа, оставили детей без матери и заперли в комнате без еды. Особенно последнее меня сильно раздражало. Тоже мне, мужики!

Терпение медленно уходило, а разгон от спокойной и адекватной женщины до бешеного питбуля увеличивался за считанные секунды. Я уже была готова выбить дверь или проломить стену, как послышался звук открываемого замка. Подобралась, для уверенности взяла в руки маленькую низенькую табуретку, которую обнаружила под кроватью, и притаилась.

К моему счастью, дверь открыла копия, кивнула в сторону коридора и растворилась. Оружие массового поражения, которое так и не пришлось использовать, я убрала на место. Выглянув в небольшой коридор и убедившись, что он пуст, прикрыла за собой дверь, а после заперла замок обратно. Связка ключей, добытая у кого-то, осторожно опустилась в карман платья.