Квин взяла подругу за руку и стала ее гладить.

— Нет, милая, не говори ерунды! — юристка стала говорить успокаивающим тоном, — Это всего лишь работа, и со временем Кончи смирится.

— Я не знаю, никогда еще не видела его таким разъяренным, — всхлипывала Азуми, — но я, правда, устала быть смиренной домохозяйкой, которая не может и слова против сказать мужу. Да, Кончи прекрасный человек, я его люблю и чувствую себя с ним, как за каменной стеной. Но в нашей семье это выражение можно понимать буквально: он, действительно, никуда меня не пускает. На встречи с вами я даже отпрашивалась или через скандал, или через ложь. Я больше так не могу, мне хочется хоть немного свободы!

Азуми, наконец, сняла маску идеальной жены и матери, которые надевала даже рядом с подругами. Квин знала ее раньше и всегда говорила, что она ведет себя слишком покорно с мужем. Юристка понимала, что характер японки хоть и покладистый, но не бесхребетный, и рано или поздно она взорвется. Это наступило не так скоро, как предполагала Квин, но все же произошло.

— Я думаю, Кончи просто нужно время, чтобы смириться с твоим выбором. Все-таки он не тиран и должен тебя понять. Конечно, его шокировала новость о работе и о виде работы. К вашим моделям и правда можно ревновать, но ты можешь убедить Кончи, что все они геи, — улыбнулась Квин.

— Мне кажется, он не захочет со мной разговаривать. Я его разочаровала, японский мужчина никогда не простит такого своей женщине.

— Чего такого? Ты же ему не изменила. И вы сейчас живете не в Японии, и ему следует на время забыть о своих консервативных взглядах, — пыталась утешить подругу Квин, но та лишь мотала головой, — хорошо, что ты тогда планируешь делать? Бросить Стеллу? Если уйдешь с работы, Кончи тебя простит?

— Я не хочу подводить Стеллу, у нас уже через неделю показ, — всхлипнула Азуми.

— Тебе нужно позвать на него Кончи. Он должен увидеть результаты твоей работы и понять, как сильно тебе нравится то, чем ты занимаешься.

Предложение Квин не слишком ободрило Азуми, но она не стала больше плакать. Ей вообще не следовала проявлять слабость, японка привыкла всегда сохранить самообладание. Однако порой даже самые сильные женщины не могут сдержать слез.

После случившегося с Кайлом заботливая мать не отходила от него ни на шаг. Единственным исключением были встречи сына со своей таинственной девушкой, о которой он не хотел раскрывать подробности.

— Ты сумел ее закадрить благодаря курсам Стеллы? — подкалывала Квин сына.

— Можно и так сказать, потому что встретились мы именно там, — смущенно ответил юноша, поглощая свой обильный завтрак.

— Почему не хочешь позвать девочку к нам домой? — не унималась юристка.

— Чтобы ты и ей вот такие допросы устраивала? — буркнул Кайл.

— Нет, обещаю, буду приветливой. Можем устроить пикник в твоем любимом диком парке. Я позову Бена, вы вроде ладите, — с надеждой предложила Квин.

Женщина знала, что уловка с ее бойфрендом может сработать, потому что Кайл и правда привязался к стажеру.

— Ну если только Бен пойдет, — ответил подросток. Он не огласил точного ответа, но практически дал согласие на пикник.

Квин трепетала от предвкушения, и сразу ринулась звонить своему парню, чтобы пригласить на вечеринку на природе. Стажер с радостью согласился, он был из тех людей, кто предпочитает проводить время на свежем воздухе, нежели томиться в мегаполисе.

— Я очень хочу посмотреть, как ты будешь снова орудовать топором, — промурлыкала Квин в трубку.

— Это еще зачем? — удивился Бенджамин.

— Я сразу вспоминаю наш поход от фирмы, как мы спали в одной палатке, и я жутко тебя хотела, — мечтательно произнесла женщина.

— Дорогая, в нашем случае рядом будут дети, поэтому твои фантазии окажутся слегка неуместными, — строго, но в тоже время тепло ответил стажер.

— Ты прав, просто я не могу насладиться тобой, — призналась неожиданно даже для себя Квин.

— Я чувствую тоже самое, — заверил мужчина.

Эти слова легли воздушным покрывалом на беспокойную душу юристки. Они с Кайлом принялись собирать корзинку с необходимыми продуктами для пикника.

— Крис всегда мечтала пожарить зефир на костре, — сообщил с неким трепетом Кайл.

— Значит, обязательно это сделаем, — поддержала Квин.

После несколько часов сборов за ними заехал Бен и погрузил все добро в машину. Девушка Кайла должна была подойти прямо на место, как уверил всех юноша.

Оказавшись на месте, новоиспеченная семья дружно разложила плед и все припасы, а стажер занялся костром.

— Не хочешь помочь ему, Кайл? — спросила Квин, заведомо зная ответ.

Подросток не особо любил активную деятельность, потому что всегда боялся попасть впросак.

— Давай тебя научу, чтобы при виде девчонок так не трусить, — по-отцовски приободрил Бен молчаливого парня.

Кайл согласился, и уже через минуту двое мужчин, которые находились в сердце Квин, мило общались и разводили костер. Юристке даже показалось, что теплота от этой стихии проникла и вглубь нее. Женщина не могла налюбоваться на семейный уют, возникший, словно по волшебству. К ней пришло осознание того, что с Беном каждый момент незабываемым. С ним она оставалась собой, и даже ее сын чувствовал себя комфортнее в присутствии стажера, чем родного отца.

— Кайл, а где твоя девушка? Что-то она опаздывает, — забеспокоилась Квин.

— Ты, надеюсь, не придумал ее? — со смехом в голосе произнес Бен, толкая парня в бок.

— Ага, может, еще скажите, что Крис моя галлюцинация из-за наркотиков? — с обидой ответил Кайл.

— Узнаю своего язву-сына, — засмеялась юристка.

Они еще долго обменивались дружелюбными колкостями, пока не появилась виновница всего сбора.

Крис оказалась миловидной девушкой среднего роста с большой копной кудрявых волос. Огромные наивные карие глаза выдавали в девочке добрый нрав. Кайл тут же подлетел к ней и вежливо со всеми познакомил.

Крис сразу же влилась в уютную обстановку, добавив в нее игривый смех и забавные истории из школы. Кайл помог девочке насадить на веточки зефир, и они уединились для его приготовления к костру.

Бен тем временем подошел к замечтавшейся Квин и обнял сзади.

— Мне еще никогда не было так хорошо, — шепнул мужчина на ухо возлюбленной.

Квин не ответила, вместо этого она развернулась и чмокнула своего бойфренда, очаровательно улыбаясь.

— Тебе идет роль папочки, — произнесла женщина.

— Да, я всегда мечтал иметь большую семью, но служба отняла эту возможность, — с горечью в голосе проговорил Бенджамин.

— У нас есть шанс все наверстать, — игриво ответила юристка и подмигнула.