— Таких не бывает, — рассмеялась я.

Уж больно забавной выглядела гламурная с виду брюнетка, тоскующая по штанам.

— Бывает. Последние я носила четыре года, практически не вылезая.

Я остановилась.

— А волосы... Они же у тебя короткими были, верно?

— Да я вообще как пацанка выглядела, когда меня сюда привели, — ничуть не смутилась девушка.

— Что значит привели?

— Ой, да кто сюда поступает по собственному желанию? — отмахнулась подруга. — Здесь самые низкие проходные баллы, и посмотри — много ли народу учится?

— Вот этого я и сама не понимаю, — мы уже дошли и остановились перед кабинетом, — почему у тебя и Джуна такое неприятие Академии? Блондинам вон нравится...

— О вкусах не спорят, — закруглила беседу Ларри и развернула меня к двери, — шуруй учиться, потом договорим.

Вздохнув, я открыла дверь.

Мазнув взглядом, заметила, что все сидели на местах, даже Джун. Стараясь не оглядываться, я пробралась к первой парте у окна. Честное слово, лучше бы он засел где-нибудь в конце аудитории.

Сейчас же мы находились на самом видном месте, и я физически чувствовала летящие в спину неприязненные взгляды.

— Наконец — то все в сборе, — от стола поднялась низенькая старушка, с седым, круглым пучком и шалью на плечах.

Она выглядела, как типичная бабушка из советских мультиков: черные очки, добрая, открытая улыбка и полная фигура.

— Меня зовут Марьяна Штольц, я буду вести у вас Историю царства фей. Для того, чтобы принимать верные решения и правильно оценивать жизненную ситуацию, нужно знать свою историю. Обычно череда событий имеет цикличный характер, и, проследив закономерность, можно без всяких усилий сделать прогноз на будущее. Осознать, на какой ступени развития мы находимся в данный момент...

От ее ласкового, негромкого голоса, я почувствовала, как мои веки тяжелеют, сердце успокаивается, и всю меня клонит в сон. Ручка, которой записывала за мадам Штольц, выскользнула из рук, но я даже не заметила. Голова стала опускаться все ниже, ниже...

И только острый толчок в бок вернул к реальности.

— Ну, ты... — зашипела я на Джуна.

Парень сделал вид, что внимательно слушает преподавателя.

— Лика, как вы считаете, сколько исчислений насчитывается у Царства? — вдруг спросила преподавательница.

— Исчислений? Вы имеете в виду, лет?

— Нет. Как ты думаешь, сколько раз Царство погибало и воссоздавалось вновь?

— Раза два?

— Пять раз, — старушка взмахнула рукой, и на доске появилось нарисованное мелом изображение, — Это границы и население Первого царства. Оцените масштабы.

Циферки, треугольнички... Я изо всех сил вглядывалась, но, не будучи знакома с обозначениями, мало что поняла. Со стороны выглядело, будто нарисовали отдельно взятую страну и детской рукой раскрасили.

Я подняла руку.

— То есть Царство фей — это страна? Мы находимся на какой-то планете?

Преподавательница добродушно улыбнулась.

— Конечно, феоши трудно это представить, но мы не страна, а Царство, и занимаем не какое-то место на планете, а все пространство в этом измерении. Когда-то давно первые феи создали отдельное пространство. Потом оно расширялось, разумеется, магическим путем. Не каждый маг или человек, или даже оборотень, может попасть в Царство фей. Только по приглашению феи. А получить такое приглашение — очень непросто.

— Спасибо, — я схватила ручку и записала своими словами то, что услышала.

Информацию нужно обдумать. В голове действительно не укладывалось, как в пространстве может существовать отдельно взятая страна. У нее есть края? А что там, за краем? Обрыв? То есть выражение «на краю света» в Царстве фей — буквальное?

А дальше пошла скучнейшая история: имена, фамилии и личные характеристики первых фей. Имена — сплошь зубодробительные. По характеристикам, первые феи напоминали диких варваров и не были такими справедливыми и добродушными, как их изображают в земных сказках. Названия городов походили на китайские — Пцуазнань, Лемарвань и так далее. Впрочем, я не уверена, что правильно записала.

Как я понимаю, позднее поколение, побывав на Земле и в других местах — нужно будет выяснить, есть ли жизнь на Марсе (впервые меня заинтересовал этот вопрос) — переняли земные имена и названия. Для нас, студентов, это было самое приятное нововведение.

Заодно я узнала, что Академии, в том числе и моя, находятся в столице Царства фей — Лирани. Город был старинным, одним из первых, и, слава богам, переименованным. Я вспомнила про обещание Ларри устроить мне прогулку и мысленно потерла ручки в предвкушении.

Лекция, к моему удивлению, пролетела незаметно, и под конец я так осмелела, что даже посмотрела на ребят. Блондины скрипели ручками, брюнеты о чем-то перешептывались. Кажется, они привыкли к моему присутствию, а запас негативной энергии у них закончился.

Вий сидел в самом конце аудитории, и повернуться полностью, чтобы посмотреть на парня, я не осмелилась.

— К следующему уроку приносите учебники, будем работать в классе, решать тест, — радостно объявила старушка и вдруг резко хлопнула маленькой ручкой по столу. — А если вы мне будете создавать темных посланцев, я сдам вас стражам. Ясно?

Не знаю, как другие, а я аж подпрыгнула. Не ожидала от старушки такой строгости.

— Каких темных посланцев? — шепотом спросила Джуна.

Парень скривился и вздохнул. Он уже убрал письменные принадлежности в сумку и собирался уходить. Но под строгим взглядом преподавательницы объяснил:

— Признаком присутствия посланника темной материи, или как они себя называют — посланцев Темной Матери, является обилие негативной энергии в пространстве.

— То есть...

— Мадам сказала в переносном значении. Она имеет в виду, что нечего думать злые мысли и посылать злые намерения, — парень повесил сумку на плечо и развернулся. — Вопросы задаешь, как маленькая.

— Но ведь я...

— Освобождайте аудиторию, мне проветривать надо, — проворчала старушка, и пришлось выйти вслед за всеми.

Вия в коридоре я так и не увидела, хоть интуиция и подсказывала мне, что он на лекции был.

День выдался жарким, и после первой лекции я решила выйти на пять минут на улицу. Легкий ветерок трепал волосы и, что удивительно, на площадке перед замком никого не наблюдалось.

Я подошла к фонтану. Почему-то вспомнилось шуточное поверье, что если вы хотите прогнать неудачу — побрызгайтесь водой из фонтана. Мысль показалась забавной. Оглянулась, но мое появление не встревожило воркующую парочку у стены и совсем не взволновало девушку с книжкой.