объекта. Если поезд не призрак, то… Я сощурила глаза, когда из темноты показалось два светящихся глаза с вытянутыми зрачками. Внутри нарастала паника. Волосы и одежду обдало жарким воздухом. Последнее показалось мне крайне странным, но я продолжала ожидать неминуемого столкновения в кромешной темноте. Когда гул стал адски громким я прикрыла уши ладонями. Звуки резко прекратились после протяжного скрипа колес и шипения, будто бы железная громадина выпустила пар. Горячо. Кожу обжигал воздух, исходящий от… Я разлепила глаза, чтобы обескураженно выдохнуть.

— Поезд-призрак? — Даниил хмыкнул, пощупав пламенную конструкцию.

Причем, в прямом понимании этого выражения. То, что перед нами стояло, рассматривая злыми огненными глазами, не походило на призрака или нечто призрачное. Поезд, состоящий из пылающих огнем вагонов, был живым, раскаленным и разозленным вынужденной остановкой.

— И куда направляется адский поезд? — Орхиус приблизился к пустой кабине машиниста, зрачки машинюги проследили за его действиями.

— В Адское царство, конечно, — спокойным тоном объяснил черт, — это не призрак, коллеги. А устройство, телепортирующее существ подземного мира прямиком в ад. — Даня прошелся вдоль нескольких вагонов и вернулся обратно, доложив. — Сейчас он пуст.

— Нам только адских пассажиров не хватало, — недовольно пробурчал Бенедикт, угрюмо взирая на эдакого зверя-телепортатора, — выходит, пропавший машинист был сопровожден в подземное царство. Бедолага.

— Получается, станция-призрак тоже выдумка? — обретя способность говорить, уточнила я. Зрачки раскаленного поезда сомкнулись на моей персоне. Я вздрогнула от такого внимания.

— Как объект может быть призраком? — ответил вопросом детектив, будучи сам духом. — У него нет души. Единственное, что можно с ним сделать, это подселить духа. Злого, из подземного царства, например. Такой симбиоз мы имеем «счастье» лицезреть сейчас. — Бенедикт повернул голову к Даниилу. — Нам обязательно ехать на этом? Ты знаешь другие способы спуститься в ад. Я в этом уверен.

— Ад — огромное царство со множеством коридоров и ходов, — объяснил Даня, — если мы будем искать следующий кристалл-накопитель по всему царству, нам и нескольких человеческих жизней не хватит, чтобы все обойти.

— И много у вас в столице вот таких огнедышащих машин? — поинтересовался Орхиус, попытавшись тронуть язычки пламени, беспрестанно облизывающие коричневый металл.

Огонь ожидаемо не причинил призраку никакого вреда. Зато поезд зло сверкнул глазами, на половину прикрыв металлические веки.

— Такой телепортатор я вижу впервые, — улыбчиво произнес Даниил, — если б я знал, давно бы прокатился. Но обычно в них не вселяют злых духов. Этот поезд предназначен для кого-то с самых нижних уровней ада. Я полагаю, что этой лошадкой давно не пользовались. Вон даже окна все закоптились. — Даня тронул стекло, и подушка пальца покрылась черной сажей. — Не гоже высшим адским чинам в такой машине ездить.

От понимания того, что дух, заключенный в телепортатор много лет ездил по тоннелям метро в одиночестве, мне стало его жалко- разозлишься тут.

Двери адского поезда с шипящим шумом разошлись, серый дым хлынул в разные стороны, поднимаясь вверх горячими волнами.

— Прокатимся? — Даня кивнул в сторону открывшемуся нашим глазам салону.

Внутри все тускло освещалось мерцающими лампочками, вживленными в потолок. Они так же наполовину покрылись пылью или копотью. Даниил первым прошел внутрь, осмотрелся и дал разрешение остальным:

— Не бойтесь, тут не так жарко, как снаружи.

Оставаться снаружи смысла не было. Я быстро прошмыгнула в салон поезда. За мной зашли Бенедикт и Орхиус, с любопытством рассматривая интерьер. Первое, чем я озаботилась — достала платок, протерла ближайшее кожаное сидение и поручень. От таких манипуляций тряпица стала черной. То есть внутри все реально покрывал слой сажи. Как только появилась возможность, я уселась, облокотившись о спинку и ухватилась двумя руками за поручень. Одобрительно хмыкнув, Даниил проделал тоже самое. Двери со скрежетом захлопнулись, из-под колес шумно выбился пар. Двигатель загудел, адский поезд завибрировал, тронувшись с места. А затем с бешенной скоростью понесся сначала по прямой, а затем вниз. Голова шла кругом, к горлу подкатила тошнота, сцепленные на металле пальцы болели от напряжения. Когда чудище начало сбивать темп, я облегченно выдохнула и совсем обрадовалась в момент его остановки. Скрипучим голосом, сквозь встроенные динамики адский поезд сообщил:

— Дэхашноэ- хассэ

Двери разошлись в стороны, дым от них с шипением развеялся. Даня предложил выйти нам первыми:

— Лучше сначала выйдут Бен и Орхиус, я буду замыкающим. Не знаю, что на уме у этого злого духа. Если Амалия ему понравилась, он может забрать с собой.

Услышав такое, я резво вскочила и понеслась в сторону выхода. За призраками, как черт велел.

— А что сказал адский поезд? — поинтересовалась я у Дани, когда мы выходили.

— Станция Алчных душегубов. Будьте осторожны. Стены кусаются. — перевел на человеческий язык Даниил.

Фонарик, который я все время держала при себе, прикарманив в куртку спец. формы, засветился, когда я нажала на кнопку. Большой золотой кругляш прошелся по пещере, осветив мерцающие красными и бордовыми кристаллами стены. Коллеги включили свои фонари, и теперь станция Алчных душегубов замерцала огнями из-за драгоценных камней, вкрапленных в пещеру из темно-серого шероховатого камня. Не удержалась, прикоснувшись к кристаллу, напоминающему по цвету не огранённый рубин и тут же отдернула, почувствовав удар током. На подушечке пальца выступила капля крови.

— Не трогайте тут ничего, — предупредил Даниил, на голове которого проявились маленькие рожки, — прошу простить. В местах скопления демонической энергии, моя истинная форма начинает проявляться.

Нужно ли говорить, что притрагиваться к чему-либо на станции Алчных душегубов отпало тут же? Но вопросов никто не запрещал задавать. Даня, как представитель адской расы, определенно мог внести ясность.

— Наверняка, в аду есть очень-очень ценный артефакт, — старалась держаться поближе к Даниилу, пусть теперь на его голове и выросли забавные рожки, плохо заметные во взлохмаченной копне темных волос.

— Таким образом, уважаемая коллега, — по-доброму улыбнулся коллега, — ты хотела узнать, знаю ли я где его искать? — Даня зажег на своей пятерне огоньки. По одному на каждом пальце, отчего Алчная станция буквально заискрилась огнями.

Надобность в фонарях исчезла, поэтому мы поочередно их отключили. Удивительно, но искусственный свет в аду не производил такого эффекта, как настоящее пламя. Мы словно бы зажгли огни дальнего света, проезжая по темной трассе. Теперь станция довольно обширно оказалась освещена, и радовала своей немного жуткой красотой. Помимо кристаллов красных оттенков я заметила сиреневые и сапфировые тона. И действительно, вкрапления напоминали именно драгоценные камни. Ведь только они могли сиять натуралистичной дороговизной. При внимательном осмотре крупных мерцающих кристаллов виделись прожилки, неравномерные россыпи других цветов, а где-то я даже рассмотрела что-то похожее на застывшего насекомого внутри полупрозрачного камня. Любование, граничащее с осторожностью, ведь я помнила, где находилась, прервал голос Дани:

— Так вот,