решетку. Нет, этот ублюдок не может утащить меня за собой.

— Файлы все еще у тебя?

— Нет, ничего нет. Я сразу же все удалила. Он не сможет использовать это против меня? Он же меня шантажировал, это очевидно. — Я инстинктивно тянусь к Йену за успокоением.

— Эстер, я поэтому и спрашивал нет ли у тебя чего. Не хотел тебя ввязывать во все это вообще. А ты соврала, — продолжает бушевать Йен.

— Я не думала, что все так обернется. Не думала, что это важно.

— Ненавижу, когда мне врут.

Молчу, потому что не знаю, что еще сказать. Я хотела, как лучше.

Йен заводит машину, и мы едем в сторону поселка. Молча.

Доезжаем еще быстрее, чем в город. Он останавливается у нашего дома и выходит, чтобы помочь мне.

Открывает дверь, и мы встречаемся взглядами. Он смотрит на меня сверху вниз. И я четко понимаю, что мне не нравится. Он как будто давит. Встаю тоже и выхожу из машины.

— Я поеду, надо еще уладить пару вопросов по работе.

Не верю, что слышу это. Одна маленькая недосказанность и такая огромная перемена в его поведении. Это обескураживает. А еще он не касается меня. От самого ресторана ни одного прикосновения. Делаю шаг в сторону, чтобы уйти, но в последний момент решаю все же уточнить:

— Чего мне ждать?

— Пока не знаю. Я позвоню. Доброй ночи, Эстер.

Йен проходит мимо, садится в машину и уезжает. А мне вдруг перестает быть безопасно. Чувство защищенности пропадает. Я как будто была в домике, а теперь у дома грозой крышу унесло. Ежусь и растираю руки, как от холода.

Дома сразу поднимаюсь наверх, переодеваюсь, надеваю теплый свитер и утыкаюсь пустым взглядом в монитор.

Неужели Йен не понимает, что я не собиралась и не собираюсь его обманывать. Неужели недоговоренность, которая не имела значения на тот момент, сейчас разрушит все. Мы не так много знакомы, но в таком состоянии я его еще не видела.

Телефон пиликает новым входящим сообщением. Теон.

«Привет, Эстер. Ты так неожиданно уволилась. Скучаем по тебе. Может зайдешь на неделе? Хотим нормально попрощаться, да и вещи твои остались в редакции».

Да, с некоторыми моими коллегами действительно жаль расставаться. Отвечаю Теону согласием и снова сажусь за свой блог. Не хочу сидеть и переваривать то, в чем почти не виновата. Да и поменять сейчас я ничего не могу. Ситуация была критичной, я была в отчаянии и действительно была готова на все, чтобы вытащить Себа.

Если для Йена это такой принципиальный момент, то я, возможно, ошиблась с выбором мужчины.

Глава 23

Йен

— Акция «Приведи друга, получи скидку» отлично сработала, наши доходы по Копенгагену выросли на десять процентов. Думаю, можно запускать и в других городах. Зря я сомневался, снимаю шляпу, — говорит Карлос, мой исполнительный директор Тобиасу.

Сегодня ровно неделя, как я нахожусь в статусе генерального директора. Коллектив воспринял спокойно, как будто отец сообщил им даже раньше, чем мне. В принципе ничего сильно не поменялось, только ответственности стало больше.

Не смотрясмотря на короткий срок моей должности, сегодня очередное совещание с топ-менеджерами по промежуточным итогам рекламной кампании и обсуждение дальнейшего плана действий.

Тобиас равнодушно пожимает плечами на реплику Карлоса. У него какая-то невероятная чуйка, когда дело касается маркетинга и продвижения: он всегда точно знает, что зайдет, а что — нет. Поэтому никогда не спорит и не доказывает, что прав. Он просто прав.

— Да, давайте запускать. Что-то еще? — Даю добро на дальнейшую работу.

— Нет, в целом все.

— Тогда спасибо, все свободны.

Шуршат колесики отъезжающих стульев и весь руководящий состав покидает мой кабинет.

Помимо того, что все ожидали моего назначения, они словно сговорились и все идут ко мне со своими отчетами чаще обычного. Я наивно полагал, что это будет только в первые пару дней моего назначения, но нет. Особенно заметен Карлос. Желание выслужится понятно, но утомляет. Откидываюсь в кресле и тру переносицу.

— Устал что ли уже?

Тоб. Остался. Крутится на стуле и смотрит на меня исподлобья.

— Устал слушать его восхитительные отчеты.

Друг усмехается, но, видя мое состояние, не развивает тему.

— С Эстер виделись?

Эстер. Амазонка моего сердца, блять. Я уже тысячу раз пожалел, что вспылил тогда.

Да, я, как и любой нормальный человек, не люблю, когда мне врут. Она не посчитала важным сказать правду или испугалась, а может просто не доверяла, мы ведь знакомы-то недолго. Но я привык к правде. Любой. Так меня воспитали: говори честно, чего бы не натворил. И я говорил и говорю. А она соврала.

Втягиваю шумно воздух и смотрю на Тобиаса.

— Видел, как она уезжала из поселка сегодня утром. Это считается?

— Нет. Поговорите уже, а то ты сам на себя не похож.

Знаю, что надо поговорить, но по-мальчишечьи жду, что она сама придет. Но она не идет. И да, я признаю, что перманентно психую из-за произошедшего.

— Ладно, уверен, разберетесь сами, — Тоб поднимает руки вверх, невербально сообщая, что он вмешиваться не будет. — Скажи лучше, как идет процесс с Кристианом. Его надолго посадят?

Еще одна больная точка. Я слежу за процессом, но активно не вмешиваюсь. Достаточно было запустить механизм, а теперь шестеренки крутятся сами.

— Да, лет на пятнадцать точно.

Друг присвистывает.

— Все так серьезно?

— Мошенничество в особо крупных размерах, несколько обманутых влиятельных людей и вот результат.

— Ты рад?

— Тому, что он сядет? Скорее да, чем нет. Вдруг бы он дальше угрожал Эс, я бы точно его прибил. А так соблазна нет.

— Ясно, — говорит Тоб, поднимаясь, и забирая со стола планшет и телефон, — пойду работать. Поговори с Эстер, а то у Карлоса будет еще один повод зайти. Теперь, чтобы утешить тебя.

Беру ручку со стола и бросаю в уворачивающегося и ржущего друга. Советчик, тоже мне.

Тоб уходит, а я кручу в руках телефон, решая все же позвонить. Всю неделю гоняю мысли о ней, это правда. Эстер мне очень нравится. Недельный перерыв и идиотская ссора нисколько не ослабили чувства к ней. Стараюсь сосредоточиться на работе, но не думать об этом невозможно.

В голове всплывает ее утренний образ. Ослепительно красива. Хрупкая и нежная, но удивительно сильная. Куда-то поехала. Из соцсетей знаю, что она уже договорилась о нескольких встречах с известными людьми. Да, с завидной регулярностью слежу за ней. Может на интервью