Экран телефона загорается, я вижу, что звонит отец. Где-то на периферии чувствую разочарование, потому что это не Эстер.

Минут двадцать обсуждаем дела, отец коротко рассказывает, что они с матерью прекрасно проводят время на отдыхе. Заканчиваем на том, что созвонимся ближе к выходным всей семьей.

Завершаю звонок и снова гипнотизирую телефон. Тоб прав, нужно поговорить с Эстер. Разблокирую телефон и уже собираюсь набрать ее номер, когда дверь в мой кабинет распахивается и влетает Карлос.

— Йен, партнеры из Австрии на связи. Хотят обсудить условия сотрудничества.

Блять, не раньше, не позже. Киваю и загружаю скайп. Это важный контракт, который откроет нам большие перспективы. Позвоню Эстер вечером. А лучше сразу заеду. Вечера она проводит дома, это я тоже знаю.

На следующие несколько часов погружаюсь в работу с головой. Переговоры заканчиваются предварительным согласием. Изучаю отчеты и прогнозы. Поскольку мы масштабируемся и выходим на новые рынки, мне нужна аналитика и цифры, чтобы понимать, насколько это перспективное направление.

Выныриваю из вороха дел, когда секретарь сообщает о звонке Оливера из полиции.

Неожиданно. С чего бы ему меня беспокоить. На часах уже шесть вечера. Обычно в шесть Оливер ужинает с семьей и редко, когда занимается работой в это время. Я был у него, такие ужины всегда посвящены семье. А значит, случилось что-то действительно серьезное.

— Йен, приветствую, — басит на том конце друг, — Нильсон сбежал из тюрьмы. Во время смены караула вырубил охранника и исчез.

Блять.

В голове тут же всплывают его сообщения с угрозами Эстер. Нужно позаботиться о ней. Вспоминаю ее красное платье утром и такси, что увезло ее в неизвестное мне место. Очень хочу верить, что Нильсон сейчас где-то на пути из Дании и не одержим планами мести.

— Спасибо, — скидываю звонок и тут же набираю Эстер.

Гудки. Давай, детка, сними трубку. Хочу убедиться, что ты в порядке. Но гудки идут, а ответа нет.

Она может просто не хотеть отвечать или не слышать, подсказывает разум. И тем не менее я выхожу из кабинета, на ходу бросая секретарю, что сегодня уже не вернусь. Вызываю водителя и набираю Себастьяна.

— Да?

— Себ, это Йен. Эстер дома?

— Нет, она уехала еще утром. А что?

— Позвони ей, пожалуйста, не отвечает мне. И отзвонись потом, хочу быть уверенным, что все нормально.

— А что может быть не нормально? — Мне кажется я слышу неприязнь в его голосе. Неудивительно. Брат он заботливый, а я его сестру обидел. Решаю не развивать тему, не до этого.

— Себ. Просто позвони ей, пожалуйста.

Пауза.

— Окей, — нехотя отвечает он и сбрасывает, а я сажусь в машину и впервые жалею, что не сам за рулем. Сложно просто сидеть и ждать. Водитель едет быстро, но мне хочется втопить и лететь до дома. Снова набираю Эстер, но ответа по-прежнему нет.

Хотя бы просто скинь, чтобы я понял, что ты на связи, но разговаривать не хочешь, мысленно взываю я к ней.

Прошло уже двадцать минут, а мой телефон молчит. Себ уснул там что ли. До поселка остается минут десять. Набираю его — занято. Надеюсь, он говорит с Эс.

Еще через семь минут я стучу в дверь их дома. Открывает Себ и он выглядит тревожным. Пиздец. Лучше бы он сейчас выкатил претензии по поводу нашей ссоры и заявил, что Эстер обижена и не хочет со мной разговаривать. Но в его глазах обеспокоенность.

— В смысле должна была прийти? И не пришла так? И не отвечает? Ладно, Теон, отзвонюсь позже.

Себастьян скидывает и отходит в сторону, пропуская меня внутрь дома.

— Эстер должна была встретиться со своими коллегами утром, была намечена прощальная вечеринка, но она так и не пришла.

Твою мать. Рефлекторно прочесываю пятерней волосы и звоню Оливеру, чтобы сообщить о пропаже Эстер.

— Йен, — зовет Себ. Оборачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом. — Что случилось?

— Нильсон сбежал из тюрьмы сегодня. Надо найти Эс.

— Пиздец!

И я понимаю в этот момент, что скорее всего да, именно он. В груди остро простреливает беспокойством. Где ты, Эс?

Дальше я обзваниваю всех знакомых из разных служб, которые могли бы помочь в поимке Нильсона. Благо таких накопилось немало — все они были и остаются нашими клиентами. Хожу по гостиной, вкратце обрисовываю ситуацию очередному собеседнику, прошу помочь. Благодарю, скидываю и по новой.

Во рту пересыхает от разговоров и объяснений, иду на кухню, чтобы приготовить себе кофе и вижу на столе панкейки. На секунду прикрываю глаза и в голове калейдоскопом проносятся картинки того, как Эстер их готовит. Как бы я хотел обнять ее сейчас.

Обязательно обниму, как только найду. Вдох-выдох. Пью воду и возвращаюсь в гостиную.

Себ тем временем обзванивает друзей и коллег Эстер. Никто ничего не знает. Камилла сообщает, что последний раз они переписывались днем.

Через час тщетных звонков к нам присоединятся Тоб. Всех, кого можно обзвонить, я обзвонил. Полиция тоже на ногах. Ищут Нильсона и ищут Эстер.

Останавливаюсь посреди гостиной. Что еще я могу сделать сейчас? Куда ехать?

Чтобы хоть чем-то себя занять, машинально открываю ее блог и вижу, что опубликованы новые сторис. Сердце сбивается с ритма и в голове мелькает безумная мысль, что она решила отдохнуть ото всех. Все у нее хорошо, фотки вон пуляет. Через секунду понимаю, что нет. Последнее опубликованное фото — утреннее из ее комнаты. Трогательно красивая и грустная.

Какого хера я ждал неделю непонятно чего? Почему не пришел первым? Сильнее сжимаю телефон и делаю очередной глубокий вдох и выдох. Бессмысленно рассуждать об этом сейчас. Я хочу убедиться, что она в безопасности. И что побег Кристиана и ее исчезновение не связаны.

— Он же не мог что-то сделать Эстер? — Спрашивает Себастьян, озвучивая мой самый большой страх на данный момент.

Чувствую, как кишки в узел сворачиваются от одной только мысли об этом.

— Не мог, — уверяет его, а заодно и меня, Тоб, — он отморозок, но не настолько.

— А если все же? Где они могут быть? — Спрашиваю вслух.

В комнате повисает тишина, мы переглядываемся и молчим.

Глава 24

Эстер

За несколько часов до

Сегодня шестой день, как мы не общаемся с Йеном. Я бы хотела сказать, что совершенно спокойно к этому отношусь, не переживаю и в