– Ага… точно… ух ты, какая цена! – кивал касатик. – Тогда дайте мне три хризантемы.

Маменька, понимая, что лилии в три раза дороже хризантем, старательно «не слышала» мужчину.

– Вот тебе три лилии, золотой ты мой, – ворковала она. – Какой же у тебя вкус-то царский! Прям истинное слово – царский! Не какие-то там хризантемки по сто рублей кучка, а с размахом – лилии! Это мужик. Я понимаю!

Мужик уже криво улыбался и мечтал слинять, пока дело не дошло до оплаты. Но Валентина Наумовна была в этом вопросе стреляным воробьем.

– На-ка, подержи, я их ленточкой перевяжу. Или тебе в упаковку?

– Не надо мне в упаковку! И вообще, мне хризантемы нужны!

– Да и я говорю – хризантемы не нужны. Кому они сдались, когда тут такая красота!.. Осторожненько, не помни… Сейчас пойдешь по улице, на тебя все девушки оглядываться станут. Завидовать буду-у-ут!

– Да не хватит у меня денег на ваши лилии! – кончилось терпение в мужчины. – Они же стоят у вас… у них что, тычинки там бриллиантовые – такие цены?

– Тычинок там вообще нет, не ругайся. Мы их убираем, чтобы люди одежду себе не попачкали. Давай деньги. Сколько у тебя.

– Так говорю ж… – рылся в кошельке мужчина.

– Ну вот ведь, есть большая денюжка, – ловко выудила из кармашка тысячу Валентина Наумовна.

– Так это на такси!

– Вот ты таксисту и скажешь, что у тебя денег нет, он-то все одно довезет. А бабушку обижать нельзя! Ступай, милый.

– Иэххх, – отчаянно махнул рукой покупатель, схватил цветы и выскочил из павильона.

– Ма, ну ты чего-то уж совсем, – фыркнула Варя в кулачок. – Может, у него и в самом деле последние деньги.

– Пусть зарабатывает, – развела руками маменька. – На хризантемки же нашлись… а уж на лилии я сама отыскала. Да ты, дочка, не волнуйся, я знаю, с кем как разговаривать.

Варя больше не стала лезть в работу матери. Как бы то ни было, а результат маменьки намного превосходил Варины собственные старания.

Часы показывали уже десять вечера, но Варя перед тем, как появиться домой, еще забежала в магазин. Они сейчас все вместе сходят, выведут Сеню, а потом Варя все же устроит Георгию романтический ужин. И будет слушать только его, и спрашивать только о его делах, чтобы он понял – в ее сердце найдется место для обоих, для Сени и для Георгия.

Пакеты оттянули руки, но домой Варя ворвалась радостная.

– Ну и что меня никто не встречает? – Она поставила пакеты на пол. Сеня, который никогда не упускал момента засунуть в них нос, сейчас даже не вышел. – Георгий, а… а чего Сени-то нет? Сеня!.. вот лентяй, а.

– Варя… Сеня убежал, – печально произнес Георгий.

– Куда это он на ночь глядя? – усмехнулась Варя, не понимая, что сказал любимый. – Сеня, иди-ка посмотри, что я тебе принесла.

– Варя! – повысил голос Георгий. – Кого ты зовешь? Я ж тебе говорю – Сеня удрал сегодня у меня с улицы! Мы встретились с какими-то собачатниками, ну я и отпустил, думаю – пусть поиграет. А он сразу деру! Я его по всему району искал. А он… и ведь надо же, паразит, хоть бы отозвался!

Варя побледнела:

– Георгий… не шути так…

– Какие шутки? Я ж тебе… Варя! Ну, в конце концов, это не смертельно. Что ты из этого целую трагедию устроила?

– Ты… Ты специально! Ты его выпустил!! Почему? Почему ты его отпустил с поводка? Собака к тебе еще не привыкла!! Как ты мог его отпустить с поводка?

– Но я ж хотел, чтобы он поиграл. И потом… он же здоровый, взрослый кобель! Чего удирать-то? Значит, ему без нас лучше, я так решил.

– Это ему… ему без тебя лучше! – уже напяливала пуховик и валенки Варя. – Сейчас ночь, холод, где он? Он же замерзнет!

– Варя! Это собака! Тысячи! Миллионы собак зимуют на улице, и ничего с ними не делается!

– А ты их считал? Ты проверял их состояние здоровья, да?! Нет?! Тогда и не фиг говорить!

Она вылетела на улицу и побежала на аллейку, где они всегда с Сеней гуляли.

– Сеня! Сеня-я-я! – кричала она до хрипоты в голосе.

Никто ей не отвечал. Ветер швырял в лицо колкий, ледяной песок, по щекам катились слезы, но она ничего не замечала. Она непослушными руками набирала номер телефона.

– Софья! Софья, у меня Сеня пропал!.. – в голос ревела она. – Он потерялся-я-я!

– Варя… Эх, черт… лучше бы ты себе голову потеряла, – не стала кокетничать Софья. – Завтра обещают злючие заморозки, а парень-то домашний… Как это случилось?

Варе пришлось рассказать. Софья слушала внимательно, не перебивала и даже не задавала вопросов.

– Софья-я!.. Я… я не знаю что делать… Я ничего не зна-а-аю, Со-о-о-фья. Мне его нужно найти-и-и… – никак не могла она успокоиться.

Софья спросила, где сейчас Варя находится, и велела ждать на месте. Варя сначала блуждала по аллее, а потом, забыв про все на свете, стала носиться по дворам, а после и вовсе убежала в далекий темный парк. Наконец она вернулась обратно и стала просто тихо звать:

– Се-е-еня-я… ну куда ты, дурачок, делся-я? Замерзнешь ведь, Сеня-я…

– Девушка, вам плохо? – спросила вдруг женщина с большой беспородной собакой.

– Мне? – вздрогнула Варя. – Скажите, а вы не видели золотистого ретривера? Красивого такого, а? Мы всегда тут гуляли.

Женщина с сожалением пожала плечами.

– Не видела. Мы домой идем из гостей, так что… А как зовут вашего пса? Я, может быть, если увижу… у вас какой номер телефона?

Варя продиктовала номер.

– Вы знаете, вы еще объявления поклейте, – посоветовала женщина. – Особенно на ветеринарке, очень помогает. Туда же собаководы ходят, а это такой народ – все всегда видят. Мы пойдем и будем смотреть…

Варя кивнула.

– Вы не переживайте, он обязательно найдется, – улыбнулась женщина.

Потом зазвонил телефон.

– Да? – всхлипнула Варя.

– Варвара! Прекрати заниматься ерундой! – чуть ли не кричал в трубку Георгий. – Ты все равно его не найдешь, что за детский сад?! Сейчас же иди домой. На улице такой ветрина! И… что с продуктами-то делать? Их в холодильник или куда засунуть-то?

– Засунь их себе знаешь куда?.. – вспылила Варя. Ей уже было все равно – обидится ли на нее любимый или не обидится… Ее больше беспокоило, что где-то на холодном ветру сейчас бегал и заглядывал прохожим в глаза ее Сеня. Искал ее, Варю.

– Варя, прекрати истерить. Ты не подумала, что он запросто мог бывшего хозяина встретить? И к нему удрать?

– Да типун тебе на язык! – рявкнула Варя и нажала кнопку отбоя. – Нет… рано ему еще к бывшему хозяину… не пущу…

Софья так и не появлялась, зато позвонила девушка с форума: