Красавица улыбнулась и пошла за мулатом на улицу. Прогулка верхом будет очень кстати. А Диего будет тщательно ее охранять. Так что у озера можно будет расслабиться и хорошенько подумать над тем, как же так оказалось, что Леон резко изменился за одну ночь. Неужели ее настойчивость вынудила мужа пойти на крайние меры?

Диего помог Диане подняться в седло, и легко взлетев на своего коня, направил животное к воротам. Девушка на миг залюбовалась его статной фигурой. Мощные будра, обтянутые штанами, бугрились мышцами и крепко сжимали бока жеребца. Красавица задержала свой любопытный взгляд на длинных темных пальцах мужчины, державших поводья. Но, тут же мотнув головой, Диана приказала себе даже не думать о том, как эти руки могут ласкать женское тело.

Анна и Бригс стояли на пороге замка и наблюдали как в ворота выезжают два всадника. На лице женщины сияла довольная улыбка. Она легко вздохнула полной грудью и посмотрела на дворецкого с радостью в глазах.

— А это ты считаешь отличной идеей? — С сарказмом в голосе спросил ее мужчина, указывая рукой на уезжающих со двора Диану и Диего.

— О, да — Протянула Анна, потирая руки одна о другую. — Это отличная идея. — И звонко рассмеявшись, она ушла обратно в замок. Бригс только растерянно покачал головой ей в след.

Водная гладь озера была подернута мелкими волнами. Ветер гнал их, награждая белыми пенными вершинками. Воздух был пропитан ароматами лета. Запах цветов дурманил разум. А лесные птицы звонко распевали свои песни. Диана ехала на лошади и смотрела в синее небо. На небосводе не было ни единого облачка, а синева поражала своей чистотой и силой цвета. Слегка напрягая кисти рук, чтобы контролировать поводья, девушка с грустью смотрела вдаль. Диего следовал за госпожой, чуть отстав и внимательно осматривая окрестности. Его цепкий взгляд фиксировал малейшие движения. Вот резко взметнулась в воздух степная птица. А там, чуть ближе к кромке леса выскочил шустрый заяц, быстрыми скачками преодолев утоптанную дорогу. Мужчина, глядя на резво удаляющуюся серую спинку, чуть улыбнулся. Мулат перевел свой острый взгляд на тонкую фигурку Дианы, мерно покачивающуюся на крупе Шторм. Боль, которую испытывает девушка, он буквально ощущал всем своим существом. Кто же посмел обидеть красавицу? Не должна такая добрая и замечательная госпожа плакать. Была бы воля Диего, то тот, кто посмел обидеть это сказочное создание, поплатился бы своей кровью. Он выбил бы дурь из этого подлеца.

Диана натянула поводья, заставляя Шторм остановиться, и осмотрелась. Как же прекрасен берег озера в летнее время. Редкие песчаные пляжи, крутые обрывы, покрытые сочной травой склоны, возвышающиеся из кустов плоские валуны, в древние времена омытые более высокими водами. На противоположном берегу — небольшой участок с крутыми скалами. Девушке нравилось место, где возле кромки воды дно плавно переходило в крепкие округлые камни. Между ними росла низкая трава. А чуть дальше от берега возвышались несколько раскидистых деревьев, полностью закрывающих кронами палящее солнце. Уютное и прохладное место. Совсем уединенное и непопулярное для пастухов. Красавица часто приезжала сюда, чтобы посидеть в приятной тени деревьев и подумать о своем.

Диего быстро спрыгнул со своего жеребца и позволил животному отойти, чтобы пощипать сочную зелень. Диана собралась тоже спешиться, но тут сильные мужские руки мулата подхватили ее и словно пушинку подняли в воздух. Красавица ахнула от неожиданности. В следующую минуту она уже стояла на земле. Диана смущенно покраснела. Уж слишком жаркими и волнительными были прикосновения этого мужчины. Непонятные чувства и желания, вызываемые присутствием рядом с ней Диего, раздражали девушку. Но их невозможно было избежать. Тело не слушалось разума. Так что Диане приходилось усилием воли игнорировать этот соблазн. Однако у мулата были черты, которые девушка ценила больше всего — это его немота и преданность.

Диана подошла к воде и посмотрела в прозрачную глубину. Какая красота. Была бы она одна, то скинула сейчас платье и окунулась в это блаженство с головой. Как же хочется поплавать, особенно в такую жару.

Девушка отошла от кромки водоема и села на нагретый горячим воздухом валун. Он был плоским и широким. Диего, не смотря на правила приличия, присел рядом, но на небольшом расстоянии, чтобы не касаться красавицы. Мужчина тяжело дышал и бросал на госпожу быстрые жаркие взгляды. А в глубинах его черных глаз таилась такая жажда, что Диана непроизвольно поеживалась. Казалось, что он сейчас схватит ее и утащит в лес, чтобы часы напролет наслаждаться телом красавицы.

Диана судорожно отвернулась, делая вид, что рассматривает другой берег озера. Но спустя минуту, мужская рука, легла на ее ладошку, заставляя девушку вздрогнуть. Она повернула лицо в сторону Диего и молча смотрела на него. Мужчина легким движение прикоснулся к порозовевшей от солнечных лучей щеке красавицы и как тогда, на конюшне, вопросительно приподнял брови.

— Тебе все еще интересно почему я плакала? — Нехотя спросила Диана. Мулат согласно кивнул. В его черных глазах отразилась твердая решимость узнать правду.

— Я не хочу об этом говорить — Пожала плечами красавица и хотела уже отвернуться, но мужская рука сильнее сжала ее ладошку, заставляя быть откровеннее. Диана глянула в лицо Диего и приняла решение. А почему бы и нет? Ведь этот человек немой. Он все равно никому ничего не расскажет. А ей так нужно с кем-то поделиться своей обидой на Леона, излить душу. И священник местной церкви не подойдет. Нужен просто друг.

— Хорошо, я расскажу — Кивнула Диана. Диего мигом напрягся, и его лицо приобрело сосредоточенное выражение. Он наклонил тело чуть вперед, облокотившись второй рукой о колено. Девушка нахмурилась, пытаясь сообразить с чего начать. Но чем больше она размышляла, тем тяжелее было на сердце. В конце концов, она снова расплакалась, громко всхлипывая. Лицо Диего омрачилось болью, но мужчина взял себя в руки, стараясь не переходить грань дозволенного. Он всего лишь слуга и не имеет право прикасаться к госпоже. Пожатие руки — это уже дерзость. А мысль о том, чтобы обнять ее, даже для того чтобы утешить, нужно гнать подальше.

— Он не хочет меня видеть. Он не приходит ко мне. А сейчас передал через Бригса, что вообще перестанет меня навещать. И я даже не знаю за что он так со мной? Ведь я по нему так скучаю. Он мне очень дорог. Почему он отталкивает меня? Он заставляет чувствовать меня не женой, а вещью. Средством для рождения наследника. А я ведь живой человек. Я хочу нормальную семью. — Монолог Дианы был неразборчив и бессвязен. Диего с первых слов напряг внимание, чтобы побыстрее вникнуть в то, о чем рассказывает госпожа. Значит, это она про герцога говорит. — Да, я знала с самого начала об условиях брака. И то, что мне нельзя будет его видеть. Но я все равно хочу знать причину. Мне кажется, что это все пустяки и он зря воздвигает между нами стены. Эти тайны…. Они портят нам жизнь. Я уверена, что все можно преодолеть. Но он не хочет. — Диана судорожно сжимала кулачки и теребила пояс на своем платье. Она смотрела себе под ноги, а слова лились из нее рекой. Постепенно их поток иссяк, и красавица замолчала, с тоской глядя вдаль.