«Направо, так направо» — рассудила я, вознамерившись повторить Риткин путь. По крайней мере, его часть. Я шла по широкой центральной улице, внимательно глазея по сторонам и попутно открывая для себя много нового в родном городе. Например, зеленое здание слева, похожее на старую дворянскую усадьбу, на глаза мне до этого ни разу не попадалось, хотя живу я здесь всю жизнь. Внимательной девушкой меня не назовешь, чего уж там. Я медленно брела по улице, гадая, куда могла держать путь Ритка. Дорогу здесь перейти негде, повороты в переулки тоже отсутствуют. До ближайшего пешеходного перехода справа от кафе идти минут пятнадцать быстрым шагом, и если Ритка не рисковала жизнью, переходя дорогу, то направлялась в один из магазинов, что тянулись вдоль улицы. Только что ей там делать? На одно из платьев, что там продавали ей пришлось бы год копить. Зато несомненный плюс все же был: народу в таких магазинах обычно не бывает вовсе, уж по крайней мере вчерашних клиентов помнить должны отлично. Стоит ли попытаться зайти в каждый бутик, демонстрируя ее фотографию?

Когда я уже практически внедрилась в бутик, что всех ближе к «Елкам», зазвонил телефон. Не без опаски я глянула на дисплей (а ну как Филипп уже пробудился) и вхдохнула с облегчением: Янка.

— Это я, — зачем-то оповестила подруга, — Успехи есть?

— Относительные. У тебя?

— Твой успех – мой успех! Ты где?

— А ты? — переспросила я. Пора бы ей уже появиться. Не стану скрывать, бурная деятельность Янки меня беспокоила.

— Голову поверни, — буркнула она и отключилась.

Голову поворачивать я не стала, просто стояла и ждала, когда Янка наконец со мной поравняется. Глаза подруги горели, и я сразу нахмурилась.

— Живо выкладывай, где была и что узнала.

— Полегче, Фурия, — рассмеялась она и тут же продолжила, — В общем, слушай. Как только я покинула твое жилище, сразу поехала к Ритке на работу. Было еще раннее утро, как ты помнишь, я как раз застала момент, когда все ее коллеги нехотя тянулись в здание. Как раз вовремя, через час после меня там появился твой майор с недовольной физиономией. Под глазами мешки не меньше твоих, рвет и мечет. Если бы он там меня застал… в общем, мне пришлось бы несладко. Но не суть. Фотки Риткины я хорошо изучила, так что сразу узнала ее подругу, Катьку Дубову. Имя я тоже по фоткам определила, особой хитрости тут не требовалось. Я ее около здания окликнула, так, чтобы остальные внимания не обратили. Представилась частным детективом.

— Кем?! — не выдержала я.

— Хотела майором каким-нибудь, но побоялась: вдруг чего напутаю со званием, или еще хуже и девушка документы спросит?

— Всегда можно сказать, что их собака съела, — пожала я плечами, припомнив, что именно такую неоригинальную отмазку Янка использовала с первого класса по последний курс института, свято веря, что это остроумно. Не сомневаюсь, сейчас на работе собака тоже периодически ест ее документы.

— Можно то можно, но я не стала рисковать. Ты дальше слушай… Отвела я ее в сторонку, поговорить. Быстро объяснила ситуацию, мол, подруга твоя пропала, муж рвет и мечет, со вчерашнего дня дома не объявлялась. Хотела расспросить, куда она направлялась и все такое…

Тут Янка с победным видом уставилась на меня.

— Не тяни.

— В общем, мне неожиданно пришла в голову мысль: раз они такие подруги, отчего она ее не стала искать Ритку еще вчера? Странно, не находишь? К примеру, работай мы вместе и ты куда-нибудь ушла без моего ведома, я бы сразу всех на уши подняла!

— Охотно верю, — с чувством согласилась я, подумав, что тревога поднималась бы каждый раз, когда я отлучусь в туалет и искренне порадовалась, что Янка со мной не работает. А еще ее мысль мне показалась весьма занятной.

— Сначала я хитро так начала выспрашивать о том, куда Ритка могла пойти. Она кстати, сказала, что это «Елки» или любая забегаловка напротив. Потом я поинтересовалась, почему эта самая Катька с ней не пошла. Она замялась, не знала, куда себя деть. Вот те крест, Кирыч, прямо на лице было написано: «спроси меня, что я скрываю».

Янка с чувством перекрестилась, махнув рукой так, что едва не пострадал пожилой мужчина, бредущий по улице мимо нас. Подруга этого даже не заметила, а сразу продолжила:

— Само собой, я спросила. Сначала она юлила, но потом я немного надавила, напомнив, что подруга пропала и раз она не заявила, отвечать на вопросы ей все равно придется, только уже в полиции. Потом что-то наплела о детективной тайне и она наконец-то сдалась. Кирыч…

— Как дала бы по башке, — разозлилась я на Янкину манеру тянуть как можно дольше, прежде чем сообщить нечто интересное.

На мою угрозу она не обратила никакого внимания:

— Как только прекрасная Екатерина начала свой рассказ, остановить ее уже было невозможно. Во-первых, за подругу она на самом деле переживала, во-вторых, думаю, что она давно мечтала поделиться с кем-нибудь этой тайной. Тайны, как известно, существуют не для того, чтобы таковыми оставаться долгое время. В общем, держись: у Ритки был любовник.

Нагнетать обстановку Янка умела, я ожидала чего-то фееричного. К примеру, что неизвестная мне Катька знает моего маньяка лично, так что разочарованию моему не было предела.

— И что? — огорченно поинтересовалась я, на самом деле не видя в этом чего-то сверхъестественного.

— Слушай дальше, балда! Любовник сам по себе – вещь совершенно обычная, даже типичная я бы сказала. Хотя вроде замужем она всего то два года… Короче, Катька утверждает, что муж Ритки – настоящий тиран и садист. Замуж за него она выходить совершенно не собиралась, а потом вдруг взяла и вышла. Катька не знает, как он на нее повлиял, но в том, что повлиял – не сомневается. Иначе отчего Ритке вдруг взять и передумать? Нестыковочка выходит. А потом Рита вдруг познакомилась с молодым человеком в торговом центре, в прошлом году. Ну и слово за слово… Мужа она ужасно боялась, но сердцу не прикажешь. Рассказала подруге, больше некому было довериться, вот она их и систематически прикрывала. Но примерно в сентябре она взяла и все рассказала мужу. То есть я думаю, что в сентябре, подруга ее не помнит точное число, но говорит, что было уже прохладно, но не так, чтобы совсем холодно. Это она помнит наверняка, встретила Ритку около работы, она была в одной рубашке и жутко замерзла, ее муженек из дома попер. Но потом видимо помирились, но встреч с парнем со своим Ритка не прекратила.

— То есть, Костик знал, что жена ему изменяла?! — изумилась я.

— Знал, уже три месяца как знал. Кто бы мог подумать, что зануда Ритка на самом деле такая распутная дамочка?

— Что-то вчера он не был похож на жертву измены. Такой разбитый…

— Быть может, уверен, что женушка ушла от него насовсем?

— Да и не похож Костик на садиста, — вслух размышляла я.

— А кто похож, Кирыч? В общем, есть еще вариант, что Ритулька наша не похищена маньяком, а нежится на пляже с любовником и в ус не дует.