— Лучше это проверить. Подруге известно, как звали любовника?

— Ага, Серегой. И даже адрес есть. Гоголя, 18А. Квартира тоже 18, грех не запомнить.

— И что же мы тут стоим? Поехали проверим!

Огонь в Янкиных глазах несколько потух, она замялась:

— Кирыч, мне бы это… на работе показаться хоть на пару часов. А то меня точно уволят, Птичка уже не раз грозилась…

Птичка – это Янкина непосредственная начальница, дама весьма экстравагантная и неординарная. В свои сорок она с гордостью носит юбку, которую я бы постеснялась одеть даже в двадцать, по количеству и яркости макияжа ее можно было сравнить разве что с клоуном или попугаем, а любовным похождениям позавидовали бы видавшие виды представительницы древнейшей профессии. При всем при этом специалистом она была отменным, что неизменно ставило меня в тупик.

— Иди на работу, — согласилась я. Не хотелось бы, чтобы Янка из-за меня лишилась работы, пусть и не горячо любимой.

— Уверена?

— Да.

— Может, лучше подождешь меня в кафе? Или пошли со мной, избавимся от Птички и сразу к любовнику.

— Прозвучало очень сомнительно, — понизив голос, сказала я, обратив внимание, как женщина справа от меня оглянулась на нас, округлив глаза, — Иди уже на работу, встретимся вечером у меня дома.

«Если конечно меня не скинут с балкона за сегодняшнюю выходку» — некстати вспомнились мне утренние проделки.

Янка обняла меня, на последок весьма трогательно выдав:

— Береги себя, Кирыч.

И запрыгнула в первую маршрутку, работала она в трех остановках отсюда. Я же остановила такси. Судя по адресу, что продиктовала мне Янка, Риткин возлюбленный проживал на другом конце города, на общественном транспорте замучаешься по кочкам трястись. К тому же, на расследовании грех экономить.

Пока я ехала, мысли в голове прыгали в разные стороны. Что, если Ритка не похищена вовсе, а на самом деле сбежала? Если вспомнить о любовнике, то это вполне логично, но отчего-то мне в это не верилось. Она пропала через несколько часов после получений мной письма – таких совпадений не бывает и все тут. В любом случае, скоро я это выясню… Опять же, ситуация с мужем показалась мне подозрительной что ли, верное слово трудно подобрать. Просто такое неприятное чувство, так и саднит изнутри. И чего я так к Ритке прицепилась? Муж-тиран, на которого Костик вовсе не похож вызвал мой особый интерес или что? По словам подруги, Ритка собралась уйти от мужа и даже сообщила ему об этом. Пару месяцев назад, или чуть больше. Но не ушла, почему? Надо бы с Артемом потолковать об этом, хотя он может ничего не знать, раз постоянно утверждал, что у них счастливый брак…

— Приехали, — буркнул водитель, я расплатилась и полезла из такси.

Улица Гоголя хоть и находилась довольно далеко от центра, была весьма популярной среди желающих обзавестись собственной недвижимостью. Дома здесь радовали новизной, рядом парк построили с фонтанами и статуями, просто загляденье. Торговый центр, небольшой, но имелся, а так же кафе, ресторанчики, школы и сады. В общем, все что необходимо для жизни в досягаемой близости от дома, да еще и новый район. Я уставилась на дом 18А. Он был копией моего собственного, только лет на десять помладше. Квартира под номером 18 должна быть в первом подъезде – рассудила я и не ошиблась. Уже через пару минут я была на пятом этаже, давила на кнопку звонка.

— Да иду я, иду, — услышала я недовольный мужской голос, через пять секунд дверь распахнулась и передо мной предстал двухметровый детина в одних трусах. Бритый затылок, наколка на груди и правом плече, бровь рассечена, нос по всей видимости был сломан. В общем, тот еще экземпляр.

— Сергей? — слабо пискнула я, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, если что – Янка в курсе, где меня искать.

— А ты кто? — поинтересовался он, потом почесал затылок и попытался улыбнуться. Лучше бы он этого не делал, честное слово. Говорят, что улыбка красит любого человека, так вот – это все наглое вранье. В общем, я сделала вывод: Ритка предпочитает крупногабаритных мужчин, предки которых не так давно слезли с пальмы. Я имею ввиду, много тысяч лет с этого момента явно еще не прошло.

— Я Кира, мы с Ритой учились вместе.

— И что?!

— Если не возражаете, можно я пройду?

— Зачем?!

— Поговорить надо, — я уже начинала злиться, его манера задавать вопросы могла взбесить и святого.

Он кивнул, видимо решив, что соседей информировать обо всем не стоит. Я прошла в темную прихожую, он закрыл за мной дверь.

— Говори давай!

— Может, мы на кухню пройдем?

В прихожей было слишком тесно, я боялась что меня попросту придавят. Серега молча прошел направо. Разувшись, я проследовала за ним, приняв это за приглашение. Устроилась на стульчике напротив него, и, прикинув с чего лучше начать, спросила:

— Вы Ритку давно видели?

— А тебе какое дело? Муж что ли прислал?

— Нет, — испугалась я.

— Не юли давай!

— Дело в том, что Рита пропала, вчера. Никто не знает, где она и что с ней. Муж написал заявление…

— Как пропала? — неожиданно физиономия Сереги из свирепо-обезьяньей превратилась в почти нормальную, можно было даже заметить беспокойство, но это если сильно приглядваться.

— Вы ее видели вчера? И собирались встретиться, я права?

Ткнув наугад, я попала в точку:

— Ну да, в три у Центробанка, только вот я немного задержался и она сказала, что подождет меня в кафе. Так что там с Риткой и каким боком это с тобой связано?

— И она вас не дождалась?

— Когда я наконец-то подъехал к месту встречи, ее там не было. Я прождал с полчаса, потом не вытерпел – позвонил. Она видите ли по магазинам ходила, увлеклась. Наверняка вредничала за мое опоздание, это на нее было похоже. Но я ничего, дождался и мы поехали ко мне, как обычно.

— А как же работа?

— Она могла опоздать на час с обеда, этого никто обычно не замечал. Как то она и вовсе пришла к концу рабочего дня, ее пропажу только подруга обнаружила, но само собой, прикрыла.

— Ясно. И во сколько вы… освободились?

— Часам к пяти. Она сказала, что поедет на работу, хотя рабочий день и был практически закончен и возвращаться смысла не было.

— Дорожила работой?

— Да что ты к ее работе прицепилась, в самом деле. Думаю, муж к ней на работу должен был заехать или вроде того, вот она и поторопилась.

— Раз она все мужу рассказала, зачем таиться?

— Рассказала, а потом передумала. Вроде как помирились они, да и любил он ее сильно. Ритка всегда жалела его.

— И как вы к этому относились? — с изумлением поинтересовалась я.