он уверен в том, что с ней случилось что-то плохое. Не надо себя зря накручивать. Однако Цветана продолжала смотреть на него с укором по пути в школу и из школы.

– Ты и в класс ее возьмешь? – перебил мысли брата Лешка.

– Нет, конечно, пусть на улице ждет, в конце концов, она же уличная кошка.

– А если она уйдет? – засомневался брат.

– Ну и ладно, – пожал плечами День. – Хлопот станет меньше.

– Но ты ведь так не думаешь на самом деле? – с тревогой спросил Лешка.

День вздохнул и признался:

– Не думаю. Я тоже, кажется, привязался к Найденышу.

Лешка, словно заговорщик, торжествующе посмотрел на кошку, и ему даже показалось, что после слов брата она засеменила бодрее, гордо взметнув полосатый хвост с черным кончиком.

– А вдруг она какой-нибудь инопланетный разум, который собирает информацию, а потом тебя похитят! – предположил Лешка в шутку.

– Если я пропаду, то мой комп все равно останется моим компом, и не смей к нему приближаться!

А кошка-с-бесом удивилась, до чего этот человеческий детеныш был близок к истине. Правда, похищать Демьяна она не планировала. Просто собирала сведения. Хотела получше узнать его. Может, в следующий раз ей повезет больше.

* * *

У гардероба День столкнулся с Колей-Горынычем. Тот подождал, пока Демьян сдаст ветровку, и они вместе пошли по коридору в классы.

– Я зайду сегодня к тебе. Можно? – спросил Горыныч.

День ответил не сразу. Вообще-то он давно хотел прекратить дружбу с Колькой, да и дружбы как таковой не было. День с Фениксом в шутку звали Горына телохранителем Ночки. Ром и Колька довольно комично смотрелись вместе – тонкий мрачный гот, весь в черном, и здоровяк в заношенных джинсах.

Да и вся их компания держалась на Роме, как ключи на кольце.

Будто цветные карандаши в спичечном коробке в кармане Ночки.

Но Ром скоро уедет. И Дружина распадется. Все это понимали. Но, кажется, День уже потихоньку смирялся с неизбежностью перемен, он устал грустить по этому поводу, искал плюсы и даже находил их, например, можно будет не общаться с Горынычем. С отъездом друга Колька отпадет сам собой. Осталось дождаться осенних каникул, так что День наконец кивнул:

– Хорошо. Договорились.

Что Ночка нашел в этом Горыныче? И не только Ночка.

– Коль!

Парни обернулись на девичий голос. К ним шла Жар-птица, в узких брюках, мужской рубашке и с пламенеющим рыжиной высоким хвостом, полным тонких косичек в ярких резинках. Выглядела она восхитительно даже без обычных женских штучек: макияжа, платья, каблуков. Она все равно приковывала взгляды. И Горыныча, и Дня.

– Коль, расписание поменяли! Идем на химию. Привет, День! – Мари, махнув Демьяну рукой, потащила за собой Горына.

День остался в одиночестве и смотрел парочке вслед, пока они не скрылись в кабинете.

В Жар-птице парни видели только еще одного дружинника. Для Феникса она была младшей надоедливой сестрой, для Ночки – подругой детства, для Горыныча – одноклассницей, для Кощея… А Кощей, флегматик по натуре, похоже, никогда не испытывал нормальных человеческих чувств, отрабатывая свое прозвище по полной.

И День каждый раз, когда смотрел на Жар-птицу, чувствовал себя чуть ли не предателем.

Жертвовать дружбой ради любви?

Нет.

Остальные в Дружине наверняка не простят. Будет неловко…

И от этого еще больше бесило поведение самой Жар-птицы, как она бегает за Горынычем. Ну ведь бегает же! Это точно! Ему не кажется!

А больше всего раздражал сам Колька – тем, что не замечает очевидное. Или делает вид, что не замечает? Возможно, он рассуждал примерно как День: дружба или любовь? Но, судя по всему, Горынычу дороже всех был Ночка.

И это тоже выводило Демьяна из себя. Почему ему приходится делить с Горынычем всех своих близких людей?

Даже маму.

* * *

Весь учебный день Демьян не мог выбросить кошку из головы. Она что, вправду будет ждать его до конца занятий, а потом пойдет с ним домой? День даже подумывал сходить к Найденышу на большой перемене, но решил все-таки не заморачиваться. Это уличный зверь, и сейчас он в своей стихии, а День ведет себя как курица-наседка. И Дружине что сказать? «Я взял с собой в школу кошку и теперь бегаю ее проверяю?» Чепуха. Они ответят, что он хорошо живет, раз у него такие проблемы.

Алла Андреевна, которую за глаза все звали просто Аллочкой, заболела – по осени начался традиционный простудный падёж, и уроки, к удовольствию выпускного «А» класса, закончились раньше.

На крыльце День и Ночка попрощались с Кощеем, который жил в другой стороне, но Демьян не спешил уходить. Он топтался у дверей и озирался по сторонам.

– Что-то ищешь? – спросил Ночка, наблюдая за другом.

Тот сбежал по ступеням и заглянул под крыльцо.

– Кошку свою, – наконец сознался День. – У меня теперь кошка.

– И ты с ней ходишь в школу? – не понял Ночка.

– Это она со мной ходит. Вернее, за мной. Прибилась и преследует теперь. Я предлагал ей остаться дома, – развел руками День.

– Не понял. Ты предлагал кошке остаться дома, а она пошла с тобой в школу? Как-то не по-кошачьи, – усомнился Ром.

– У меня это первая кошка, так что я в них не спец, – пожал плечами День.

– А зачем мы тогда Кощея отпустили? Он же спец! – хмыкнул Ночка. – Значит, свежеиспеченный кошатник, это у меня синдром спасателя? Ладно, давай за школой посмотрим.

– Ну вот видишь, – хохотнул День. – Твой синдром снова в деле!

– Я просто покурить хочу, – фыркнул Ночка.

– Ты же вроде бросал? – заметил День.

Он не одобрял вредную привычку друга. От его куртки потом тоже несло сигаретным дымом, и Белая мама уже несколько раз устраивала обыск. А кому понравится, когда шарят по карманам и рюкзаку?

– Брошу в следующей школе, – отмахнулся Ночка.

Друзья зашли за угол. Сначала в глаза Демьяну бросился гордый Лешка с улыбкой до ушей. Потом он перевел взгляд на девчонку. Это была одноклассница брата Лиля, а Ночка звал ее как-то смешно, кажется, Аукой, и говорил, что она дух пустых школьных коридоров. Сейчас дух прыгал вокруг Мурки-Найденыша, пытаясь вовлечь кошку в игру конфетным фантиком, но та сидела равнодушно и лишь поглядывала на блестящую обертку, маячащую перед глазами.

– Собрание наших питомцев, – хмыкнул Ночка.

День фыркнул:

– Брата моего, чур, ты бери! Мне хватит и кошки.

– Вот еще, – хмыкнул Ром и позвал девочку: – Ау!

Аука отвлеклась от игры, вскинула голову так, что капюшон упал на плечи, и радостно откликнулась:

– Ау!

Ну хоть обниматься не побежала, заробела перед Днем. Ночка не