Я выждала еще пару минут для верности – не хотелось, чтобы они увидели меня и поняли, что я подслушивала.

Только когда прозвучал звонок, я наконец вышла из туалета в опустевший коридор и убедилась, что меня никто не заметил. С облегчением перевела дух и быстро направилась к лестнице – надо было торопиться на свидание к Даниле! Я как раз успевала вернуться домой, спокойно переодеться, сменить прическу и макияж и перевоплотиться из строгой преподавательницы в юную студентку. Но мои планы внезапно были нарушены, когда на лестнице мне путь преградила запыхавшаяся коллега Лариса, которая поднималась откуда-то снизу.

– Далеко собралась?

– Домой, – я попыталась ее обойти, но Лариса не тронулась с места.

– А про заседание кафедры забыла?

Я мысленно чертыхнулась и направилась за ней. Совершенно вылетело из головы, что по четвергам у нас заседание кафедры, будь оно неладно! Оставалось надеяться, что оно не затянется, и я успею съездить домой переодеться.

Заведующая кафедрой Римма Георгиевна опаздывала – чего с ней раньше не случалось. Пока коллеги обсуждали, куда могла подеваться начальница, Данила снова позвонил. Все дружно уставились на меня – пришлось опять сбросить вызов, отключить звук, а коллегам пожаловаться на спам.

– Да достали уже эти спамеры! – бурно возмутилась стервозная Лариса.

– Звонят и звонят! – поддержала ее беременная Наталья.

– Ладно спамеры, а то мошенники, – охотно включилась в беседу Татьяна. – Моей свекрови на днях звонили, как будто из банка. Хорошо, я рядом оказалась, а то она уже им хотела код из эсэмэс продиктовать!

– А мою бабушку так и развели! – воскликнула Алла.

Коллеги стали бурно обсуждать телефонных мошенников, а я украдкой под партой написала Даниле, что не могу говорить – на занятиях. Пока он стал набирать сообщение в ответ, я с волнением смотрела на экран. Что случилось? Может, он хочет отменить встречу? При мысли об этом сразу испортилось настроение.

«Просто соскучился и хотел услышать твой голос, – пришел ответ от Данилы. – Жду нашей встречи, солнце! В шесть, как договорились?»

У меня отлегло от сердца, я так и просияла. Сегодня я увижу Данилу!

– А ты чего там, Полина, миллион выиграла? – Лариса, сидевшая рядом, бесцеремонно заглядывала мне через плечо, и я поспешно перевернула розовый мобильник экраном вниз на коленях под партой. – У тебя что, новый телефон? – оживилась она. – Дай посмотреть.

Лариса уже потянулась за телефоном, и я быстро сунула его в сумку. Коллега разочарованно уставилась на меня. К счастью, открылась дверь, впуская раскрасневшуюся Римму Георгиевну.

– Коллеги, простите! – шумно выдохнула она. – Задержалась у врача, старость не радость.

Женщины загалдели, задавая вопросы о здоровье, но заведующая их твердо пресекла:

– Со мной все хорошо, плановое обследование. Но не будем об этом, приступим к нашей повестке…

Заседание кафедры началось и растянулось на два часа. Я нервничала, то и дело доставала телефон из сумки и проверяла время, понимая, что с каждой минутой надежда на то, что я успею домой, тает. Как я успею переодеться Алиной?

– Вы куда-то торопитесь, Полина Николаевна? – окликнула меня заведующая, когда я в очередной взгляд бросила панический взгляд под парту.

– Нет, – ответила я, быстро пряча телефон в сумку и не решившись признаться, что опаздываю на свидание к парню на десять лет моложе.

– А я уже опаздываю, Римма Георгиевна, – вклинилась Татьяна. – Мне ребенка со школы надо забрать. Отпустите!

– Конечно, Таня, иди.

Коллега проворно вскочила с места, подхватив объемную сумку.

– И мне тоже надо детей забрать, – заволновалась Алла.

– А мне еще на кружки везти! – подпрыгнула Марина.

Заведующая отпустила их, и я с завистью посмотрела вслед трем женщинам, которые вышли из аудитории.

Нас осталось четверо: я, Лариса, уже тоже нетерпеливо бьющая копытом, Анна Павловна в своем восхитительном златокудром парике, на редкость индифферентная и спокойная, и заведующая, с энтузиазмом продолжившая обсуждение рабочих вопросов.

Еще через час заседание закончилось. Взглянув на часы, я едва не застонала – половина пятого, у меня оставался час до встречи с Данилой. Я едва успею доехать домой и впопыхах переодеться… Пока держала телефон, пришло новое сообщение от парня.

«Извини, солнце, задерживаюсь, не получится зайти за тобой домой. Сможешь приехать на Павелецкую в шесть?»

Как в шесть? Мои мысли лихорадочно заметались. Я ведь за полтора часа никак не успею съездить домой, нарядиться Алиной и вернуться обратно в центр!

– Полина Николаевна, – голос заведующей привел меня в чувство, и, оглядевшись, я поняла, что осталась за столом одна. Лариса с Анной уже ушли, а Римма Георгиевна ждет с ключами в дверях.

– Простите.

Я вскочила со стула, пряча в сумку телефон и блокнот. Если бы только я могла прийти к Даниле прямо так – в той одежде, что на мне сейчас! Тогда я бы без проблем отправилась из института сразу на Павелецкую и подождала бы его где-нибудь в кафе. Но в моих обстоятельствах это было невозможно. Похоже, придется отменить свидание и наврать что-то парню. Хотя так хочется его увидеть! Да я только об этом и мечтала весь день! И теперь из-за дурацкого заседания кафедры все мои романтические планы насмарку.

– У вас все в порядке, Полина? Вы последнее время какая-то рассеянная. – Заведующая с сочувствием смотрела на меня, и я смутилась.

– Все хорошо, – выпалила, выходя за дверь. – До свидания, Римма Георгиевна!

Начальница загремела ключами, а я устремилась в туалет. К счастью, внутри никого не было. Занятия уже закончились, студенты разошлись, и я могла перевести дух и решить, как поступить дальше.

В туалете я остановилась у раковины, и отражение в зеркале показало мне строгую уставшую женщину в деловом костюме, с пучком и в очках. Заявиться такой мымрой на свидание к Даниле – не вариант.

Самым простым было бы соврать парню, что я плохо себя чувствую, и отменить свидание. Но стоило подумать об этом, как сердце заныло. Я весь день жила в ожидании встречи с ним и вот теперь при мысли, что его не увижу, мне стало так тошно – хоть волком вой…

Я приду к нему. Приняв решение, я наклонилась над раковиной, включила воду и принялась смывать макияж.

Выпрямившись и вытерев лицо бумажной салфеткой, я снова взглянула на свое отражение. Теперь я стала на шаг ближе к той Алине, которую ждал на свидание Данила. Но я все еще оставалась строгой Полиной. Рука потянулась к шпилькам, удерживавшим волосы в пучке. Вынула их, и каштановые локоны свободно упали на плечи. Прошлась по ним расческой, очищая от лака. Так я уже стала больше похожа на студентку. Но все портила одежда.