Помимо преподавателя Зельеварения и декана Слизерина, у Снейпа нет иных должностей, поскольку нынешний учитель Защиты от Темных искусств опытнее него и следить за ним не нужно. Снейп унижает Гарри и выгораживает слизеринцев: со стороны можно подумать, что ничего необычного не происходит.

Но Гарри, Рон и Гермиона перебирают в памяти все, что знают о профессоре Зельеварения, и пытаются объяснить те его поступки, которые кажутся им непонятными. Автор забавляется, описывая читателю эти теории, далеко не все из которых верные.

– Грюм сказал, что Дамблдор держит Снейпа здесь только потому, что хочет дать ему второй шанс или что-то в этом духе…

– Что? – изумленно переспросил Рон, при этом его очередная подушка взвилась в воздух, ударилась о люстру и плюхнулась на стол профессора Флитвика. – Гарри… А вдруг Грюм думает, что это Снейп подложил твое имя в Кубок огня?

– Ох Рон, – вздохнула Гермиона, скептически покачав головой, – мы и раньше думали, что Снейп хочетубить Гарри, а оказалось, что он его спас, помнишь? Гермиона заклятием отбросила подушку, которая пролетела через весь класс и упала именно туда, куда нужно: в коробку. Гарри задумчиво посмотрел на Гермиону… Это правда, Снейп однажды спас ему жизнь, но это-то и странно, ведь Снейп всегда его ненавидел, так же, как ненавидел отца Гарри, когда они вместе учились в школе. (ГП/КО)

Снейп ненавидит Гарри, Снейп спасает Гарри. Может быть, новая зацепка про «второй шанс» сможет объяснить это противоречие.

– Мне просто интересно, что Снейп такого сделал, что ему понадобился второй шанс, – мрачно сказал Гарри, и, к его искреннему удивлению, брошенная им подушка улетела вперед и упала точно на подушку Гермионы. (ГП/КО)

ЗАГАДКА ИСТИННЫХ МОТИВОВ СНЕЙПА

Как раз в тот момент, когда Крауч/Грюм собирается убить Гарри, кто-то врывается в кабинет, чтобы спасти мальчика.

Грюма отшвырнуло на пол. Гарри, от изумления все еще глядевший в ту же точку, увидел перед собой Альбуса Дамблдора, профессора Снейпа и профессора Макгонагалл, которые смотрели на него из Проявителя врагов. Обернувшись, он увидел, что все трое стоят в дверях, Дамблдор чуть впереди, вытянув руку с палочкой. (ГП/КО)

Логично, что врагами Барти Крауча – младшего будут как враги Пожирателей смерти, так и бывшие Пожиратели смерти, которые страшатся возвращения Волан-де-Морта. Но единство трех разъяренных профессоров подсказывает нам, что Снейп абсолютно заодно с Дамблдором и Макгонагалл. Когда Дамблдор проходит в кабинет, Гарри видит, что Снейп «зашел вслед за ним и посмотрел в Проявитель врагов, в котором еще можно было различить его собственное лицо» (ГП/КО). Может быть, Снейп ищет магическое подтверждение тому, что ему и без того известно: он подлинно отрекся от Волан-де-Морта. В этот момент работа двойного агента ему еще в новинку, и ему требуется дополнительное подтверждение, внешнее отражение внутренней реальности, особенно после того, как ему столько раз не верили. По мере того как его ответственность будет возрастать, когда еще больше жизней будет зависеть от него, ему придется либо дурачить магические зеркала, либо избегать их, чтобы они его не выдали. Настанет момент, когда он научится прятать свое истинное «я» столь глубоко, что вообще перестанет показываться в зеркалах.

В конце четвертой книги Гарри, Рон и Гермиона видят, как Снейп решительно заявляет, что заранее знал о возвращении Волан-де-Морта, показывает министру магии свою Черную метку и в одиночку отправляется к Темному Лорду, ступив на долгий и тернистый путь, который, вероятно, приведет его к смерти. Это один из тех редких эпизодов, когда они – и заодно мы – видят Снейпа именно таким, какой он есть. Готов он или нет, но время пришло, и он боится.

ПОДРОСТКОВЫЙ ПЕРИОД, ПУТЕШЕСТВИЯ ВО ВРЕМЕНИ И ВТОРОЙ ШАНС

Гарри, Волан-де-Морт и Снейп – в этом году все трое проживают собственную версию подросткового периода. Все трое неуклюже перерастают свое детское «я» и стремятся повзрослеть телом и умом, чтобы решать взрослые проблемы. На фоне остальных чемпионов Турнира Гарри выглядит как маленький мальчик. Волан-де-Морту, пока он в своем младенческом теле планирует новый приход в власти, требуется круглосуточная забота. А Снейпу предстоит свое собственное путешествие во времени. В 34 года – а это помноженный на два минимальный возраст для чемпионов Турнира – ему дается второй шанс выбрать сторону в то время, когда Волан-де-Морт созывает своих приспешников. Многим из нас было бы непросто пережить заново свое отрочество, однако некрасивому, желчному мужчине, который в подростковом возрасте был еще более некрасивым и желчным, это очень трудно.

Те, кто ожидал возрождения Волан-де-Морта, знали, что означают странные исчезновения людей и потемнение Черной метки. Вскоре после того, как Хвост (Питер Петтигрю) сбегает, намереваясь воссоединиться с Темным Лордом, Гарри рассказывает Сириусу о болях в шраме и получает спешный ответ: «Если он заболит снова, сразу же иди к Дамблдору; говорят, что он вызвал из отставки Грозного Глаза, а это значит, что он отслеживает знаки, даже если больше никто этого не делает». (ГП/КО)

Приблизительно в то же время, когда проклятый шрам Гарри начинает его мучить, на руках бывших Пожирателей смерти вновь проявляются Черные метки. Снейп говорит Дамблдору: «Она становится заметнее… у Каркарова тоже… четче и ярче, чем раньше…» (ГП/КО)

Дамблдор, выступая в качестве наставника Снейпа, возвращает его к тому поворотному моменту в прошлом. Как говорит Хагрид, Дамблдор «доверяет людям, да. Дает им второй шанс…». (ГП/КО) Снейп не в силах изменить что-либо в прошлом; не в его власти воскресить тех, кто умер из-за принятых им решений. Но если, как в «Узнике Азкабана», все пройдет хорошо, несколько невинных жизней будут спасены. Его задание более масштабное и еще менее четкое, чем то, которое Дамблдор дал Гарри и Гермионе в прошлом году, сказав им отправиться на три часа назад. Отсчет начинается с того момента, когда Снейп видит трансформацю Черной метки у себя на руке, и закончится, когда Волан-де-Морт вновь призовет своих последователей, причем Снейп не знает, когда именно это произойдет.

Каркаров после падения Волан-де-Морта избежал тюремного заключения, сообщив суду имена других Пожирателей смерти – и Снейпа в том числе, – но у него нет наставника, чтобы помочь ему составить план действий на случай возвращения бывшего хозяина. Снейп избегает его, поэтому он загоняет Снейпа в угол после урока; Каркаров слишком напуган, чтобы думать о любопытных учениках, которым только дай подслушать учителей.

Гарри выглянул из-за котла и увидел, что Каркаров закатал левый рукав мантии и показывает Снейпу что-то на внутренней стороне руки.

– Ну? – спросил