– Да что вы?! – охала та. – Эта девочка всегда казалась мне… какой-то… эдакой…

Максим Андреевич сейчас это слушал и лишь качал головой:

– А я ведь действительно верил, что вы, Мариночка, были какой-то… паранормальной.

– Да нормальная она, – заметил Артемий.

– Ты, Маринка, всякую ерунду сейчас собираешь, – звонко проговорила Жанна. – Макс, налей мне вина! Давайте выпьем за…

– Здравствуйте! – прервал ее тост новый гость.

Маринка повернула голову – в дверях стоял Корнеев. Вообще-то после последней встречи она не знала, как с ним себя вести. С одной стороны, он тогда ей такого наговорил! А с другой стороны… Этот его поцелуй… Она еще долго потом, ложась спать, мысленно прокручивала перед глазами ту встречу. И ей не хотелось думать, что все, что он говорил, было игрой. Нет, она все понимала, но… не хотелось. И потом… к чему был этот поцелуй? И еще – черт знает что она наговорила этому человеку в нетрезвом состоянии, и ведь не спросишь.

Сейчас он был в темно-синем, почти черном пуловере, в белоснежной водолазке, в джинсах, такой легкий и спортивный…

– О-о! Новые люди! – мгновенно загорелись глаза у Жанны. – Садитесь со мной!

– Ну уж нет, – категорически заявила Эмма Витольдовна. – Этого человека я пригласила специально для себя. Лев Михайлович, вы не откажетесь быть сегодня моим кавалером?

– Мама, так нечестно, – капризно захныкала Жанна. – Все лучшее – детям!

– Нет, вы его берите к себе, берите, – вдруг забеспокоился Артемий. – А то он опять к Маринке станет клеиться! А у нас же… семья.

Корнеев быстро склонил голову в приветствии и посмотрел на хозяйку:

– У вас гости, может, мне зайти позже?

– Еще чего! – аж подпрыгнула Жанка. – Ма-ам! Ну пусть он садится рядом со мной! А то ты так всех мужчин распугаешь.

– Возле тебя уже сидит твой друг, Максим Андреевич, – напомнила мать.

– Так он постоянно с Маринкой болтает!

– А ты с Артемием болтай, – предложила Маринка. – Я для кого его привезла?

Жанка покраснела.

– У меня же гусь в духовке! – спохватилась Эмма Витольдовна. – Маришенька! Помоги мне, детка!

Маринка поднялась и пошла за матерью.

– Правильно, – услышала Жанкин голос. – Иди, мам, и надавай ей по попе. А то мелет тут что в башку взбредет.

– Правда, что… – бубнил Артемий. – Она меня даже не привезла. Я сам приехал. Я ей говорю – давай на твоей машине поедем, а она одна приехала. Ну и я… один тоже…

Маринка усмехнулась. Вот Темушка все и выдал. Почему-то ей очень не хотелось, чтобы Корнеев думал, будто с мужем у нее совет да любовь. Нет там давно ни того, ни другого.

В кухне, перед дверцей духовки, у матери с Маринкой произошел серьезный разговор.

– Марина, ну что ты делаешь? – мягко начала мать. – Жанна привела в наш дом мужчину, а ты не даешь ему слова сказать. Я все понимаю, это твой учитель, но… здесь он находится в ином качестве. Жанна переживает, да и Артемию, я вижу, тоже неприятно. Нельзя же так! Мало того, что у вас с мужем… воспаленные отношения, так ты еще хочешь и на корню загубить будущее своей сестры?

– Мама, – вздохнула Маринка, – нет с Максимом Андреевичем у Жанки никакого будущего. Это она специально его позвала, чтобы Артемия позлить.

– При чем тут твой Артемий?

– Он давно уже не мой! Жанна, она… они с Артемием… у них очень теплые отношения. И они не считают нужным от меня это скрывать. Да чего там, получилось все как-то… В общем, я им еще иногда и помогаю встречаться.

– Господи-и… – тихо ужаснулась мать. – Да как же… как же ты это все вынесла? Это же какое-то беспутство!

– Нет, мама. Нет тут никакого беспутства. Я давно отношусь к Артемию как к… старому соседу. Даже другом назвать его не могу, слишком много всего…

– А Жанна? Ты ей хочешь такого мужа?

– Мама, Жанна сильнее его, она сможет из него что-нибудь слепить. И у них одни ценности – они не любят детей, оба изворотливы, любят веселую, бурную, красивую жизнь. Артемий будет Жанку на руках носить, а ей только этого и надо.

– Но… как же ты? Ты сейчас так изменилась, похорошела, я думала, у вас все наладилось.

– Может, потому и похорошела, что ничего не наладилось? – лукаво взглянула на мать Маринка и добавила: – Я только не знаю, как его из квартиры вытурить.

– Ой, это совсем не проблема, – отмахнулась мама. – Завтра же к тебе приедут ремонтники, вывезете все вещи, а обратно привезешь только свои. Но, Марина, а как же…

Неожиданно в кухне появился Артемий и забубнил:

– Вы чего тут сидите? Вы ж говорили про гуся. Мы там ждем, ждем…

А в комнате уже вовсю звучала музыка, раздавался счастливый Жанкин смех и не смолкали мужские шутки.

– Как-то странно вы этого гуся ждете, – усмехнулась Маринка. – Вам и без него весело.

– Но мне с ним было бы веселее, – заметил муж.

– Артемий… – волнуясь, начала Эмма Витольдовна. – Я узнала, что вы с Мариной… Оказывается, вы не любите мою дочь!

– Как не люблю? – возмутился тот. – Чего это она вам тут наговорила? Да она сама таскается с кем попало!

– Что ты мелешь? – вспыхнула Маринка.

– А то, что есть! Ее прямо при мне в подъезде целуют все кому не лень! А я все терплю!

– Зачем? – вздернула брови Эмма Витольдовна. – Гордо развернитесь и уйдите!

– Да? Уйти? А куда? Да мне вообще по фиг! Пусть лижется, с кем хочет. Я тоже не пропаду. Только вот к вашей старшей дочери переберусь…

Марина повернулась к матери и развела руками:

– Что и требовалось доказать!

– Да как же вы… – тяжело задышала Эмма Витольдовна. – Как же вы смеете такое…

В дверях появился Корнеев.

– Эмма Витольдовна, – произнес он, оценивая обстановку. – Голубушка, вы же обещали, что я буду вашим кавалером! А сами куда-то исчезли. И я практически без дамы.

– Вот! Вот! – обрадовался Артемий. – Это он! Он тогда был! Я помню!

– Позвольте, а чего этот болезный на вас голос повышает? – спокойно проговорил Корнеев. – Приступ у него, что ли? Вы знаете, это надо купировать. Мой знакомый доктор советовал: любые приступы купируйте прямо в самом зародыше. Может, ему врача вызвать? Бригаду?

– Купировать, это… хвост отрезать, что ли? – уточнил Артемий.

– Он немного не в себе, – вздохнула Эмма Витольдовна, кивнув на Артемия. – Пойдемте все в гостиную. Там у нас стол и… и вино! Мой кавалер! Вы нальете мне сегодня вина? Хочу хмелеть и… хулиганить. Господи, у меня же гусь! Марина, срочно вытаскивай гуся! Он уже поджарился и даже спалил себе левое крыло… Нет, правое. Да у него все крылья сгорели! Марина! Срочно спасай гуся! Тащи его из духовки!