Кажется, это самое нелепое свидание в моей жизни, потому что я уделил Эмили всего несколько минут за этот чертовски долго тянущийся вечер. Например, даже сейчас: я просто завис, рассматривая то, как мама заходит в ресторан, держа под локоть очередного мужчину в своей жизни. Глубоко, шумно выдыхаю, а Эмили отчаянно пытается понять, что тут, собственно, происходит.

– Виль, в чём дело?

– Ни в чём, – резко отрезаю, наконец встретившись взглядом со своей спутницей, и сдержанно улыбаюсь. – Давай пройдём дальше? – указываю рукой в сторону длинной центральной аллеи.

– Давай, – Эмили мягко улыбается, а я делаю шаг, вновь опустив ладони в карманы брюк, и медленно иду вперёд. – Ты грустный.

– Я не грустный, – поворачиваюсь к Эмили, взглянув ей в глаза. – Просто… задумался кое о чём.

– О чём? – Эмили останавливается, и тусклый свет фонаря падает на её лицо, выделяя его красивые, изящные очертания.

– О том, почему люди иногда врут. Существует ли вообще ложь во благо? Или это всё выдумки патологических лжецов?

– А во что веришь ты?

– Я верю в то, что если человек тебе действительно дорог, ты скажешь ему, пусть даже горькую, но правду, – вижу в глазах Эмили одобрение и тут же добавляю: – Но если он тебе ещё дороже, то ты сделаешь всё, чтобы ему в конечном итоге было хорошо. Даже если для этого тебе придётся его обмануть, – вспоминаю об утреннем разговоре с Фреей и нервно закусываю губу.

– А знаешь, во что верю я?

– Во что? – поднимаю брови, искренне удивившись, ибо думал, что к моему отменному монологу больше нечего добавить.

– Я верю в то, что это поможет тебе отвлечься от тяжёлых мыслей, – заговорщически шепчет Эмили и приподнимается на носочки.

Через секунду я чувствую нежное прикосновение её губ на своих. Её ладони мягко ложатся на мою шею, а мои ладони находят изящную талию, и я моментально притягиваю Эмили ближе. Пытаюсь углубить поцелуй, опускаю руки ниже, но Эмили в этот же миг отстраняется, робко улыбнувшись, и заправляет прядку белокурых волос за ухо.

– Помогло?

– Не особо. Мне бы помогло кое-что другое, но ты, похоже, этого вовсе не хочешь, – проносится в моей голове, но я озвучиваю лишь: – Однозначно.

Воспоминания Вильяма

– Давай закажем устрицы? – Я снова переместился в волшебный вечер, услышав голос Фреи в своей голове. – Я никогда их не пробовала.

– Решила использовать возможность попробовать что-то новое за мой счёт? Чтобы было не так обидно? – едко произнёс я и тут же встретился с пламенным взглядом изумрудных глаз.

– С тобой я вечно пробую что-то новое, – пробубнила Миллз, заставляя мои губы расплываться в двусмысленной, самодовольной улыбке. – Значит, всё-таки, устрицы, – Фрея закрыла меню и отложила его на край стола, в то время, как официант вновь делал запись в своём блокноте. – Или ты на диете? – с издёвкой добавила она, слегка прищурившись.

– А мне разве нужно садиться на диету? – я кивнул официанту, и он отошёл, направившись в сторону кухни. – По-моему, я и так в прекрасной форме, – я дерзко выгнул бровь.

– Ну, в хорошей, – Фрея поправила меня, и я невольно нахмурился, а через секунду увидел, что её губы расплылись в злорадной ухмылке.

Она снова меня провела. Да сколько можно-то?

– Ты когда перестанешь издеваться? – с напускной грустью выдавил я, поднял бокал вина в воздух, поставив локоть на поверхность стола, и наклонил его в её сторону.

– Никогда, – Фрея поднесла свой бокал к моему, и их соприкосновение создало звенящий звук, до сих пор вибрирующий в моём подсознании, как напоминание о лучшем вечере в моей жизни.

Я провожаю Эмили до дома, на автомате поцеловав её в щеку, и вместо того, чтобы пойти к себе, решаю прогуляться ещё. Забредаю в нелюдимый парк и пытаюсь сосредоточить мысли на том, что действительно греет мне душу. Не думать о матери, которая не хочет проводить со мной время, а, например, вновь вернуться в воспоминания о дружеской встрече четырех человек, двое из которых совершенно наглым образом оставили двух других, которые всё никак не могут понять, кем конкретно приходятся друг другу.

Воспоминания Вильяма

Я открыл бумажник и заглянул внутрь. У меня завалялось пару купюр наличными, поэтому я достал три номиналом в тысячу крон, но Фрея прервала мои попытки оплатить счёт и тут же засуетилась.

– Виль, я всё же пошутила, давай пополам, – она развернулась, сняла свою висящую на стуле сумку и начала в ней копошиться.

Воспользовавшись моментом, я молча засунул банкноты в книжку, моментально закрыв её, и кивнул официанту. Мисс «Я разведу тебя на бесплатный ужин, а потом сделаю вид, что приличная» не успела даже ахнуть и уже наблюдала за тем, как фигура официанта скрывается за проходом в комнату «только для персонала». Фрея медленно перевела на меня взгляд, полный недоумения и даже злости, и я, пожав плечами, взял фужер в руки.

– Ну, и что ты так смотришь? – устало спросил я, выпив залпом остатки лёгкого алкоголя в моём бокале (я всё-таки привык к неразбавленному виски). Скрестил руки, опустив их на столик.

– Теперь потребуешь, чтобы я отдавала тебе долг натурой? – Фрея склонила голову набок и мягко ухмыльнулась.

– Ну… нет, вообще-то. Считай это моим тебе подарком. Как другу, – я подарил ей слабую улыбку, разглядывая сверкающие от азарта зелёные глаза.

– Жаль.

– Что жаль?

– Жаль, что не потребуешь отдать натурой. Я ведь и не против, – шёпотом произнесла Фрея, заставив басовитый, отчаянный и неконтролируемый смешок вырваться из моей груди, заполняя всё пространство вокруг нас.

– Я приличный, к сожалению, – я опустил голову вниз, разведя руками, и глубоко вздохнул.

Через секунду нашёл её глазами, игриво и расслабленно улыбнувшись, и Фрея сделала мягкий вздох сквозь раскрытые губы.

– Ты сегодня тоже очень красивый, – затуманенный взгляд Фреи поплыл ниже по моему лицу, а моё дыхание стало частым.

Чёрт, а почему я решил стать приличным именно сегодня?

– Прекрати, ты меня смущаешь, – издевательски произнёс я, пока мы вставали из-за стола, направляясь к выходу.

– Я всё-таки надеюсь, что ты захочешь взять меня в качестве компенсации за потраченные впустую деньги, – едва слышно проговорила Фрея, когда мы оказались уже на улице, и я развернулся к ней лицом.

– Почему впустую?

Я вопросительно приподнял брови, а Фрея шагнула мне навстречу. А это единственное, что я запомнил из её слов, да?

– Устрицы мне всё же не понравились…

Я успел лишь мягко усмехнуться, а через мгновение уже почувствовал смелое прикосновение губ Фреи на своих. Я моментально ответил ей и, шагнув вперёд, прижал её спину к холодному кафелю. Она бросила сумку на пол, хаотично закинув руки на мою шею, а мои ладони начали поднимать подол и так слишком короткого чёрного шёлкового платья, скользя по упругим бёдрам.