6 трупов русских, 1 пулемет, 2 автомата и 2 автоматических винтовки захвачены»[107].

В итоге, основываясь на этой информации, штаб 9 пд отправил донесение командованию группы фон Шведлера:

«14:30. Дневное донесение: ок. 04:30 вражеской разведгруппе численностью ок. 30 чел. удалось, пользуясь плотным туманом на дороге с юга на Кагановича, проникнуть сквозь наше охранение до высоты 266,6. Там она была ответной атакой рассеяна в северном направлении. К настоящему времени найдено 6 тел русских, взято трофеев: 1 пулемет, 2 автомата и ручное оружие. Дальнейшее преследование продолжается»[108].

Приблизительный маршрут движения РГ 976 сп по вражескому тылу 19–20 марта 1942 г., составленный автором. Изображен на фрагменте отчетной карты периода 15–31 марта 1942 г. штаба 12 А

Отметим важную деталь: штаб 9 пд сообщает уже не о четырех, а о шести найденных телах советских бойцов. Разведотдел 9 пд в своем донесении также указал, что найдено:

«6 убитых, все 20–25 лет, новое зимнее обмундирование и белье, все в зимних маскхалатах, при себе никаких документов»[109].

Определенно, эти убитые были из РГ Смирнова. Однако советская сторона заявила убитыми в поиске лишь четырех разведчиков: сержанта А. Аверченко, красноармейцев П. Зоткина, Д. Золотухина и С. Шарафутинова. Можно предположить, что правы здесь все-таки немцы, так как на самом деле во время боя на высоте 266.6 действительно могли погибнуть шесть бойцов. Вернувшийся Смирнов рассказал, что на момент захвата пушки в его группе было 13 человек, включая его самого. Эти слова подтвердили Цигуляров и Мирошников, сообщившие, что после ухода Смирнова и Камаренцева в группе осталось 11 человек. Таким образом, можно констатировать, что из состава РГ на высоте погибли шесть разведчиков (их тела обнаружили немцы), восемь разведчиков вернулись и 13 по ошибке ушли во вражеский тыл (из них линию фронта смогли перейти лишь четверо). Это наводит на мысль, что штаб 261 сд также ошибочно объявил пропавшими без вести 11 бойцов из РГ 976 сп, так как по факту их было девять.

Но вернемся к немецкой охоте на разведчиков Смирнова.

В 16:15 19 марта 116 пп отправил в штаб 9 пд новое донесение:

«Кавалерийский патруль прочесал район к северу — все безрезультатно, в районе 3-го батальона поиски также безрезультатны. (…) Из всей погони ничего не вышло»1.

Таким образом, немцы потеряли РГ 976 сп, но вскоре она дала о себе знать, о чем свидетельствует донесение 116 пп, отправленное в штаб 9 пд уже в 17:50:

«Дополнительно итоговое донесение о русской разведгруппе. Артиллеристы докладывают, что солдаты из обоза между станцией Натайлевка и Покровское наткнулись на русских, обстреляли их, после чего русские отступили»[110].

Признаем эту информацию достоверной, так как в это время РГ Смирнова находилась у поселка Южная Долина, совсем рядом с указанным немцами районом. Вероятно, в это время разведчики 976 сп пытались определить по местности, где они находятся, и даже нападали на врага, о чем говорит следующее донесение 116 пп в тот день:

«19:35. У Пилипчатино замечены 15 человек, двигающихся в направлении Покровское или Ново-Атаманское.

Ими обстреляны машины снабжения. Кроме того, еще 4 человек видели севернее двигающимися вдоль ж/д полотна. Они спрашивали дорогу у гражданских и обстреляли их, когда местные жители от них бежали»[111].

История с преследованием РГ Смирнова закончилась 20 марта, когда 116 пп доложил штабу 9 пд:

«14:20 После вчерашней операции русских сегодня взяты еще 6 пленных. 7 пленных были уже в наших руках. 6 тел русских найдены. Пленные доставлены от соседа справа, взяты в районе Атаманское.

Таким образом, русские потери в операции —19 человек»[112].

Вклад 116 пп в поимку остатков РГ 976 сп минимален, так как главную роль в этом сыграл его сосед справа 229 пп из 101 легкой пехотной дивизии (далее — лпд. — Прим. автора.), на чьих позициях разведчики пытались перейти линию фронта. Как следует из донесения разведотдела 101 лпд, в плен угодили семеро разведчиков:

«Утром 20.3.42 южнее высоты 208,6 взяты в плен 6 русских и еще один пленен восточнее Драйексвальд (кодовое обозначение объекта на местности. — Прим. автора.). Перед полуднем рядом с железной дорогой восточнее Кобленца (такое же обозначение. — Прим. автора.) были замечены еще двое русских в маскхалатах, они были окликнуты и так как собирались оказать сопротивление, были застрелены. Пленные принадлежат к 976 сп 266 сд. (…) 19 марта и в ночь с 19 на 20 марта они окопались за немецкой линией обороны и утром 20 марта взяты в плен, большинство с обмороженными руками»[113].

Из рапорта о допросе разведчиков в штабе 101 лпд ясно, что в плен были взяты сержанты Головин и Яровой, а также красноармейцы Мигаль, Маслов, Фирсов, Корсун и Думанский. Судьба же бойцов Орандеева, Руллы, Немцева и Приступки неясна. Вероятно, двое из них могли быть убиты 19 марта на высоте 266.6, а еще двое погибли уже 20 марта, когда собирались дать последний бой «рядом с железной дорогой восточнее Кобленца».

Версия 116 пп о 13 пленных разведчиках требует пояснения. Вероятно, штаб полка получил информацию из 101 лпд сначала о поимке шести пленных, а затем поступило донесение, что пленных стало семь. Предположим, что в штабе 116 пп не поняли, что 7 = 6 + 1, и не увеличили количество пленных до семи, а прибавили к шести пленным из первого донесения еще семь, доведя их число до тринадцати. Другого объяснения этому нет, так как советская сторона утверждает, что потери РГ Смирнова составили не 19, а 15 человек: четверо убитых и 11 пропавших без вести. Заявление командования 116 пп о поимке аж 13 русских разведчиков остается на его совести.

Подвиг как результат разгильдяйства

Хотя бойцы РГ 976 сп совершили настоящий подвиг, уничтожив немецкий блиндаж и противотанковое орудие, а затем совершив рейд по вражескому тылу, свою основную задачу они не выполнили. Разведчики понесли серьезные потери, но языка так и не взяли. Причиной провала стали безобразная подготовка поиска и неправильное его осуществление. Начштаба 12 А генерал Ермолаев 25 марта отправил командованию 261 сд персональный приказ, в котором писал:

«При проведении ночных поисков командиры частей и их штабы, как правило, вопросами организации предстоящих действий не занимаются, а следовательно, целый ряд моментов, обеспечивающих успешные действия в поиске упускаются как-то: не выделяется вспомогательная группа со средствами медицинской помощи и средствами сигнализации, не выделяется группа поддержки в поисках в составе 20–25 чел.