странное предчувствие опасности, лес вокруг был тих, что странно. Буквально пару минут назад, стайка птиц с громким щебетом пронеслась, мимо исчезая в деревьях. Что-то мне это не нравиться. Вся лесная живность затаилась и попряталась.

— Дейман, вам не кажется, что, что-то назревает? — Выглядывая за шторку в окно, спросила демона.

Демон напрягся, закрыл глаза пытаясь прощупать дорогу впереди и близлежащий лес. Его лицо изменилось, скулы заострились, тонкий нос затрепетал принюхиваясь. Из пальцев вытянулись длинные когти, врезаясь в кожу сиденья. Эсми побледнела, её страх липкой паутиной обволок карету.

— Эсми! — Я отвлекла девушку от страшного зрелища полу трансформированного демона, — Посмотри на меня. Вот так молодец. Послушай меня, всё нормально. Деймон в частичной трансформации, тебе ничего не угрожает. Он твой защитник и твой истинный. Тебе нужно беречь себя и ребенка. Успокойся.

— Хор-рошо. — Прошептала чуть срывающимся голосом.

— Прости, дорогая, что не сказал сразу кто я. Я хотел, чтобы ты ко мне привыкла.

— Я догадывалась, что ты кто-то другой. Кто ты? — На удивление девушка оказалась сильней, чем я ожидала.

— Я демон, Эсми.

— Демон? Но вы разве не погибли после изгнания?

— Нет, не все. Многие выжили, и мы хотим снова завоевать ваше доверие, как раньше. В этом мире остались наши истинные, и мы хотим с ними соединиться. Ты моя, Эсми. Моя истинная, это ты и сама знаешь, чувствуешь сердцем.

— Так, ребятки. Давайте вы дома будете выяснять отношения? У нас что-то назревает. Моя обострённая интуиция прямо кричит об этом.

— Вы правы, Королева. Впереди засада, люди и несколько магов. Я должен вас защитить, поэтому Эсми ты и леди Арабелла останетесь в карете. Я сам с ними разделаюсь.

— Вот ещё! Я могу помочь, — Возразила я, гневно смотря на демона, — Я всё же боевой маг, огненный.

— Я нисколько не умаляю ваши умения, Королева, но моя задача защитить вас и свою жену.

— Но я хочу помочь! — Возразила я.

— Ваш жених мне не простит, если я не смогу вас защитить или позволю пойти в бой.

— Вы зануда, Деймон! Представляю, как вы будете трястись над своим первым ребенком, как наседка над яйцом.

— Моим ребенком?

— Да ваша жена беременна, так, что и вам нужно себя поберечь.

— Я демон, Королева. Убить меня обычным оружием не реально.

— Ну, хорошо. Но если понадобиться моя помощь, кричите.

— Я справлюсь. — Упрямо повторил демон.

— Тогда готовьтесь, скоро нас остановят.

Он только усмехнулся, в глазах зажегся огонёк предвкушения, да и мы собрались и замерли в ожидании нападения. Разбойники или предатели? Что им нужно? И знают ли они на кого нападают?

Как бы мы не готовились, а напали на нас внезапно. Мы даже испугаться для приличия не успели, состроили на физиономиях легкое удивление и растерянность. Несколько человек бросились под копыта лошадей останавливая их на бегу, другие окружили карету с двух сторон, распахивая обе дверцы и наставляя на нас, арбалеты.

— Дамы выходим. — Судя по тону, это был главарь банды, — Не сопротивляйтесь и не пострадаете.

— Как скажите, господин разбойник. — Съязвила я.

— Ты тоже. — Указывая оружием на единственного мужчину в нашей карете сказал разбойник.

— Что вы хотите? Денег? Я вам отдам всё, что есть, только прошу не причинять вреда женщинам. — Очень умело играл роль демон.

Он поднял руки ладонями вперед, и вышел из кареты следом за нами. Эсми прижалась ко мне, держась за руку и тяжело дыша. Деймон встал впереди, загородив нас от главаря.

— Так что вы хотите? Может договоримся? Или вы мечтаете попасть в темницы императора? — Деймон, даже не волновался, но пытался нас отодвинуть подальше от главаря.

— Императору нет никакого дела до страны. И до зарвавшихся аристократов тоже! — Зло сплюнув ответил главарь.

Его лицо скрывал глубокий капюшон, темная одежда никак не говорила о том, кто он такой и к какому сословию относиться. Высокий, но не настолько, как демон, широкоплечий, руки напоминали две крепких дубинки. Такой может запросто руками шею свернуть.

Я внутренне собралась и приготовилась установить вокруг нас огненный щит. В моей руке уже едва тлело пламя, готовое превратиться в огненный шар.

— Зря ты это говоришь. — Заметила я, — Кара всегда настигает неожиданно.

— Кто из вас двоих невеста принца? — Он уставился на моё лицо, напряженным взглядом.

— С чего ты вообще взял, что одна из нас невеста принца? — Подала голос Эсми, вполне спокойным голосом.

— У нас проверенная информация, леди. Вам лучше признаться, иначе мы будем действовать по-другому.

— Зачем вам она?

— Нас наняли её убить, ну и вас придётся за компанию. Так что, пожалуй, расскажу. Кое-кто хочет сесть на трон рядом с принцем, она заплатила достаточно, чтобы купить нашу совесть и преданность.

— Я могу заплатить вам больше, если скажите кто она. — Деймон не спеша повернулся в сторону главаря.

— Мы её не видели, заказ пришёл магическим письмом, и заплатили нам также.

— Я заплачу вам больше, если вы нас отпустите и скажите имя нанимателя. — Деймон продолжал тянуть время и выпытывать информацию у разбойника.

— Прогуляемся до леса, леди. На дороге убивать не практично, вы тоже господин, следуйте за дамами.

— По-хорошему вы не хотите? — Как-то обречённо спросил демон, тяжело вздохнув.

— Я и так с вами по-хорошему, сообщил, что вас убью, сказал из-за кого и для чего.

— Потом не жалуйтесь, я вас предупредил.

В это самое время я создала вокруг нас огненный щит, Деймон принял свою вторую форму, теперь над разбойниками возвышался демон в два человеческих роста, и в половину шире. Синее тело сплошь покрыто красными извивающимися татуировками, витые рога, длинный хвост, бьющий по дороге, как кнут. Разбойники в страхе замерли с ужасом взирая на демона. Некоторые, побросав арбалеты пятясь задом начали уползать. Флёр ужаса накрыл дорогу, лошади начали взбрыкивать, вставая на задние копыта, возница еле с ними справлялся, удерживая на месте.

Деймон протянул руку хватая главаря за шею и поднимая его над землей, его глаза, горящие красным огнем, сканировали человека висящего на уровне его лица.

— Я же просил, давай по-хорошему…. — Покачав головой произнес демон.

Внезапно на дорогу окружив всю компанию опустились четыре дракона, изрыгая из пастей огонь и угрожающе рыча.

Эсми ухватилась за мою руку, в ужасе взирая то на мужа, то на творящийся вокруг бедлам. Я и сама стояла слегка в шоке, хоть и видела мельком фантомную форму демона, но к такому меня жизнь не готовила точно. Разбойники, те, что не успели сбежать сбились в кучу, кто-то из них бормотал что-то не понятное, кто-то кричал, у некоторых из них точно будут проблемы,