Неожиданно впереди метрах в пятидесяти вода забурлила водоворотом.

– Погляди, что делается. Буруном вода пошла. Ветра ведь нет совсем.

– Сейчас подойдем поближе. Проверь эхолот.

– Что-то есть. Движется медленно от нас. Слушай, размер приличный – метра три-четыре, глубина восемь метров.

– Как думаешь, такая рыба может здесь водиться? Я имею в виду – таких размеров?

– Сейчас подойдем еще поближе. Какая глубина теперь?

– Восемьсот метров уже. И глубина растет с каждым махом весел.

– Смотри внимательнее вперед – я ж спиной не вижу. Приближаемся к тому месту?

– Неизвестное тело прямо под нами, а вода спокойная – бурунов теперь нет. Размер объекта примерно четыре метра на восемь. Глубина прежняя, и объект не двигается. Вроде как висит на глубине. Может быть, это косяк рыб?

– Все может быть. Но мы с тобой ведь не рыбу ищем.

– Никакого движения с его стороны. Греби дальше – надо дойти до противоположного берега.

– На обратном пути посмотрим: будут ли изменения в его положении?

– Глубина – тысяча шестьсот! Сразу и не подумаешь на такое, в общем-то, небольшое по размерам озерцо, что оно имеет океанскую бездну. Просто колодец какой-то, уж очень круто вниз уходит!

– Посмотри-ка назад. Опять в том месте вода забурлила. – Стрельцов указал рукой на волнение воды за моей спиной.

Я обернулся и увидел рябь на поверхности, словно очерченную по невидимой окружности, диаметром порядка трех-четырех метров. Волнение напоминало нечто вроде зарождающейся воронки, так как уровень воды в середине условной окружности был значительно ниже уровня по краям. Напрашивалось предположение, что большое тело под водой начинает погружаться вертикально вглубь и увлекает за собой, словно поршень, некоторую массу воды.

– Слушай, давай вернемся к этому водовороту и поглядим, что на этот раз покажет эхолот.

– А ты не думаешь, что опасно находиться вблизи воронки на весельной лодочке? Так затянет, что никаких шансов не останется на спасение.

– Не надо подходить к самой воронке – я возьму замер под углом. Немного подберись к ней и, как только эхолот возьмет изображение, сразу остановишь.

– Хорошо, давай попробуем. Только будь начеку. Черт его маму знает, вдруг какое-нибудь неизвестное животное, вроде лох-несского чудовища?

– А что, ты веришь в лох-несское чудовище?

– Верь – не верь, но что-то там есть, иначе и разговоров бы на эту тему не было. Ну что у тебя?

– Стоп! Есть – вижу на экране. Теперь – на глубине девятнадцать метров и опять без движения.

– Ну, так и есть! Оно вертикально меняет глубину, поэтому и воронка возникает.

– Теперь точно можно сказать, что это не косяк рыб. Во-первых, рыбы не так уходят на глубину, и, во-вторых, косяк, состоящий из нескольких сотен особей, не создает бурунов на поверхности, так как не представляет собой единого целого тела и вода между особями свободно просачивается, не создавая разности давлений.

– А что сейчас?

– Словно замерло. Как только подошли ближе, так будто затаилось. Может быть, оно за нами наблюдает? Послушай, а как ведут себя, допустим, киты или другие большие морские животные? Ты ведь столько лет бороздил океаны – наверняка знаешь, как они маневрируют под водой.

– Вообще кит может замирать на одном месте. Но, как правило, он не уходит на глубину строго вертикально, хотя, если почувствует для себя опасность, теоретически может. Если выпустит из легких воздух, то появится похожая воронка на поверхности. Однако такое волнение на поверхности не выглядит правильно круглым, как теперь.

– В пресном озере не могут быть киты, но все равно это необычное явление – что-то здесь все-таки есть. Не зря мы сюда приехали, надо только запастись терпением. Жаль, что я видеокамеру не положил в лодку. Для начала можно было и это волнение записать.

– Так! Я все-таки предлагаю плыть дальше. Кто знает, что нас ждет впереди. Плывем?

– Десять минут ждем, если ничего не будет меняться – греби дальше. Итак, время пошло.

Прошло десять минут, а на поверхности по-прежнему стоял полный штиль, эхолот тоже показывал статичное положение объекта. Мой друг снова взялся за весла, и лодка двинулась по первоначальному маршруту к противоположному берегу. Я долго наблюдал за тем местом, но ничего интересного не происходило.

– Ну, как глубина?

– Глубина растет. Прямо Байкал какой-то. Две сто пятьдесят шесть. Это похоже на настоящий разлом.

– Да ты обрати внимание на прозрачность воды. Вода говорит о том, что ила здесь нет. Каменистое дно – конечно, это настоящий разлом. Хотя нехарактерный для нашей местности. Здесь ведь нет настоящих гор, Приволжская возвышенность скорее напоминает плато. Так что здесь просто уникальное место. Интересно будет поспрашивать монахов – они ведь здесь рядом постоянно обитают: может быть, нам что-то интересное поведают?

– Посмотри-ка, что на дисплее! Показания зашкаливают, гляди, что делается: плюс бесконечность.

– Да!.. Это уже ни на что не похоже. Не может же на самом деле быть бесконечности, может, это прибор врет на слишком большой глубине, все-таки не профессиональный эхолот – ширпотреб для рыбаков.

– Врет – не врет, а, как говорится, глубина охрененная. Ясно как день.

Однако через несколько метров эхолот снова показал значение глубины, на этот раз после нереальной бесконечности появилась величина в тысяча триста восемьдесят два метра. Продвигаясь вперед, мы обнаружили быстрое прибавление значений, которые наконец достигли порядка двух метров, и эта цифра практически не изменялась до самого берега. Выходило, что с противоположной стороны озеро не уходит так резко вглубь от берега, как в начале замеров от дороги, у которой была спущена на воду лодка.

Итак, было очевидно, что озеро имеет штольню в виде колодца примерно на расстоянии двух третей от начала замера, и глубина этой штольни не определялась прибором, но была явно больше двух тысяч сто пятидесяти шести метров, так как до этого значения прибор все-таки показывал данные. Ну а дальше либо прибор был просто не рассчитан на бо2льшую глубину, либо глубина оказалась несоразмерной.

За все время замеров на дисплее не было обнаружено рыбы, хотя такой эхолот четко фиксирует небольшую щуку или сазана средних размеров. Можно попробовать объяснить отсутствие рыбы тем, что вода в озере была слишком холодная, и странным отсутствием обычных в таких водоемах водорослей. Нет кормежки – нету и рыбы, тем более что отсутствовал, по-видимому, ил на дне, а это еще раз доказывало, что флора и фауна озера крайне скудны. Но может, виной тому был непригодный для живых организмов химический состав воды? Во всяком случае, выяснить это было пока нельзя, и я набрал впрок воды в бутылку, чтобы при возможности поискать ответ и на этот вопрос. Для первого дня вопросов было предостаточно.