— Теперь я понимаю, почему Тейлор уехала, даже не поговорив со мной, — пробормотал Джош как будто про себя. У него только что промелькнула мысль, и он решил высказать ее вслух. — А что, если я найду Тейлор и скажу ей, что мы знаем о Майкле? Пообещаю ей, что мы никогда и ни с кем не будем это обсуждать?

Макс ничего не отвечал. Выглядел он еще более удрученным.

— Ты надеялся на будущее с Тейлор, а тут… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, сынок?

Джош взял отца за руку.

— Мне нечего тебе прощать, отец. — Он смотрел в его глаза, не отводя взгляда. Джош не хотел думать о том, что все кончено.

Он вспомнил о кольце, лежавшем в кармане, и вытащил маленькую бархатную коробочку.

— Кстати, спасибо, что ты посоветовал обратиться к Ханне. Смотри. — Он открыл коробочку и приподнял ее. — Оно принадлежало твоей матери. Бабушка отдала его Ханне на хранение, сказав, что та будет знать, кому отдать его, когда придет время. — Джош с тоской посмотрел на кольцо. — Я собирался подарить его Тейлор сегодня.

Легкая улыбка тронула измученное лицо отца.

— Если бы мне пришлось выбирать из всех женщин мира, я не смог бы найти никого лучше Тейлор. Она уже кажется нам всем членом семьи. — Лицо Макса омрачилось. — Но захочет ли она, чтобы я был ее свекром? Захочет ли она видеть меня изо дня в день и вспоминать о том, что я сделал ее семье? — Макс поднялся и начал ходить по комнате.

Джош молча обдумывал вопрос отца. Насколько он мог судить, Тейлор почти боготворила Макса. Сможет ли она найти в себе силы простить его? И не омрачит ли этот грех память матери, которую она так любила? Прежний оптимизм Джоша таял тем быстрее, чем больше он задумывался обо всем этом. Макс подошел к нему.

— Джошуа… Я причина всего этого, и я все исправлю. — (Джош недоуменно смотрел на отца, не понимая, что здесь можно исправить.) — Я собираюсь поговорить с Джоном. Прямо сейчас.

Джон настоял на том, чтобы Майкл переночевал в комнате Тейлор, объяснив, что она вернется только к утру. Майкл взял свои наушники и удалился. Через несколько минут он уже спал крепким сном.

Медленные, тяжелые шаги Макса Джон услышал еще тогда, когда тот поднимался по лестнице. Джон открыл дверь, и сейчас они стояли, глядя друг другу в глаза. До этой ночи ни один из них не думал о том, что им придется встретиться. Но это было до того, как их дети полюбили друг друга. А ради счастья своих детей оба были готовы сделать что угодно.

Они прошли на кухню. Говорили коротко и решительно. Их цели были просты: помочь Тейлор и Джошу разобраться в этом запутанном деле.

— Какая у Майкла группа крови? — спросил Макс. Джон никак не мог вспомнить. Но тут он подумал о пятнах крови на полотенце, которое Майкл прижимал к лицу, когда порезался. Взяв его с собой, они, не теряя ни минуты, отправились в больницу.

Макс разбудил дежурного санитара. Они передали полотенце и оба сдали на срочный анализ свою кровь и слюну. Позевывающая лаборантка проводила тест, в то время как двое мужчин в нетерпении ждали за дверью.

— Они найдут меня, когда закончат. В моем кабинете нам будет удобнее, — предложил Макс. Они прошли по коридору среди леденящей тишины. Оказавшись внутри, Макс закрыл за собой дверь и обратился к Джону: — Бесплодие после свинки случается не всегда, вы ведь знаете об этом.

Джон сел в кресло по другую сторону стола.

— Для меня это не имело значения. Я любил мою жену, и Майкл был моим сыном с первых минут своего рождения. — Он помолчал, а затем добавил, но больше для себя, чем для Макса: — Конечно, мне хотелось верить, что есть какой-то шанс… Я боялся проводить тест, боялся узнать его результаты…

Казалось, больше сказать было нечего, и поэтому они просто ждали.

Тейлор поднялась на цыпочках по ступенькам через черный ход. В первую очередь она уложила самые нужные вещи — все остальное можно будет забрать потом. Она собиралась сделать все как можно быстрее и поскорее вернуться в Бозмен. Достав дневники из ящика комода, она прижала их к груди, оглядывая комнату, в которой совсем недавно звучал смех и царило веселье. Сейчас здесь было темно и холодно. Тейлор заметила, что дрожит. Наверное, это из-за всего произошедшего, а не из-за прохладной летней ночи.

Она надеялась, что когда-нибудь этот дом станет и ее домом. Дом, который скоро наполнят любовь, радостный смех и топот маленьких детских ножек. И что же теперь? Слезы покатились по щекам Тейлор. Она не могла скрывать секреты от Джоша, а тем более такой. И к тому же не будет ли отец чувствовать себя преданным, ей ведь придется жить и работать рядом с Максом? После всего, что она узнала…

Тейлор встала и зажгла лампу, потом бросила несколько поленьев в камин и чиркнула спичкой. Она развела огонь, как учил ее Джош. Вскоре в камине заплясали языки пламени. Тейлор положила тетради на колени и задумалась.

Она могла прочитать второй дневник, но что нового она узнает? Что Макс и мама не смогли побороть свои чувства друг к другу? Она уже знала об этом. Кроме того, по дороге сюда она выстроила в уме цепь произошедших событий: жена Макса покончила с собой за год до рождения Майкла. Макс ненадолго приезжал тогда в Энн-Арбор. Мама была пылкой и страстной женщиной. Может, это произошло всего однажды, может, нет. И сейчас ее совесть говорила, что она не имеет права знать всю историю, это не ее дело.

Тейлор медленно вырывала страницы и бросала их в огонь, наблюдая, как мамины слова любви и страдания чернели, превращаясь в пепел. Она рвала их все быстрее и яростнее, чувствуя вместе с тем жалость, любовь и разочарование, пока наконец не исчезли все страницы. Бросив последний взгляд на пламя, пожирающее строчки, Тейлор вышла из комнаты.

Было уже почти утро, когда Макс нашел Джоша. Он рассказал ему о своем разговоре с Джоном, сообщил результаты теста. Джош сидел, поставив локти на колени и обхватив голову руками, чувствуя страшную усталость. Трудно даже представить, как все это отразится на его отношениях с Тейлор. Это серьезный удар. Он потряс сегодня многих. И наверное, все уже никогда не будет так, как прежде.

Макс сел рядом с ним.

— Тебе нужно отдохнуть, Джош. Ты больше ничего не можешь сделать. Джон обещал поговорить с Тейлор перед отъездом. Сейчас они немного отдохнут, побудут вместе, а потом… посмотрим. Дай ей время, Джош. Она сама придет к тебе, когда будет готова. Я знаю Тейлор, и ты тоже. Она справится. Кстати, мы можем поспать тут, я нашел пару свободных кроватей. Тогда мы будем в курсе, как там Дженни и малыши.

Наконец Джош улыбнулся и поднял глаза.

— Хорошо. — (Макс взялся за ручки кресла.) — Папа, спасибо… за все.

— Ну, не совсем за все, — усмехнулся Макс.

Тейлор едва успела вернуться домой и уснуть, как пришло время вставать. Из кухни доносился аромат кофе. Майкл и отец готовили завтрак, стараясь делать это как можно бесшумнее. Но квартира была маленькой, и Тейлор все равно слышала хлопанье дверец шкафчиков и холодильника.