Подвох скрывался в самой структуре чар. Клятва накладывала ограничения на обе стороны, на того, кто приносил роту и того, кто ее принимал. Просто так убить или предать не мог не только вассал, но и сюзерен. Наказание шло незамедлительно и как правило заканчивалось летальным исходом.

Понятно почему ни русские князья, ни заморские герцоги и лорды не спешили связывать себе руки подобным образом. В жизни есть место случаю, кто знает, что придется делать в будущем, на что пойти, чтобы повернуть события к собственной выгоде. В том числе использовать вассала в качестве пешки, отправляя его в любое время на верную смерть или как-то по-другому используя, чтобы получить преимущество для себя или клана. Никто не хотел ограничивать свои действия какими-то посторонними заклятьями.

В конце концов, среди сильнейших магов планеты никогда не встречались ангелы с чистой и благородной душой…

— Как ты сказала ее зовут? — прервал я повествование Ласки.

— Элеонора Степановна Тишкина, — четко ответила девушка, никак не отреагировав на то, что ее перебили. — Так значится по паспорту. Сама любит называть себя Элеонора Каа.

Я наморщил лоб.

— Элеонора Каа? Творческий псевдоним что ли?

Бывшая наемная убийца ухмыльнулась.

— Можно сказать и так, — промурлыкала она и тут же пояснила: — Девица занимается эскорт-услугами.

Я понимающе качнул головой. Понятно, девочка по вызову.

— Она выступала последним звеном в передаче посылки с антидотом, — продолжила Ласка. — Если удастся проследить обратную связь то получится…

— Найти следующее звено, а за ним следующее, пока не доберемся до заказчика, — закончил я.

Помолчал, обдумывая информацию.

— Слушай, это все понятно и интересно, но зачем ты позвала меня? Да еще и так срочно. Могла бы сама разобраться, — наконец нащупав, что меня удивило в рассказе наемницы, проворчал я.

Девушка сморщила носик.

— Я бы могла, да только эта девка сейчас живет с одним папиком, который тесно связан с одним из банков Мамонтовых. Не хотелось лишних неприятностей или тем более скандала. Вам решать, действовать прямо сейчас и получить результат, как можно скорее или выбрать более долгий, но тихий вариант.

На этот раз усмехнулся я.

— Полагаю ты уже знаешь ответ, раз уж везешь меня по выбранному адресу, — я повернулся к Ласке: — А со мной значит можно это сделать?

Наемница пожала плечами.

— В случае чего, вся ответственность на вас. Я всего лишь сопровождающая.

Я рассмеялся. Прагматичный подход. Быть пойманным на проникновении в чужое жилище, да еще на незаконном допросе жителя Златограда (неважно, чем последний зарабатывал на жизнь, главное находится в городе легально) не очень полезно для здоровья, учитывая деятельность Хранителей тишины.

Можно пойти законным путем и связаться с Мстиславом, чтобы сверху пришло распоряжение и подозреваемую арестовали и привезли на официальный допрос. Но это трата времени, возможная потеря следа (кто знает эту Элеонору, возьмет и свалит за границу, как частные лица, мы не могли ее просто так задержать на легальной основе) и распространение информации о проводимом расследовании среди широкого круга лиц.

Короче, морока еще та.

Подумав о нарушении закона, я мысленно покачал головой. Всего полчаса назад ратовал за прозрачность коммерческих сделок, яро настаивая, чтобы никаких подтасовок в контракты не совалось, а сейчас сам собираюсь заняться противоправной деятельностью.

Правда для боевого мага прослыть отморозком, не чурающимся различными методами для поиска отравителей сестры далеко не то же самое, что прослыть мошенником, замешанном в финансовых махинациях. Так что тут тоже все довольно непросто…

К черту все, упускать заказчика ни в коем случае нельзя. Если что, как-нибудь уладим недоразумение с воротилой из ближников Мамонтовых. На худой конец, обращусь к Мстиславу за поддержкой. Думаю, он не откажет, особенно узнав в чем собственно дело.

— Ладно, едем к этой твоей работнице из эскорт-сервиса, — решил я. — Поговорим по душам.

Ласка кивнула, словно и не сомневалась в другом ответе. Красный спорткар рыкнул и припустил быстрее.

Еще через полчаса мы съехали с эстакады и нырнули в тоннель. Сеть подземных автомагистралей протянулась под всем Златоградом, избавляя крупный мегаполис от уличных пробок.

Понадобилось около десяти минут, чтобы достигнуть нужного адреса. Не выезжая наружу, Ласка заехала на подземную парковку под высотным жилым комплексом. Выйдя из машины, я двинулся к лифтам, наемница пристроилась рядом, не забыв засунуть за пояс джинс пистолет и прикрыть его короткой кожаной курткой.

— Какой этаж? — спросил я.

— Сорок шестой, — ответила Ласка.

Я нажал на указанную кнопку. Дверцы закрылись и кабина мягко двинулась вверх. Внутреннее чутье подсказывало, что мы не уедем отсюда с пустыми руками.

*Златоград. Владения клана Мамонтовых.

*Центр города. Элитный жилой комплекс «Небеса».

Сенсорная панель отреагировала на касание едва заметной вибрацией. Щелкнул, открываясь замок. Сработала автоматика и дверь распахнулась.

Элеонора переступила порог и первое, что сделала, избавилась от многочисленных пакетов, украшенных модными брендами известных производителей. Утренний шопинг удался на славу, продлился до обеда, принеся очередную порцию приятных эмоций.

Звякнули, опускаясь на столик в прихожей ключи от машины. Скидывая на ходу туфли на высоких каблуках девушка проследовала по коридору в гостиную, на ходу отдавая приказ домашней системе:

— Включить музыку!

Ей никогда не нравилась тишина. И как только возвращалась домой, то первым делом что-нибудь запускала. Иногда просто медиапроигрыватель, иногда телевизор, как правило настроенный на «World Fashion Channel». Выбор зависел сугубо от настроения. Сегодня хотелось послушать последние хиты.

Заранее напевая легкий мотивчик, Элеонора принялась обдумывать, какое нижнее белье наденет после душа. Ее новому покровителю нравилось, чтобы она встречала его в полупрозрачном пеньюаре или коротком халатике, едва прикрывающем длинные стройные ноги.

Ему хотелось видеть «товар лицом» и знать, за что уплачены немалые деньги. Кого-то могло подобное поведение оскорбить, но не ее. Она прекрасно знала правила игры и с удовольствием им следовала, готовая выполнять любые желания стареющего любовника за определенное количество денег, предоставленных с его стороны.

Одно вызывало неудобство. Слишком свободный график Геннадия. Он мог заявиться в любое время, чем нередко пользовался, вынуждая отменять свои планы.

Как например произошло сегодня. Вместо продолжения веселой прогулки по бутикам, полученное на телефон короткое сообщение, вынудило вернуться домой немного раньше привычного времени.