— Почему? — не удержалась от вопроса.

Грейв покосился на меня, но потом, вздохнув, выдавил:

— Я тебя только прошу — не распространяйся на эту тему, ладно? Хотя особо секретом это не является, но все же… Дело в том, что он поступал на боевой факультет, и оставалось только одно место, а желающих шестеро. Вот он тогда всех обошел, кроме одного, и это оказалась девушка, да еще та, по которой он сох почти год. А потом, через пару лет, когда поступил, его в магической драке победила однокурсница. С тех пор он неадекватно реагирует на женщин-магов. В принципе, он нормальный мужик, но только когда избавится от всех женщин со своего факультета. Ты не первая. Пару лет назад даже случай был, он исключил демоницу с боевого, но зато через полгода начал с ней встречаться. А ведь два года издевался как мог.

— Ясно. Спасибо, что сказал, мне стало легче. — Хотя нет, не стало. Я ведь помнила, что сперва он отнесся ко мне вполне нормально. Так что дело было не в моем поле, увы, но это так. Я подвела, похвасталась тем, чего нет, да потом еще и все эти слухи…

— Только не вздумай проболтаться! Ладно, мы пришли, а мне пора. Давай, увидимся!

— Угу, — кивнула в спину убегающего парня. Даже поблагодарить не успела.

В целительском корпусе меня уже признали как старую знакомую, молча выдали несколько настоек, дали мазь и… отправили на занятия. Эх… скоро они вообще в коридор ящик поставят и надпись сделают: «Специально для Тайлисан Аларди».

Кое-как приведя себя в порядок, я поплелась на занятия. Последняя парта, я одна за столом. И даже это не спасло меня от насмешек, издевок и обидных шуток одногруппников. Я только и успевала проверять стол и скамью на наличие мела, краски, клея и гвоздей. И все равно не уследила, порвав юбку в двух местах. А одежды у меня не так уж и много.

— Аларди, Фейтар, к доске! — рявкнул профессор Хроу.

Совместное задание — это худшее, что может быть в моем случае. Но я покорно поплелась вниз. Как-то я не подрассчитала, что мне придется проходить через всех, чтобы дойти до доски… И ровно на пятой ступени снизу я все-таки пропустила натянутую сквозь ряды магическую леску…

С оглушительным грохотом я пронеслась по ступеням. Боль тут же дала о себе знать, а окончательно порванная юбка и смех окружающих просто резанули по истерзанной душе. Боги! Я больше не могу…

Кто бы знал, чего мне стоило удержать слезы и сделать равнодушное лицо? Закусив губу, я почти с ненавистью смотрела, как брезгливо скривились губы профессора, задавая вопрос:

— Аларди… Вы хоть в состоянии выполнить задание, или спишем все на падение?

Нет, в этот момент я его все-таки ненавидела!

— В состоянии, профессор, — выдавила, чувствуя позорное желание сбежать из кабинета, да и из Академии тоже.

Задание я все-таки выполнила, хоть и не совсем точно. Допущенную помарку мне «простили», великодушно заявив на всю аудиторию, что падение выбило то немногое, что было у меня в голове.

Еще две лекции, которые я просто просидела тише воды, ниже травы, пронеслись мимо меня. Я уже со страхом ожидала обеда, малодушно желая вообще не ходить туда. Я даже поголодать была готова, лишь бы поменьше встречаться с остальными.

Но я все-таки пошла… Боги! Лучше бы я этого не делала!

Сначала все шло более-менее нормально. Я уже привыкла игнорировать насмешки и выкрики, даже успела поесть, но, когда выходила, случилось сразу два события. Внезапно на меня налетел вихрь, заставив покачнуться и зажмурить глаза, а в следующую же секунду я почувствовала, как что-то с силой стукнуло меня в живот. Послышались грохот, крики, ругань… Приоткрыв глаза, я просто смотрела, как по ткани моего платья катятся остатки жирной подливки, компота, какие-то огрызки… а под ногами валялись битые стакан и тарелка.

— Корова! Смотри, куда идешь! — фыркнула прямо мне в лицо какая-та девица. Красивая, ухоженная, уверенная… — Чего молчишь?

Я и правда молчала. Говорить ничего не хотелось, просто не было сил. Да и желания тоже. Просто обошла ее.

— Да что ты с ней разговариваешь? — крикнул другой голос. — Ты только посмотри на нее, измазалась, как свинья, и все по барабану! Она, похоже, до этого в свинарнике жила! — закончил он под громкий хохот остальных.

— А давайте ее отмоем? А? Может, ей понравится?

Я ничего не успела сделать, когда поток ледяной воды окатил меня с ног до головы. Только открывала и закрывала рот, чувствуя, что просто задыхаюсь от обиды и унижения. У меня не осталось и капли гордости, просто ничего, и я позорно сбежала, глотая по пути горькие слезы. Не могу больше… не могу…

— Тайлисан? — Меня поймали чьи-то сильные руки. — Что с тобой? Ты вся мокрая!

Я подняла глаза. Сначала даже не поняла, кто меня держит, только проморгавшись, смогла понять, что это Мор. Парень с ужасом оглядывал меня, отчего мне захотелось просто провалиться со стыда на том же самом месте. Мне ему даже в глаза было стыдно смотреть.

— Тайлисан?

— Ничего страшного, — наконец-то выдавила из себя.

— Да? — Кажется, парень не особо поверил. — На, надень, а то еще заболеешь. — И он принялся стягивать с себя камзол.

— Не надо!

— Не глупи, потом отдашь, а сейчас тебе надо до комнаты дойти. Ну же. — И он мягко улыбнулся. На душе потеплело, а в глазах защипало, но уже от благодарности. Он единственный, кто по-человечески отнесся ко мне. — Вот и умничка. Ладно, беги к себе, а вечером встретимся. Идет?

— Идет.

К себе я буквально летела. Встреча с Мором придала мне сил, не позволяя пасть в пучину отчаяния. Если бы не он… то уже сегодня я бы сбежала отсюда. Как ни горько в этом признаваться, но я оказалась слабее, чем думала. У меня просто не хватило сил противиться этой злобе, что опутала меня, вытягивая из души все то светлое, что было в ней. Я просто устала.

Добравшись до комнаты, я скинула опротивевшее платье и с грустью оглядела комнату, все больше и больше походившую на свалку. И мое платье сейчас смотрелось здесь вполне уместно. Похоже, скоро мне будет негде жить. И не в чем ходить. А через месяц начнутся дожди и холода, и та убогая защита на окне просто перестанет справляться.

Глубоко вздохнув, я постаралась отключиться от творящегося вокруг безобразия. Надо сосредоточиться на первостепенном — переодеться! У меня еще пара, а потом надо отправиться в библиотеку. Работу еще никто не отменял.

Только вот я не успела даже надеть другое платье, как перед глазами сверкнула вспышка, сформировавшись в небольшой конверт. Дрожащими руками я подхватила его, осторожно распечатывая. Где-то в груди росло волнение, а еще странное ожидание, что вот сейчас открою, а там будет написано, что я отчислена. Но реальность оказалась иной. Красивым, даже чересчур вычурным почерком было написано всего две строчки: