— Докажу? Докажу?! — мой голос сорвался на визг. — Он ничего мне не объяснил! Он не позволил мне объяснить, что со мной происходит! Я ничего никому не смогу доказать, профессор! И я не нуждаюсь в подачках!

— Тайлисан… — обескураженно прошептала Петрана, — не говори так.

— А как? Как мне говорить, Петрана? — Я отшатнулась от них. — Меня травят в Академии студенты, насмехаются преподаватели! А мои силы перестали мне подчиняться… Я просто не выдержу здесь… — Запал как-то иссяк. — Я сбегу… — Очередная вспышка душевной боли, словно солью сыпанули на кровавую рану. Не могу больше выносить. Инстинктивно потянулась за единственным спасением, моим льдом. Моя защита от внешнего мира и его злобы. Призвала его, потянула на себя, закутываясь, как в одеяло. На меня снова накатила волна, но на этот раз она была иной. Холодной, спокойной… Я начала погружаться куда-то, ощущая, как холодеют пальцы рук. Мой лед… он вернулся… Как же с ним хорошо…

А в следующую секунду меня обожгло. Горячее пламя охватило тело, а издалека послышались крики. Но именно это привело меня в сознание.

— Тайлисан? Тайлисан, ты меня слышишь? — С трудом разлепив веки, я поняла, что нахожусь на руках профессора, который почти с испугом вглядывается мне в лицо.

— Хрр… да… — голос почему-то был хриплый.

— Слава богам! — выдохнул мужчина. — Ну и напугала ты меня!

— Простите.

— Да ладно, — отмахнулся он, а потом вдруг прищурился: — А скажи-ка мне, Тайлисан, и давно с тобой начало такое происходить?

— Что именно? — безэмоционально поинтересовалась я. Сейчас, после выброса, наступила апатия.

— Кхм… даже не знаю, как объяснить. — Серые глаза прищурились. — Ты не чувствовала холода? Твоя кожа стала сереть и от ногтей покрываться ледяным узором.

— Мой лед? Он стал появляться с момента прибытия в Академию. Ну, может, не сразу…

— Понятно-о-о… — протянул профессор. — Кажется, я понял причину, по которой твоя магия стала для тебя недоступной.

— Что? Что вы хотите сказать?..

— Что, кажется, понял причину твоих проблем. У тебя очень необычные силы, Тайлисан. Я, признаться, никогда такого не видел. Ты не произносишь заклинаний, не магичишь, но твое тело вдруг стало светиться голубым и резко снизило температуру, ты уходишь в некое состояние, сродни коме, в котором прячешься от боли и чрезмерных нагрузок. Твой… кхм… лед… он одновременно блокирует и душевную боль, и магию. Чем тебе хуже, чем чаще ты его вызываешь, тем меньше магии тебе доступно. Тебе необходимо научиться контролировать свои чувства, иначе твоя сила всегда будет проигрывать перед твоей сущностью.

— Сущностью? Профессор, как это может быть сущностью? — Я уже ничего не понимала.

— Так же, как у оборотней их звериная часть. В тебе сейчас происходили сходные процессы. Правда, я пока не могу понять, откуда в тебе это… Никогда раньше не сталкивался с таким проявлением. Но… Послушай, Тайлисан, — мужчина вдруг повернулся ко мне и серьезно посмотрел в глаза, — ты мне нравишься. Я вижу, что ты добрая, искренняя и благородная. Ты сильная и необычная. И я бы никогда не предложил этого тебе, если бы Уфаниэль от тебя не отказался… Но… Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей. Я обещаю, что помогу тебе разобраться с твоей сущностью и обучу всему, что умею сам. Я буду тебе помогать и защищать… Ну как?.. Ты согласна? Будешь моей ученицей?

Он выжидательно смотрел на меня, а я только хлопала глазами. Неужели… Это был такой шанс, но я уже боялась кому-то поверить или довериться. Еще одно предательство, и я скорее всего просто перережу себе вены.

— Соглашайся, Тайлисан, — прошептала Петрана, — профессор Лакшан прекрасный преподаватель и благородный человек.

— Соглашайся, — улыбнулся профессор, как мне показалось, немного смущенный оценкой Петраны, — что ты теряешь? Сбежать всегда успеешь, — улыбнулся он.

— Хорошо, — прошептала я, чувствуя невероятное волнение. Глупая надежда опять подняла голову, а сердце забилось сильнее. «В последний раз», — пообещала себе.

— Спасибо… за доверие, — проговорил мужчина. — Значит, так, на завтра я тебе от занятий возьму освобождение по состоянию здоровья, а потом у нас очень удачно выпадает выходной. Еще бы следующую неделю тебе не ходить на лекции, — пробормотал учитель, но я уже его почти не слышала, купаясь в эйфории.

— Профессор, а вы не забыли, что следующая неделя сокращенная? — вмешалась Петрана. — Там три дня только учиться, а в субботу бал по поводу начала нового учебного года.

— О! Забыл, — смущенно улыбнулся мужчина. — Но это очень хорошо. Будет больше времени позаниматься. Итак, Тайлисан, думаю, лучше будет, если ты останешься сегодня здесь. В библиотеке есть небольшая запасная спальня, там и переночуешь. Завтрак тоже сюда принесу. Отдохнешь. А завтра мы с тобой начнем тренироваться, идет?

Я только усиленно закивала. На такое я даже не надеялась, но потом пришло осознание одного момента:

— Профессор, а откуда вы знаете о моем введении в род и артефакте?

— От Уфаниэля, — совершенно спокойно ответил тот. — Помнишь, мы тогда встретились в библиотеке, вот я и расспросил его. А у него настолько накипело, что просто не смог все сдержать в себе, вот и рассказал. Правда, я дал клятву, что больше никому не расскажу. Но ты же не считаешься? Да и Петрана все знает. А больше никто, не волнуйся.

— Ясно, — пробормотала я, не зная, как реагировать.

— Ну что, Петрана, покажешь Тайлисан комнату?

— Конечно, профессор, не волнуйтесь.

— До завтра.

Мужчина попрощался и оставил нас вдвоем с Петраной. Я еще пребывала в некотором ступоре от произошедшего, не зная, как себя вести и что делать дальше.

— Идем, Тайлисан, покажу тебе комнату, — улыбнулась Петрана, — не покои, конечно, но переночевать можно.

— Спасибо, Петрана. За все.

— Да не за что! Жалко, что больше ничем помочь не могу, — покачала головой женщина. — Ты только не переживай. Первые три курса здесь всегда такие, а вот отсеют половину на первой сессии, так и не до глупостей будет. Сейчас кровь бурлит, бахвалятся да статус себе пытаются повысить. Ты же старшекурсников еще не видела? Они в другой части Академии живут, у них и общежитие свое, и корпуса. Да и высшая аристократия и взрослые нелюди тоже отдельно. А эти… либо совсем бедняки, которые молчат да боятся всего, либо детки разбогатевших торгашей, что избаловали их вусмерть. Потерпи, вот начнешь справляться с магией, так они сразу приползут.

— Мне не нужно, чтобы они ко мне ползли. Я просто хочу, чтобы от меня отстали.

— Боюсь, что этого точно не будет. Слишком уж ты необычная.

— Я-то? — Я не сдержала смеха. Мышь серая, иначе не назвать. Да тут две трети девиц красивее меня.

— Ты-ты, и не спорь. И дело не во внешности. Ладно, вот комната. Ты отдыхай, а утром я принесу тебе сюда завтрак. Думаю, профессор Лакшан раньше обеда не появится, у него занятия, так что мне пока в архиве поможешь.