Я попросила звонившего представиться.

– Ах, простите, запамятовал. Начальник охраны Владимира Павловича…

Я сказала, где мы сейчас находимся и куда пытаемся пройти. Начальник охраны на мгновение лишился дара речи, потом заявил, что нас незамедлительно пропустят.

И в самом деле ворота тихо отъехали в сторону, и мы проникли на территорию августейшей особы. Нас встретили два мальчика с военной выправкой и приятными лицами, вежливо поздоровались и предложили следовать за ними. На горилл они совсем не походили.

– А что случилось? – спросила я.

– Вам сейчас все объяснят.

Навстречу нам бежал еще один мужчина с военной выправкой. Этот был примерно в два раза старше приятных молодцев, но, если бы между ними состоялся поединок, я бы поставила на него против двух. В этом мужике чувствовался настоящий боевой опыт и способность принимать ответственные решения. Короткие волосы были совершенно седыми, лицо очень загорелым, крепкое тело, по-моему, состояло из одних мускулов.

– Вы – Смирнова? – уточнил он, глядя на меня. Я кивнула. Мужик мазнул взглядом по Пашке и остановился на Татьяне. – А вы кто?

– Помощница, – сказала я. – Скажите, что нужно делать?

– Цель – изгнать из дома претендентку на руку и сердце Владимира Павловича.

– На кошелек, вы хотели сказать, – хмыкнула я.

– Все правильно, – легко улыбнулся начальник охраны. – Все наши обычные средства не помогли, на крайние меры мы стараемся не идти. А в данном случае я решил, что нужна или крайняя мера, или вы.

Татьяна поперхнулась.

– Спасибо за комплимент, – с невозмутимым видом ответила я. – Но откуда вы узнали…

– Что вы на Лазурном Берегу? Так это моя работа. И быстро собрал на вас досье. Вернее, оно и так было, просто я его немного пополнил. А когда у нас сегодня возникла нестандартная ситуация, я решил, что нам стоит попробовать воспользоваться вашими услугами и заодно познакомиться лично. Для нашего общего блага. Судя по той информации, которую я о вас собрал, у вас должно получиться. Вы можете действовать, как пожелаете, только не убивайте.

– Не волнуйтесь, я обычно работаю словом, – ответила я и вспомнила, что говорил олигарх во время вечеринки у нашего хозяина. Начальник охраны предупреждал его о моем появлении и рекомендовал держаться подальше… Зачем-то я ему понадобилась… Я не очень верила в представленную версию.

Участок был ухоженным, с одной красивой мраморной статуей русалки и бассейном. Голубая вода притягивала, но мы пошли в дом. Крики слышались уже при подходе. Голос показался знакомым.

– Это случайно не Екатерина Собакина? – уточнила я.

– Нет, от нее-то очень легко отделаться. Она, если не ошибаюсь, обошлась Владимиру Павловичу в колье из черного жемчуга. Как правило, побрякушек хватает. Но некоторые слишком хотят замуж.

Мы шли быстро, и я не успевала оглядывать обстановку, но отметила, что дом отделан в светлых тонах, никакой позолоты или статуй. Правда, оказалось чересчур много ваз.

Нас провели в комнату, которую я назвала бы малой гостиной. Пашка уже приготовил камеру к съемке, но слегка опешил и на мгновение притормозил в дверях. Я врезалась ему в спину, оператор быстро шагнул в сторону, и моему взору представилось до боли знакомое зрелище.

На большом овальном столе стояла реинкарнированная Мария-Антуанетта, на этот раз в очень короткой розовой юбочке, едва прикрывающей стринги, правда, не скрывающей откуда-то взявшуюся беременность, и белом кружевном топе, ничего не оставляющем для воображения. Срок явно был небольшой, но животик все равно сразу же обращал на себя внимание. Ее папа (или реинкарнированный граф Мерси?) в летнем деловом костюме и при галстуке восседал за столом с суровым видом. Перед ним лежала какая-то папка с фотографиями, рассмотреть которые от двери не представлялось возможным.

У стены слева жались три девушки в возрасте не больше двадцати: блондинка, рыженькая и брюнетка. Если бы не цвет волос, они бы вполне могли сойти за тройняшек. По крайней мере, рост и фигуры были совершенно одинаковые, как и выражения красивых, но глупеньких лиц. Девушки были скорее раздеты, чем одеты, и в ужасе смотрели на «Марию-Антуанетту» на столе.

В кресле у окна, закрыв голову лапами и сжавшись, сидела живая обезьяна средних размеров. На морде у обезьяны виднелись следы румян, тело было обсыпано то ли мукой, то ли пудрой. Под столом поскуливала овчарка. После каждого притопа «Марии-Антуанетты» собака тихонечко гавкала, но это звучало ближе к повизгиванию. На люстре сидел довольно крупный попугай и то и дело выкрикивал «Какой кошмар-р-р!»; спускаться с люстры он явно не собирался.

Владимир Павлович устроился в кресле, немного отодвинувшись от стола. Он был в халате с атласными отворотами ярко-алого цвета, из-под которого выглядывали желтые шаровары и тапки с загнутыми носками. Ну просто шах с гаремом! Хотя так оно и есть… Голову олигарх прикрывал электрической мухобойкой. Мне такую на день рождения подарили, поэтому я знала, что это такое. Правда, от Норика с папой она не спасала. Разряд электрического тока от двух батареек убивает насекомых, но для человека безопасен.

– «Свиристелки», – буркнул Пашка себе под нос, и я тут же вспомнила, где видела девочек.

Это была одна из расплодившихся в последнее время девчоночьих групп, которых по большей части приглашают на закрытые вечеринки. Набираются три-четыре симпатичные девочки, причем, как правило, на разный мужской вкус, их запускают в телевизор, фотографии появляются в каких-то газетах и журналах (в частности нашего холдинга), а потом девочек начинают активно использовать по назначению. Самых симпатичных и сумевших сохранить девственность после небольшой раскрутки и прыганья по сцене выдают замуж. Хочется определенной категории мужчин иметь известную жену, а не просто симпатичную молодую девушку. А есть спрос – должно быть предложение. Другие чаще всего обслуживают вечеринки по заказу. Продюсеры (или их следует называть каким-то другим словом?) получают с каждой порядка семидесяти тысяч долларов чистой прибыли. Вклад в стилистов, модельеров и клипы окупается полностью. Тем более клипы в основном делаются с использованием современной техники, что значительно снижает затраты. Эту информацию мне сообщил наш спец по шоу-бизнесу, который в холдинге занимается этим направлением. Он, как и я, ведет свою передачу на телеканале и пишет в «Невских новостях», а также еще в паре изданий, посвященных исключительно шоу-бизнесу и сплетням. И мне, и ему всегда было жалко таких девчонок.

Услышав шум у двери, олигарх повернул голову и увидел нас с Пашкой. Его лицо мгновенно исказила гримаса боли.

– Нет, только не вы! – закричал олигарх.

Неужели начальник охраны действовал без его ведома? Хотя, вероятнее всего, так и было. Не мог же он советоваться или что-то сообщать в присутствии «королевы»?

Начальник охраны тем временем сжал мне локоток сзади.